Лиса под прицелом

Пролог

Выстрел.

Ночной Нью-Йорк взорвался глухим, раскатистым эхом.

Лоренцо, стоявший всего в шаге от меня, резко вздрогнул. Я даже не сразу понял, что произошло — в ушах зазвенело, а воздух мгновенно пропитался едким запахом пороха. Только увидел, как его пальцы судорожно, мертвой хваткой вцепились в лацкан моего пиджака.

Брат медленно поднял на меня глаза. В них застыло удивление. Нет… скорее, полное недоумение. Будто до самого последнего мгновения он не верил, что эта пуля предназначалась именно ему.

— Лоренцо…

Я успел подхватить его прежде, чем он рухнул на колени. Тёплая, липкая кровь мгновенно обожгла мои ладони, пропитывая ткань рубашки. Её становилось слишком много. Чертовски много для одного человека.

— Нет… нет, держись!

Вокруг уже гремели ответные выстрелы. Охрана орала, открывая беспорядочный огонь по темноте, кто-то яростно отдавал команды в рацию, на заднем плане с визгом затормозил минивэн. Но весь этот хаос отступил. Звуки стихли, размазались, и весь мир сузился до одного-единственного человека, которого я держал на руках.

— Смотри на меня! — я с силой тряхнул его за плечо, чувствуя, как он становится тяжелее. — Лоренцо… слышишь меня?!

Его губы дрогнули. Он отчаянно хотел что-то сказать, но вместо слов из уголка рта тонкой темной струйкой потекла кровь.

В этот момент я кожей почувствовал чужой, пристальный взгляд. Медленно подняв голову, я оцепенел. Всего в нескольких метрах от меня, соткавшись из дорожной тени, стоял человек в чёрной маске. Дуло его пистолета смотрело мне прямо в грудь. Он улыбался — я видел, как прищурились его глаза. Спокойно, расчетливо, словно он наслаждался каждой секундой моего отчаяния.

— Привет… от Ронана Блэквуда, — тихо произнес он.

Ублюдок усмехнулся, явно ожидая моей реакции. И я попался. Одного этого имени хватило, чтобы внутри всё перевернулось от ярости и бессилия. Ронан Блэквуд. Человек, потерявший жену и дочь. Человек, который ненавидел нашу семью так же сильно, как мы ненавидели его. Если он наконец решил покончить с нами… я не мог его винить.

Я попытался разглядеть лицо под черной тканью, но это было бесполезно. Да и какая разница? Через несколько секунд я всё равно буду мертв. Мужчина неторопливо положил палец на спусковой крючок. Я даже не потянулся к кобуре подмышкой — знал, что не успею.

Раздался новый выстрел. Совсем другой. Сухой, хлёсткий, идеально точный.

Лоб человека в маске словно взорвался изнутри. Он качнулся назад, пистолет с глухим стуком выпал из обмякших пальцев, и через мгновение его тело тяжело рухнуло на асфальт, как мешок с костями.

Снайпер.

Я резко вскинул голову, сканируя крышу соседнего здания. Там, в неверном свете неоновой вывески, действительно мелькнул темный силуэт. Высокая фигура уже опускала винтовку. В этот момент резкий порыв ветра сорвал край капюшона. Всего на одно короткое, призрачное мгновение.

Рыжая прядь. Яркая, огненная вспышка среди глухой ночи.

Сердце болезненно сжалось, пропустив удар. Нет… Нет, этого просто не может быть. Мне показалось. Разум сыграл со мной злую шутку из-за шока. Потому что она никак не могла быть здесь. Только если...

Я замер, будто не осмеливался даже подумать об этом.

Я снова посмотрел на крышу. Пусто. Силуэт растворился в темноте так же быстро, как и появился.

— Андриано!

Чьи-то руки грубо коснулись моего плеча, пытаясь оттащить, но я даже не повернулся. Весь мой мир сейчас истекал кровью у меня на коленях. Лоренцо тяжело, со свистом дышал. Каждый вдох давался ему с такой жуткой болью, словно лёгкие внутри разрывались на куски. Из последних сил он открыл глаза и нашёл меня взглядом.

И… улыбнулся. Слабо, едва заметно, одними уголками губ.

— Прости… — его голос был тише шелеста листвы. — За то… что слишком рано… переложил всё… на тебя…

— Замолчи, — процедил я, крепче прижимая его к себе и пытаясь ладонью зажать рану на его груди. — Слышишь? Замолчи. Ты сам мне это скажешь через пару часов. Сейчас приедут врачи, ты выберешься, Лорен. Ты не можешь меня оставить.

Брат медленно, едва уловимо покачал головой. Будто для себя он уже всё решил.

— Ты… хороший человек, Андри…

— Лоренцо, прекрати!

— Береги… семью…

Последнее слово растворилось вместе с тихим, судорожным выдохом. Его рука, до этого судорожно сжимавшая ткань моего пиджака, медленно расслабилась. Пальцы безвольно соскользнули вниз и упали на холодный асфальт. Остекленевшие глаза больше не смотрели на меня. Они смотрели в пустоту ночного неба.

Я продолжал держать его. Продолжал глупо, отчаянно ждать, что он сейчас сделает глубокий вдох. Сейчас моргнет. Сейчас толкнет меня в плечо и скажет, что это была дурацкая шутка.

Но чудо не произошло. Лишь холодный ночной ветер колыхал полы его пиджака.

И в этот момент я впервые в жизни по-настоящему почувствовал, как внутри меня, выжигая всё живое, воцарилась абсолютная, звенящая пустота.