Лишняя принцесса. Дом пепла и слёз

5

Трус.

Сволочь...

Бросил меня и удрал в кусты, как последняя крыса…

Меня мотало, как тряпичную куклу. Хруст веток перекрывал шум крови в ушах.

Левое бедро и локоть обожгло болью и перед глазами вспыхнули белые пятна — сук зацепил одежду и распорол кожу. Горячая влага потекла по руке, пропитывая рукав.

Я упала на дно оврага и захлебнулась собственным криком.

Сверху раздался хруст веток. Гончая прыгнула следом и бесшумно приземлилась в трех шагах от меня.

Я зажмурилась, пытаясь совладать с паникой. Пальцы нащупали сучковатую палку и сжали изо всех сил.

Тварь нависла надо мной и прищурилась. Её ноздри затрепетали. Она тронула меня когтистой лапой и тут же отпрянула.

Я попыталась встать, но это удалось не сразу — под рукой оказались скользкие камни и прелая листва.

— Давай же… — прохрипела я, глядя на огромные зубы.

Стараясь не делать резких движений, одной рукой нырнула в карман. И едва не расплакалась — нож успела где-то потерять.

— Чего ты ждешь?! – я крепче перехватила палку.

Гончая переступила на месте, потом, крадучись, подошла ближе.

Я нервно облизала пересохшие губы и задержала дыхание. В ушах грохотало так, что я ничего не слышала.

Она ткнулась мокрым носом мне в лицо и живот, шумно втянула воздух. Затем провела горячим языком по моей окровавленной ладони и отшатнулась. Гончая зарычала.

Мне показалось, будто я услышала в рыке обрывок слова, но так и не смогла его разобрать. Гончая обошла меня по кругу, тряхнула головой, протяжно завыла, а потом… резко развернулась и бросилась прочь, взметнув задними лапами фонтан из грязи и листьев.

Колени подогнулись и я без сил рухнула на колени. Из груди вырвался судорожный всхлип. Я смотрела гончей вслед и не верила, что вместо того, чтобы вцепиться мне в глотку, она просто ушла.

Внезапно глаза заволокло пеленой, жгучий обруч стиснул виски. По телу прокатилась волна жара из тысяч иголочек. Боль отступила. Тело наполнилось силой, будто я глотнула одно из целебных зелий нашего зельевара.

Впереди раздался придушенный крик и визг мелких тварей.

Похоже, Вермис.

Я выругалась сквозь зубы. Стараясь не обращать внимания на боль в измученном теле, с кряхтением встала и, опираясь на свою палку, поспешила к нему.

Вермис распластался лицом вниз и руками закрывал голову. У него на спине прыгал один из мелких и что-то шипел ему в ухо, тыкая своей зубочисткой.

Я сбила его одним ударом.

Пикси взвизгнул, перекатился в воздухе и тут же, оскалившись, попытался вскочить обратно на Вермиса.

Тут же ко мне подлетели двое других. Один схватил за волосы, второй попытался ударить в глаз. Щёку и веки обожгло, словно брызнули чем-то едким. В воздухе разлился тошнотворно-сладкий аромат.

Я отмахивалась почти вслепую. Била наотмашь. Одного удалось шмякнуть о ствол дерева и тот затряс головой.

И вновь сдавило виски. И вновь по телу прокатилась волна жара. Кожа покрылась мурашками и липким потом. На краткий миг я увидела всё так ясно, будто это был день — каждую жилку на листьях, каждую трещинку в коре. Шелковый ковер из травы под ногами. Глаза резало, как от слишком яркого света, и я не понимала, что со мной происходит. Воздух наполнился непривычными ароматами, от которых кружилась голова.

Когда я сморгнула набежавшие слезы, пикси летали вокруг меня, морща носы, разглядывали широко раскрытыми глазками-бусинами, но не решались подлететь ближе. Они переглянулись, попятились, а потом… с воинственным кличем унеслись прочь, оставив за собой шлейф светящейся пыльцы.

Не веря, что отделалась так легко, я бессильно рухнула на колени рядом с Вермисом. Он застонал, когда я перевернула его на бок. Схватила его за ворот, притянула ближе и прошипела:

— Ну ты и скотина... Вставай.

Он попытался что-то сказать, но закашлялся.

— Не могу... Нога... Я подвернул...

— Мне плевать. Вставай или я оставлю тебя здесь на съедение этим тварям.

Он всхлипнул, но поднялся, опираясь на меня всем весом. Я перекинула его руку через плечо и потащила вперед, чувствуя, как ноют мышцы, а по спине бежит пот.

— Будешь скулить — брошу прямо здесь, — предупредила сквозь стиснутые зубы.

— Не надо... Я не должен был...

— Что ты бормочешь?

— Это же только... Сказки для детей...

— Твоя байка нас почти угробила, — огрызнулась я, волоча его по узкой тропе, петляющей между деревьями.

Нам повезло, хотя я понятия не имела почему. Подумаю об этом, когда выберусь отсюда живой.

Рогом упрусь. Буду грызть землю зубами, хоть на бровях — но я не я буду, если не приду к нужному месту. Даже если придется тащить этого ублюдка на себе.

***

Если вам нравится история- жмякните звездочку на карточке книги и добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять! Автору будет приятно, и книгу увидит больше читателей🌹