Лисе дракон не нужен

Глава 1. Шарлотта

-- Да чтоб вас, – буркнула себе под нос, отцепляя от подошвы прилипший листок, которыми была обклеена вся ярмарочная площадь. И какой только глупец придумал это сделать, а сколько скрепляющего зелья перевёл? Ух, я бы ему задала… Уши бы поотрывала точно. – Дайте пройти!

Протискиваться через толпу – задачка-то, конечно, непростая, особенно с корзинкой, набитой доверху зельями, склянками и разными травами. Дара целительского во мне, конечно, с кроху, совсем маленькую, но зато нюх отменный! Самый лучший в семье, что угодно могу учуять и где угодно. И кого угодно.

-- Шарлотта, прекрати хмуриться, кто-то может влюбиться в твою улыбку, -- сетовала матушка, смахивая крупинки пота со лба на румяном лице и с благодарной улыбкой принимая корзинку из рук.

-- Ага, один уже влюбился, -- скривилась, отряхивая с фиолетового платья листики и хмуро оглядывая площадь, обклеенную листовками. Влюбился на мою голову, еле отвадила с помощью зелья. И ведь стойкий такой попался, не один бутылёк пришлось извести. Матушке я, конечно, об этом не сообщила, зелье-то дорогое, и выписала бы она таких затрещин, что мало не показалось бы. А разве положено быть лисице с затрещинами? Нет, конечно!

-- Вот и могла бы уже быть миссис Смит, -- мечтательно вздохнула родительница, аккуратно расставляя новую партию товара на деревянном прилавке. Жидкость в склянке переливалась на солнечном свету, притягивая к себе взгляд.

Хотелось бы не только мой, но и покупателей. А вот они шли мимо, гуськом, стройным рядом к одному из шатров с яркой цветочной тканью, выделяющемуся на фоне остальных. Обычно ярмарочные дни были самые доходные, а толстый кошель, наполненный монетами, так приятно согревал душу и позвякивал в руке. Ух!

Вот только, похоже, что не сегодня, вся вереница постоянных клиентов сейчас шла прямиком в тот шатёр, и никакие зелья их уже не интересовали!

-- Я гляну, что там, -- деловито заявила, откинув на спину длинные рыжие волосы, и бодро зашагала в сторону уже не полюбившегося мне шатра. Конкурентов надо знать в лицо! И уж тем более готовиться с ними разбираться. Ладно, насчёт последнего преувеличила, но совсем немножечко!

-- Проходите! Не топчитесь, соблюдайте очередь. Мадам Шерман предскажет вашу судьбу! Всего лишь один день, -- бодрый мальчишеский голос вещал, стоило подойти к шатру, а в руке поблёскивали те самые листовки.

Ах, так вот этот негодник, кто всё обклеил! Уши бы поотрывала и затрещин раздала, ему-то они уж точно не помешают.

Предскажет судьбу, как же! Шарлатанка! Была я в академии магии, не так работают провидцы, вообще не так! Надувательство чистой воды, мешает честным людям работать. Ну держитесь, мадам Шерман, лиса выходит на тропу войны!

-- Пропустите, расступитесь, я её ассистентка, -- продолжила расталкивать толпу локтями. Ассистентка? Ну, конечно же, ложь, ну им-то знать необязательно. И вообще, «никогда не доверяй лисе.» Мы самые искусные лжецы, забыли что ли? А вот и зря, лисы самые лучшие лгуны, самые-самые!

-- Какая же ты ассистентка, ты в лавке зельями торгуешь! – послышалось из толпы.

У-у-у. Языкастый какой. Ну, кто это у нас такой? Ну, ничего, сейчас вот как запомню. И в следующий раз продам слабительное, чтобы из отхожего места не вылазил. Будет знать, как честным лисам мешать. А семейное дело это не просто, а из-за таких шарлатанок и разориться можно.

Пробившись наконец через гудящую толпу, уверенно шагнула внутрь. Запах благовоний тут же ударил в нос, нанеся сокрушительный удар по моему обонянию. А оно у меня, между прочим, самое чувствительное во всей семье! Ага, мадам шарлатанка, и что у вас тут? Ага, листья сонного дерева… при небольших дозировках погружают больного в сновидения.

Нос я, конечно, предварительно зажала рукой, воинственно уперевшись другой в бок.

-- Что тебя привело, дитя моё? – старая женщина с пучком седых волос восседала среди горы разноцветных атласных подушек с вышивкой и украшенных бисером. Мамочка моя! Это же сколько монет всё это стоит… Ох, да как она смеет!

-- Вот вы предсказательница, вот вы и скажите! – загнусавила, всё ещё закрывая нос рукой, а в голове продолжал крутиться звук позвякивающих монет, самый прекрасный звук на этом свете. Деньги… Денежки мои! Вот только не мои, эта жаба старая мешает мне их зарабатывать.

-- Ты дочь травницы, -- звук её голоса эхом пронёсся по шатру, и на секундочку, на совсем такую крошечную, показалось, что по помещению проходят вибрации. Ну надо же, уже нанюхалась этой дряни. – Лисица, что пришла устранить конкурентку, -- она откинулась на подушках и потянулась худощавой рукой с узловатыми пальцами, увешанной браслетами, что позвякивали при каждом её движении, к чашке с чаем.

– Это ещё ничего не доказывает! -- топнула ногой. Разузнала небось, конкурентов-то в лицо надо знать.

-- Совсем скоро ты выйдешь замуж. Не по любви, а из-за денег, звон его кошелька не оставит тебя равнодушной, ты ведь так любишь деньги… Правда, Шарлотта? Он спасёт тебя от виселицы, от позора, но взамен попросит огромную цену… -- она отхлебнула из чашки.

-- Какую цену?! Какая виселица?! О чём вы?! – от такой наглости я аж разжала нос, совершенно позабыв об опасных благовониях в шатре.

Вот только вместо ответа лгунья, шарлатанка и манипуляторша завалилась на бок, извергая из себя комки белой слюны, что стекала из её рта. Мамочки! Глаза закатились, а тело старухи задёргалось в конвульсиях. Да чтоб её! Рванула вперёд, принюхиваясь, ныряя пальцами в карман платья, где всегда лежал флакончик исцеляющего зелья. Выживет, счёт такой выставлю, мало не покажется!