Лишь звезды знают

Глава 3

Его томный, тяжелый взгляд, словно хищный зверь, преследовал меня на протяжении всего кастинга. Напряжение между нами нарастало с каждой минутой, превращая воздух в вязкий кисель. Дышать становилось все труднее, словно он невидимыми пальцами сжимал мое горло.

Деваться было некуда. «Ну что ж, Эмма, – подумала я, – видимо, сегодня ты умрешь бесславной смертью. Ни тебе роли в фильме, ни даже приличных похорон».

По списку я должна была проходить пробы одной из первых, но сейчас, парализованная страхом, могла лишь сидеть и ждать своей участи.

К моему удивлению, Джин вызвался идти последним. «Не хочу, чтобы ты оставалась с ним один на один», – прошептал он, и в его глазах мелькнуло странное выражение, которое я не смогла расшифровать.

–Бекер Джин !, – раздался звонкий голос секретаря.

Джин, подмигнув мне, уверенно направился в центр зала. В отличие от меня и других кандидатов, он держался абсолютно раскованно, словно пришел не на кастинг, а на дружескую встречу.

– Господин Джин, – обратился Роберт, и его губы тронула легкая улыбка. – Почему вы решили, что эта роль – именно для вас?

– Потому что лучше меня вам все равно не найти, – не возражая, с улыбкой ответил Джин.

Роберт рассмеялся и, не задав больше ни одного вопроса, поставил на анкете Джина свою подпись.

«Что это было?» – подумала я, недоуменно приподняв брови. – «Он даже не попросил его прочитать монолог? Неужели ему так не терпится побыстрее добраться до меня?»

Сердце забилось у меня в груди с утроенной силой. Я закрыла глаза и сжала кулаки, стараясь унять дрожь.

– Не бойся, – прошептал Джин, возвращаясь на свое место. – Я рядом.

– А теперь, – раздался ледяной голос Роберта, – прошу всех покинуть зал. Со мной останется только… мисс Эмма.

Все кандидаты послушно поднялись со своих мест и направились к выходу. Все, кроме Джина.

– Джин, я же сказал – всех, – медленно произнес Браун, и его глаза сузились.

– Я не видел в правилах пункта, запрещающего друзьям ждать друг друга после кастинга, – спокойно парировал Джин.

– Друзьям? – удивился Браун, приподняв бровь.

Что происходило? Почему Джин вел себя так раскованно? Неужели они были знакомы? Нет, быть такого не может…

– Ладно, оставайся, – вздохнул Браун и, резким движением разорвав мою анкету, бросил ее в мусорную корзину.

– Что вы делаете?! – вскрикнула я, вскакивая со своего места.

– Вы нам не подходите, – отрезал он и, не удостоив меня больше ни единым взглядом, вышел из зала, громко захлопнув за собой дверь.

«Вот и все», – подумала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. – «Все мои мечты и надежды превратились в клочья… Надо было все-таки облить его тем кофе в самолете…»

Я взяла свою сумку и на ватных ногах поплелась к выходу.

– Эмма, постой, – голос Джина заставил меня остановиться. – Ты вот так просто сдашься?

– А что мне еще остается делать? – прошептала я, не поворачиваясь. – Явно же, что я ему не понравилась… Забудь, Джин. И… поздравляю с ролью.

Я выбежала из зала, не желая больше видеть ни Джина, ни, тем более, этого… этого… у меня даже слов не хватало, чтобы описать его!

Ох, если бы ты только знал… истинную причину.

***
«Браун»

Я ворвался в свой кабинет, словно разъяренный бык. Нервы звенели, кулаки сами собой сжимались. «Только бы кто-нибудь сейчас попался мне под горячую руку!» – пронеслось в голове.

Эмма. Идиотка! Ну неужели нельзя было перед кастингом хотя бы заглянуть в интернет и посмотреть, кто партнер компании?! Хотя… нет, мне ее ни сколько не жалко! Пусть знает, как грубить тем, кого видишь впервые!

Я подошел к бару и налил себе полный стакан виски. «Если бы не Джин… Я бы ей устроил!» – мысль о друге немного остудила мой пыл.

Но как, черт возьми, он вообще умудрился познакомиться с этой фурией?! Да с ней же слова нельзя сказать спокойно, не то что дружить!

Мои размышления прервал резкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, Джин вторгся в кабинет. Лицо его было взволнованным.

– Роберт, ты что творишь?! – воскликнул он, бросаясь к столу. – Почему ты не взял ее на роль?!

– Я же сказал – она нам не подходит! – отрезал я, делая большой глоток виски.

– Но… ты хотя бы видел, как она играет?!

– Джин, – я поставил стакан на стол, стараясь говорить спокойно, – я сказал – тема закрыта.

– Ты что, знаком с ней? – не унимался друг.

– Впервые ее вижу! – соврал я, отводя глаза.

– Тогда в чем проблема?! – Джин налил себе виски и уселся в кресло напротив. – Если нет никаких причин, то ты обязан ее взять! Она идеально подойдет на эту роль!

– Идеально? – я усмехнулся. – Ты серьезно? Зная ее всего пару часов?

– Да! – не сдавал позиций Джин. – Я уверен! Она талантливая! И… красивая…

Он, что, говорит о ней с восхищением? Эта невоспитанная хамка?! Да она же абсолютно обычная! Ни лица, ни фигуры, ни таланта!

Впрочем, спорить с Джином было бесполезно. Да и рисковать репутацией компании из-за какой-то… хотя… черт возьми! Джин прав! Отказ без объяснения причин может плохо кончиться.

– Ладно, – вздохнул я, чувствуя, как начинает разрываться голова. – Веди ее обратно.

Лицо Джина мгновенно прояснилось.

– Вот и отлично! Я знал, что ты не ошибешься! – он вскочил с места и буквально задушил меня в медвежьих объятиях.

– Джин! Задушишь! – прохрипел я, отбиваясь от него. – Иди уже!

Он, сияя, как новый год, выскочил из кабинета. А я… а что я? Оставалось лишь надеяться, что это не была фатальная ошибка.

**Эмма**

Я медленно брела по коридору, взгляд скользил по сверкающим витринам, заполненным наградами. Кубки с надписями «За самую лучшую роль», «Лучший актёр /актриса 2023 года», фотографии, увенчанные статуэтками «Орлеана Смит-Оскар», – все это казалось недосягаемым Олимпом. «Ну конечно, – с горечью подумала я, – куда мне, неумехе, до этих звезд? Все кончено, даже мечтать бессмысленно».

Внезапно я услышала свое имя и, обернувшись, увидела Джина, который бежал ко мне, чуть ли не спотыкаясь. Его лицо сияло, а дыхание было таким частым, будто он только что спустился с горной вершины.