Лишняя принцесса. Дом пепла и слёз

3

Внезапный удар о землю, и перед глазами замелькали цветные пятна.

Я сипло втянула воздух и уперлась руками в палую листву, которую смогла разглядеть.

Меня вывернуло наизнанку. Во рту разлилась кислая горечь.

— Я… ничего не вижу! Вируока… Ты где?

Голос Вермиса звучал будто из пустой бочки. Я кое-как села, упираясь руками в землю, и обернулась.

Вермиса тошнило прямо на ботинки.

Издалека донесся вой. Низкий, утробный, он ввинчивался в уши и пробирал до печенок. Я крепко зажмурилась и закрыла уши руками, чтобы не слышать его.

— Слышишь? — шепотом сказал Вермис.Он проморгался и вытер рот рукавом

Вой, казалось, исходил со всех сторон одновременно.

— Это не волк. И собаки так не воют.

Я не успела ответить.

Над головой раздался смех . Звонкий, как россыпь монет

— Смотрите-ка, еще двое.

Я попыталась вскочить, но мышцы вдруг одеревенели. В воздухе приторно запахло цветами. Что-то сдавило ребра, вышибая воздух из легких, и нас поволокло по земле.

Вермис визжал, в панике скрёб появившимися когтями дерн, оставляя в нем глубокие борозды.

Нас вышвырнуло в каменную «чашу», залитую ярким светом.

Невидимые путы тут же исчезли, и я тут же вскочила, озираясь по сторонам. К моей спине прижался Вермис.

Стены из белоснежного мрамора устремлялись ввысь, к трибунам, покрытым густыми зарослями цветущих кустов. На трибунах, ступенях — повсюду стояли накрытые столы. Там веселились странные существа, каких я никогда раньше не видела.

Над столами мельтешила какая то мелюзга с прозрачными слюдяными крыльями. Она то и дело пролетала мимо, на миг зависая перед нами и кровожадно облизывалась. До меня с запозданием дошло, что это… Люди. Только маленькие – размером с ладонь, и с угловатыми личиками.

Сверху доносилось звяканье кубков, раскатистый хохот, переливы лютни и аромат забродивших ягод

Меж столов кружились танцующие пары. Я бы восхитилась грацией и отточенностью движений, если бы не дрожь в коленях и подвывания рядом.

Кто-то полулежал на ложах с изогнутыми изголовьями, кто то стоял, облокотившись о кованые перила. Их платья переливались всеми оттенками самоцветов

— Что это? — Вермис вцепился в мою куртку. Его зубы отбивали дробь.

В чаше уже были люди. С пару десятков. Кто-то раскачивался, уткнувшись в колени, кто-то бессвязно шептал молитвы.

Перепуганный скот в ожидании бойни.

— Где мы? — Я на ощупь нашла ледяные пальцы Вермиса и сжала их.

Он выдернул руку и отпрянул.

— Вермис… – я снова попыталась взять его за руку, но он отшатнулся. Виновато посмотрел на меня и отвёл глаза.

— Меня не должно быть здесь, — прошептал он белыми губами. — Я не думал, что… — начал он и осекся. — Я всё сделал как… Это… это не по правилам!

Он посмотрел на меня и шмыгнул носом.

Потом сделал несколько шагов к трибунам, задрал голову вверх, глядя на пирующих, и закричал, часто моргая:

— Послушайте! Я не должен быть здесь! Это ошибка!

Я закусила губу, глядя, как Вермис торгуется за свою шкуру. Размазывает по лицу набежавшие слезы.

— Вермис… — Я коснулась его плеча. — Нужно делать ноги.

— Поздно, — Мне вцепились в локоть. — Отсюда не выбраться.

Я обернулась и аккуратно стряхнула чужие пальцы.

Мужчина с кудлатой бородой криво усмехнулся.

— Где мы? — Я встала вровень с ним, не сводя глаз с трибун.

Большинство пирующих были похожи на людей. Я видела их рост, тяжелые водопады волос, разворот плеч у мужчин и хрупкость их женщин… Они отличались от обычных, людских. Их красота завораживала..

Я вглядывалась в чуждые лица и не находила ни одного изъяна.

Мой взгляд невольно метнулся к ушам Вермиса, а затем обратно к трибунам.

Их уши похожи были на те, что Вермис прятал под волосами, здесь же они были выставлены напоказ — хрящи были тоньше и длиннее, заостряясь на кончиках.

Мужчина заметил мой взгляд, толкнул меня плечом и хмыкнул:

— А ты не знала?

На мой недоуменный взгляд он пояснил:

— Эльфы, как и мы — смертные. Мы все для них — низшая раса. — Он сплюнул на землю. — Мясо. Откуда ты?

— Мы можем договориться! — проорал Вермис.

Я поморщилась. Ползал на коленях он... А стыдно почему-то было мне.

— Из Оттирии.

— Добро пожаловать в Эльверхейм. — Мужчина раскинул руки и нервно рассмеялся.

— Не слышала о такой...

— Значит нарушила правила, раз ты здесь. Это, — он ткнул пальцем на трибуны, — фэйри, девочка. Ты еще можешь попытаться спастись, если сделаешь как она, — он кивком головы указал на женщину и поиграл бровями.