Лишняя в Академии

Пролог

Мгла… Это все, что я помню с рождения. Плотный, ядовитый туман, забравший все, что у нас было. Наши города, наши дома, наши достижения, творения, и, конечно же, наши жизни…

С тех пор как он опустился на этот мир, прошло уже не одно столетие, так что не осталось никого, кто помнит ту, прежнюю планету без окутывающего ее облака печали и памяти. Те, кто выжил, переместились вверх, туда, куда не доходят удушающие испарения, и возвели новые, «парящие» города. Города на высоких столпах, города многочисленных этажей и тысяч мостов. Говорят, люди всегда стремились ввысь. Что ж, их желание исполнилось. Так или иначе…

Поначалу мы думали, что туман убил внизу все живое. Но мы ошибались. Он и правда забрал жизни у оставшихся, но, как оказалось, взамен дал им новые. Создания из плоти прежних хозяев, измененные и извращенные, обрели в новых условиях свой дом. Они были уже не одни из нас, а потому стали нашими врагами, и ненавидели нас за это.

И поэтому наши города обросли стенами, не только защищавшими нас от всех существ, кто пытался проникнуть к нам оттуда, но и тех, кто пытался проникнуть туда. Ведь путь вниз был дорогой лишь в одну сторону. Так, по крайней мере, говорили нам старейшины…

Ну, что ж, хорошо, что им не были ведомы тайные лазы, иначе как бы мне удалось заполучить вот такую очумительную штуку?!

За вещи предков платят отличные деньги, и это куда как больше, чем я бы заработала на фабрике, в сталелитейной или прачечной. А что ни говори, выжить в городе ничуть не проще, чем внизу.

Если вы спросите, как я оказалась подвешенной вниз головой на одной ноге и балансирующей второй где-то в недрах неприветливого тумана, то я скажу, что, безусловно, болтаюсь тут не просто так. Особенно учитывая тот факт, что где-то внизу злобно шипят существа, которым дай только до меня добраться, и до свидания, малышка Клио, поминай как звали. Но как еще вы себе представляете, я могу заполучить эти микросхемы, как не свешиваясь с потолка на своей чудесной системе карабинов?

Этот способ придумала еще моя мать, и он прекрасно работает, уж поверьте. Работал до сегодняшнего дня, во всяком случае. Но я никак не могла предположить, что может случиться нечто подобное…