Лисица-оборотень: когда охота идёт на тебя

8. Неожиданно тёплый приём

Трой не знал, где Крис. И сам его искал.

Последний раз он виделся с Крисом, когда тот улизнул с одной из служанок на прогулку в сад.

- О небо! – воскликнула я. – Прямо под носом невесты, в доме её семьи.

Мне сразу вспомнился взгляд отца семейства – барон смотрел в окно, в сторону сада, треснувший в его руке бокал. И взгляд баронессы. Хищный Сандр-Эммануэль, который искал чего-то сложного, перехлестывающего через край на этом празднике. А где была Клара? Заплаканная и несчастная, на сердце которой он топтался каждой новой улыбкой, с каждой новой девушкой.

В моей душе назревала тяжелая буря. Я чувствовала, что с братом произошло что-то нехорошее, как будто петля стянулась на его шее. Слишком много проблем и интриг он стянул вокруг себя.

Трой только рукой махнул, мол, что ты накручиваешь. Проспится и придет.

Поняв, что Криса нет дома, Трой, кажется немного поуспокоился, выдохнул, осмотрелся, потёр живот.

- Слушай, а у вас завтрак ещё не подавали? – спросил он.

Я покачала головой. Раз Трой подумал о еде, всё, обо всех серьёзных темах можно забыть. Теперь у него в голове одна единственная центральная и всеобъемлющая мысль – о том, как набить живот.

Мы позавтракали. И все утреннее время меня не покидало дурное предчувствие. Мать ещё не вернулась. И я решила воспользоваться моментом.

- Так, Трой, собирайся! Мы идём в гости.

- Что? – Трой дожёвывал индюшачью ножку, которую специально для него разогрели (ножки остались со вчерашнего обеда).

Я понимала, что идея, которая пришла мне в голову, ни к чему не приведет. Но не могла сидеть на месте. Надо было делать хоть что-то.

Мы отправились в гости к барону. Раньше я никогда не посещала эту семью самостоятельно – всегда в компании матери. Ну что-ж, я тоже умею ввязываться в авантюры и выстраивать игру. Как никак я дочь своей матери. И за годы совместной жизни многому научилась.

Правда, мой пыл поугас, когда управляющий смерил нас с Троем неодобрительным взглядом, но ничего не сказал, пригласил в зал. Я стала думать, что, вероятно, приходить без приглашения в гости к самой влиятельной семье нашей деревни, да ещё в компании не самого умного и не самого трезвого Троя – так себе затея. Врое как портить реноме. Может и маме в её сложных играх карты смешаю. Но я не могла просто сидеть дома и ждать брата.

- А ты не думаешь, что мы можем Криса подвести? – склонившись ближе прошептал Трой.

Об этом я и вправду не подумала. Вдруг, он сказал невесте, что едет домой, а сам упорхнул с симпатичной девчонкой? Тонкий лёд. Ну да ладно, потом скажем, что до дома не добрался, подвернул ногу, что ни будь придумаем.

- Найди служанку, с которой ушёл Крис. Мы должны с ней поговорить, - твёрдо напомнила я Трою его миссию. Если я сомневаюсь, совсем не значит, что Трою стоит об этом знать.

В зал вошла баронесса. Я заметила, что она непроизвольно крутит пальцами, как чёты, бахрому на рукаве платья. Спокойная, выдержанная баронесса, надменная и обычно безразличная чем-то взволнована? Обеспокоена? Хотя, конечно, к ней же приехал сын, с которым они провели в разлуке десять лет.

- Саяна, Трой, - приветственно кивнула нам баронесса.

И в зале повисло вопросительное молчание.

- Доброго утра, - улыбнулась я. – Кажется вчера на празднике я обронила кулон в саду. Буду признательна, если дадите возможность его найти.

- Дорогой? – уточнила баронесса, как бы намекая, что повод беспокоить её должен быть действительно веским.

- Если говорить о деньгах, - подхватила игру я. – То сущая безделица. Но это подарок покойного отца, поэтому для меня вещь бесценна.

Баронесса мрачно кивнула. И тут в её взгляде мелькнула хитрая искра.

- Конечно, понимаю, - сказала она. – Как думаешь, где могла потерять?

- Во время прогулки в саду, мне кажется, - солгала я, желая осмотреть сад, ведь именно туда уходил брат, когда его последний раз видел Трой.

- Что-ж, праздник был шумным и многолюдным, - продолжила баронесса. – Ты могла и не заметить, как обронила кулон в доме. Зал уже убрали, а вот балконы не успели. Пусть Трой осмотрит балкон. А мы с тобой отправимся в сад, я помогу тебе с поисками.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Баронесса вызвалась мне помочь? Я бы поняла, если бы она сделала большое одолжение, закатила глаза и махнула рукой, мол идите, ищите, так и быть, только не отвлекайте меня, назойливые мушки. Но она… она будет мне помогать? Ещё и Троя отделила.

Трой отправился осматривать дом. А на самом деле искать встречи со служанкой.

А мы с баронессой направились в сад.

Баронесса начала вить кружево светского разговора, о прошедшем празднике, угощениях, музыкантах. А я чувствовала, что она прокладывает тропку к интересующей её теме. Ей что-то от меня нужно, я могу ответить на какой-то важный для баронессы вопрос. И именно поэтому мы идем искать кулон вместе. Баронесса говорила и исподволь поглядывала на меня с интересом.

Я была удивлена и, даже, обескуражена тем, что баронесса вообще меня заметила. Сколько раз я осталась незримой тенью во время их разговоров с моей матерью? Сколько раз пила чай в присутствии Криса, Инесс и баронессы. Меня не замечали также, как тень, которую отбрасывал Крис. Я просто была приложением к брату. Неким аксессуаром, который он таскал с собой.

Мы шли по лабиринту из кустарника. Я делала вид что поглядываю по сторонам, пару раз даже останавливалась и наклонялась, чтобы осмотреть землю у корней.

Сад шуршал ароматной листвой, мы вышли к тропинке вокруг озера. Вечером прислуга зажигала семь раскинутых по берегам фонарей. И, иногда, на ночной ряди играли светлячки.

Если брат был с дамой, то точно повёл её на прогулку к озеру.

- Крис уже отошел от праздника? – спросила баронесса, и голос её выдал досаду.

- Боюсь, что для него праздник ещё не закончился, - осторожно сказала я, глядя на баронессу.

Правильно было бы уйти от темы, например, ответить вопросом на вопрос: «Разве от такого праздника можно отойти?»