Лишняя в Академии

Глава вторая. Ошибка.

Не то, чтобы именно Васко был виноват в сложившейся и весьма неприятной ситуации. Но то, что именно благодаря старому прохиндею, она вообще оказалась в этой локации, было неоспоримо.

Клио попыталась раскачнуться и придать себе дополнительный импульс, но ее телодвижения были скорее похожи на пляску святого Витта, чем на что-то более-менее полезное. Каким именно образом она умудрилась запутаться в собственных веревках, на которых обычно чувствовала себя словно рыба в воде, девушка и сама не поняла. Но только стоило ей добраться до отличного места, с которого можно было начать осмотр и настроить систему карабинов, как вдруг откуда-то сверху на нее выпрыгнуло нечто похожее на бешенного сурка, и с диким шипением попыталось попробовать собирательницу на вкус.

В процессе отчаянной схватки, Клио не удержалась на уступе и ухнула вниз, рискуя провалиться в темную туманную дыру между заброшенными зданиями, в полете стараясь хоть как-то обрести равновесие. А вместо этого, как выяснилось, набросила на себя пару колец из собственной экипировки. И теперь, болтаясь в воздухе, как праздничный рулет, практически столько же искусно перевязанный шпагатом, девушка пыталась выбраться из западни, что сама же себе и устроила.

А делать это надо было скорее. Потому что собратья того самого хорька, что в отличие от своей жертвы не имел страховки и рухнул в туманное нутро, похоже хотели за него отомстить, и всячески подбирались к той, что этим уже совсем не славным днем нарушила их покой. И судя по звукам, товарищей у него было немало.

Клио потянулась за поясным ножом. Достать его, учитывая, что рука была плотно обмотана веревкой, оказалось делом непростым. С трудом, но она все же дотянулась до крышки защитного чехла, аккуратно ее отстегнув, и тонкие пальцы проскочили внутрь, ухватившись за рукоятку. Но в самый напряженный момент, когда девушка была почти у цели, на нее снова набросилась местная фауна. Благо, прыгали эти создания не слишком уж хорошо. Промелькнув рядом с ней, шипящие комочки отправились туда же, куда и первопроходец. Но упорству других это, видимо, не мешало.

Опасность быть съеденной прямо тут мотивировала прекрасно. И, не обращая внимания на стянутую кожу и боль, собирательница резким движением выхватила лезвие из-за спины. План был рискованным. Да и портить оборудование, на котором был завязан не только твой заработок, но и сама жизнь, не самое благоразумное. Но превращаться в деликатес прямо сейчас – перспектива куда как хуже. Так что, чудом избежав встречи с очередной тварью, которая была настолько близка, что умудрилась даже на мгновение зацепиться за нее, прежде чем сгинуть во мгле, девушка принялась резать веревку…

Дальнейшие события терялись во мгле болезненных воспоминаний.

Очнулась Клио в каком-то темном и сыром помещении с позеленевшими от времени стенами. Комната являла собой типичное место прежнего мира – заброшенная, местами разрушенная и проросшая зеленью, с разбросанным нутром оставленных когда-то вещей. Чей-то дом, возможно покинутый в спешке, возможно видевший трансформацию хозяев в создания, которые в очаге больше не нуждались…

Собирательница попыталась пошевелить рукой, на что ее тело отозвалось практически всеобъемлющей болью. В памяти всплыли обрывочные фрагменты, как она, уже падая вместе с остатками оборудования, умудрилась раскачнуться, отбрасывая себя в сторону, и зацепиться за крышу одного из зданий, которая тут же проломилась, унося Клио на этаж ниже, а оттуда куда-то еще…

Сколько же она здесь пробыла? Оставалось надеяться, что не долго. Ведь дозы лирия, что девушка приняла перед миссией, хватало максимум на четыре часа. В любом случае, времени на отдых не было. Ее костюм окончательно превратился в лохмотья, кожа изранена, находиться в тумане в таком состоянии – самоубийство!

Обычно чем ниже спускаешься, тем плотнее мгла. Как бы не было заманчиво, но ниже четырех-пяти ярусов черные собиратели не ходят. Это вотчина паладинов – официального ордена, чья работа сражаться с химерами, так мы зовем мутантов, да и доставать нужные вещицы для совета. Однако, тут туман был не такой уж и плотный, что очень странно, учитывая, как низко она оказалась. Белесая дымка окутывала все вокруг, но очертания были вполне уловимы.

Клио окинула окружение быстрым взглядом собирателя. Не найдя ни опасностей, ни чего-то стоящего внимания, она поковыляла к выходу. Устраивать более детальное исследование не было времени, так что девушка распахнула скрипящую покосившуюся дверь и… обомлела.

Дом, в который ее привел случай, стоял на улице, прежде плотно застроенной разновысотными зданиями с достаточно дорогой отделкой. Видимо престижный район павшего города, ныне проигравший войну всемогущей природе. Стены строений были плотно покрыты мхом и вьюнами, с крыши на крышу тянулись лианы со свисавшей с них зеленью, кое-где прямо с балконов тянулись вверх деревья, привыкшие жить без солнечного света, а прямо по дороге, теперь обрамленной неровными валунами и пригорками, тёк достаточно бурный ручей.

В ее городе было мало растений, а воды еще меньше! Только в дорогих кварталах, где располагались дома знати, можно было встретить сады и скверы. Но вот вода, настоящая вода, не та дорогая жидкость, продающаяся в баках и цистернах с привкусом топлива и пыли, была настолько редка даже там, что от вида естественных брызг не трудно было не прийти в дикий восторг. Незыблемая красота природы – вещь, которую они давно утратили там, наверху.

Вдруг, откуда-то сбоку послышался всплеск, и Клио резко развернулась, чудом увернувшись от стремительной атаки. Но она была так вымотана, что вторая попытка нападавшего была более успешна. Отчаянно отбиваясь от зубастой пасти огромной ящерицы, несчастная понимала, что слабеет с каждой секундой, а острые как ножи клыки приближались все ближе. Девушка зажмурилась, ожидая конца…

Фью… пронеслось что-то непонятное, и Клио ощутила, что вес чешуйчатого гада перестал давить на нее невыносимой ношей. Сквозь дымку тумана и накатывающей на нее слабости, она лишь успела увидеть неясный черный силуэт, склонившийся над ней, как темнота полностью заволокла ее сознание…