Лишняя принцесса. Дом пепла и слёз

15

Я облизала пересохшие губы.

— О Великое Древо... — рвано выдохнул Феррен.— Не шевелись.

Я бы и при всём желании не смогла.

Ноги будто вросли в пол и отказывались повиноваться.

Я смотрела на эту тварь, боясь даже вздохнуть. Она поднималась всё выше, опираясь на свернутые под чешуйчатым телом кольца, и завораживающе раскачивалась перед нами. Раскрытый тёмно-синий капюшон колыхался в такт её движениям.

Мгновение растянулось в вечность.

Феррен, не отрываясь, смотрел на змею широко распахнутыми глазами.

Змея, выросшая почти втрое, переводила немигающий взгляд ярко-желтых глаз с Феррена на меня,

— Как появится возможность — беги, — по рукам Феррена побежали голубые искорки, собираясь перед ним в тонкий прозрачный щит.

— Куда? — пискнула я, лихорадочно шаря взглядом по сторонам.

Ветки. Нож. Стол сенешаля…

Всё случилось одновременно.

Феррен молниеносно оттеснил меня, закрывая собой.

В тот миг, когда змея атаковала, он успел выхватить меч из ножен, лежащий на столике, и оттолкнуть меня. Клинок сверкнул и со звоном отбил первый выпад.

— В окно… в дверь! — прорычал он, не оборачиваясь. — Выбирай, что ближе.

Змея отлетела к стене, извернулась, отталкиваясь от нее хвостом с такой силой, что в стороны с сухим хрустом брызнула каменная крошка.

Феррен едва успел увернуться и снова встретить её уларом меча. Тварь зашипела, изогнулась и вдруг, рассеявшись легкой дымкой по полу, метнулась ко мне.

С оглушающим визгом и неожиданной для себя прытью я вскочила на стол, схватила первое, что попалось под руку. Не удержавшись на столе, я с грохотом сверзилась на пол и выставила перед собой тяжелый подсвечник. Чтоб на краткий миг между мной и раскрытой пастью оказалось хоть что-то.

Я с ужасом смотрела на длинные клыки. Из открытой пасти на меня пахнуло чем-то сладким, и глаза тут же заслезились.

Змея играючи перекусила хлипкую преграду, выставленную мной,

Я вскрикнула. По коже будто чиркнули раскалённым ножом.

Одновременно позади раздался лязг металла о камень и она прогнулась в спине и, раскрыв пасть, издала тонкий, на грани слышимости, вопль

Тварь молниеносно обернулась назад и бросилась на Феррена.

Судорожно перебирая ногами, я отползла и выскочила за дверь.

Оказавшись в коридоре я затравленно огляделась. Я-то думала, тут полно стражи. И где она, когда так нужна?!

Я метнулась вперед, замерла посреди коридора, не зная, куда дальше бежать.

За спиной ещё несколько мгновений гремели удары, ругань, шипение, что-то тяжёлое врезалось в стену. А потом всё резко стихло.

Тело била неудержимая мелкая дрожь, колени подгибались. Бежать! Бежать! И подальше, но там Феррен…

Что, если ему нужна помощь? Я сквозь зубы выдохнула и крадучись, мелкими шажками приблизилась к двери. Осторожно постучала.

— Феррен?

Ни звука. Спустя томительные мгновения, пока я набиралась смелости заглянуть, дверь открылась.

— Я. Сказал. Бежать. — На пороге стоял покачивающийся Феррен.

Окинул меня мрачным взглядом, спросил:

— Тебя задело?

— Нет... кажется. — Неуверенно ответила я, разглядывая Феррена.

Его левая рука висела плетью. С опущенного меча на пол капала синяя жижа.

Тело вдруг прошило мириадами ледяных иголочек.

Внезапно волной накатила слабость, ладони разжались, обломки перекушенной напополам железяки, которые до сих пор судорожно сжимала в руках, упали на пол,

Звука падения я не услышала. Его заглушал барабанный бой, звучащий со всех сторон.

Тело кололо всё сильнее. Будто под кожу загнали сотни мелких ежей и теперь они решили все разом свернуться в клубочки, перекатываться под кожей.

Феррен выругался сквозь зубы, уронил меч и подскочил ко мне.

— Где?! Откуда болит?!.

Я заторможено посмотрела на свои руки и удивленно воззрилась на распоротую ткань рукава. Царапина на предплечье была едва заметной, всего лишь тонкая красная полоска.

— Феррен... — испуганно выдавила я.

— Не двигайся, — рявкнул Феррен, осматривая ранку.

Кожа вокруг неё быстро приобретала тёмный оттенок.

Феррен с шипением втянул сквозь зубы воздух, крикнул что-то непонятное во все горло и перехватил меня здоровой рукой выше локтя, а потом… присосался губами к ране. Сплюнул в сторону. И еще. И еще раз. Там, где он меня держал, от его руки разливалось тепло.

— Это же… просто царапина... Я же со стола… — пробормотала я, с трудом ворочая непослушным языком. Он вдруг стал слишком большим для моего рта. Каким то чужим.

От Феррена отделился двойник и они оба хором прошипели:

— Если ты сдохнешь, я тебя сам отнесу к священному древу Эль. Я воззову к духам Верхейма и потребую выдать мне. — процедил они, снова перехватывая мою руку,--- А потом лично выпорю…

Слова доносились до меня как сквозь слой ваты.

— Ты сказал, что я — твоя королева, — попыталась я сказать, — А королев… нельзя…

Почему-то показалось ужасно забавным, что лица обоих Ферренов были такими серьезными, еще и держали так крепко, что не вырваться.

Во рту скопилась слюна. Попыталась сглотнуть и …Не смогла..

По подбородку с уголка губ вдруг что-то потекло... Коснулась и заторможенно уставилась на влажные пальцы.

Феррены резко вскинули голову и кажется что-то сказали. Или выругались — я не поняла.

Меня охватил безотчетный страх. Я скорее почувствовала. чем услышала как вдалеке раздается звук быстрых легких шагов.

Бежать. Вдруг это те, которые со змеёй?! Я попыталась объяснить Ферренам, но смогла только промычать.

Меня осенило: раз не понимают, то я покажу, что надо делать! С неожиданной для себя силой я оттолкнула обоих мужчин.

От резкого движения меня повело, пол ушёл из-под ног. Мир стал вязким. Как тогда, когда в толще воды пытаешься двигаться, но при всем желании быстрее не выходит.

Я начала заваливаться набок.