Лисьи шалости

Глава 2: Долгая дорога – крутые повороты

Страх ударил по венам, как бурная река бьет потоками камни. С трудом, но мне всё же удалось его обуздать и сцепить по-крепче пальцы на рукоятях мечей. В следующий миг я искренне попыталась ударить тварь, пока она была в воздухе и не могла изменить траекторию полета. Но, посудите сами – слегка пришибленная от громогласного визга, и преданная коварной юбкой, запутавшейся в ногах… я всё же споткнулась. Каралга пролетела надо мной. С другой стороны, если бы не юбка, то, возможно, меня зацепили бы когтями за ухо, или плечо. Продолжать бой я бы могла и при таких травмах, но за то взамен планировала пропороть мечами ей брюхо. Конечно, такая мелочь не убьет нежить, но очень сильно затормозит. Попробуйте быстро передвигаться, когда у вас кишки в ногах путаются. Не получится.

Тем временем, пока я подскакивала и оборачивалась, кто-то из наемников успел рубануть мертвую тварь по предплечью. Она хотела куснуть воина в ответ, но тот вовремя подставил рукоять секиры. В нее каралга вгрызлась с не меньшим энтузиазмом, резко развернулась и швырнула намертво вцепившегося в оружие наемника в сторону. Мужчина пролетел пару метров, сбивая телом двоих других. Тут же мертвая тварь набросилась на еще одного подбегающего и снесла ему голову. Тело упало, орошая фонтаном крови всё вокруг, и меня в том числе. Таким образом, живая я оказалась к каралге ближе остальных. Нежить молниеносно рванулась в мою сторону. Если бы не тренировки с детства и улучшенная реакция – мне распороли бы грудь. Но тренировки и реакция у меня были, а посему мне удалось отскочить назад. Тут же пригнулась и рванула навстречу, делая ответный выпад. Удар снизу вверх задел внутреннюю сторону передней левой лапы, когда каралга ушла с линии атаки, пытаясь задеть мой бок. Я отскочила, наблюдая, как между нами проносится огненный шар. Злой рык принадлежал не оборотнице, а мне.
Больше обращать внимание на одного фенека мертвой твари стало некогда. А всё потому, что уже знакомый мне наемник, тот который более умный, рубанул топором, с посеребренным лезвием,  каралгу по шее. Задел довольно глубоко, она не успела увернуться полноценно, отпрыгивая от огня. В ответ оборотница цапнула его за руку. Укус так же прошел, скорее, вскользь, но две большие царапины оставила. Собственная большая рана нежить не порадовала. Она взвыла. Громко и зычно, на этот раз я успела отвести уши назад. Помогло не очень, но уже не так оглушало.

После этого крика стало происходить то, что обычно не свойственно этому виду. Если быть точным – она начала испускать из тела сиреневый туман. Меня передернуло от того, как задрожал воздух, только теперь замечая амулет, под тряпкой на голове монстра. Так, это уже становится веселым. Впервые вижу мертвое создание, использующее магические амулеты. Что еще более странно – скверна тут не при чем.  Больше не медля, каралга резко рванулась на бегущих к ней наемников. Туман окутал голову одного из них, мужчина закашлялся и упал бездыханным. Еще одному она располосовала горло мощным ударом когтей. Именно этот момент я выбрала для призыва.
Всего парочка мгновенных движений в порыве начертания рун, недоумение нежити, и вот тварь в полёте сбивает звездный совиный медведь. Из клубка борящихся и терзающих друг друга созданий слышны рыки и повизгивания. Это время я использую для того, чтобы подойти поближе. Вот, клубок распадается – каралга отбрасывает от себя моего медведя на пару метров. Я сориентировалась быстро, срывая тряпку с головы нежити, вместе с амулетом. В следующий момент щелкает тетива арбалета. И без того потрепанная оборотница дергается от попавшего арбалетного болта. Это дало пару секунд, которыми воспользовался наемник, тот, что пытался победить моего кхшкуна. Он рубящим ударом меча срезал твари голову. Тело без головы пару раз дернулось и свалилось.

Всё замерло. Я слышала тяжелое дыхание наемников, чувствовала напряженные взгляды, устремленные на тело, вой ветра в макушках деревьев и тихие, пока еще слабые, раскаты грома. Тело больше не дергалось, так что я отмерла.

- Какая-то она заторможенная была, - прокомментировал кто-то сзади.

Ни кто не ответил, а я только кивнула. При таком раскладе боя было бы минимум десять трупов, а не трое и несколько пострадавших. Жалобно рыкнув, совиный медведь ткнулся мне в руку и просунул большую голову между телом и вышеупомянутой конечностью. Я по инерции почесала ему шею, отпуская оружие обратно в мир снов. Склонилась, не отрывая взгляда от головы нежити, и прошептала:
- Хорошо поработал, друг, думаю, ты можешь возвращаться.

Мишка угукнул по-совиному, щелкнув клювом, и испарился. После этого всё пришло в движение. Схлынул сон с животных, наемники решили оттащить тела в лес, выглянул из повозки Викар. Каралгу, переговариваясь, решили скинуть в канаву слева от дороги. Я отошла к дереву, устало привалилась спиной к стволу. Пока ни кто не заметил – зашла за него и развернула тряпку в руке. На меня смотрел золотой амулет. Он сверкал голубизной круглого гладкого сапфира, вплавленного в золотую основу.  Основа тоже была круглой, но не шарообразной, а приплюснутой. От сапфира шли треугольные стилизированные солнечные лучи, через один – матовые и гладкие.

Фыркнув, я сунула драгоценность в сумку. Не к добру встречать странные артефакты в начале пути. Обычно они приводят их носителей к большим проблемам. Бросить я его тоже не могла – кто знает на что еще способен этот артефакт? В ближайшем городе покажу его мастеру артефакторики, а пока пора возвращаться, но перед этим надо хоть немного оттереть с лица кровь. По журчанию нашла ближайший ручей. Он был в десяти метрах от дороги. Умылась, попила и вышла на дорогу. Телеги вновь были выстроены, Викар переговаривался с выжившими воинами. Я пересчитала, нас осталось двенадцать. На обоз из семи повозок это очень мало. Тихо подошла к групке совещавшихся.