Лисица-оборотень: когда охота идёт на тебя

16. Пробуждение

Я проснулась в холодном поту. И ещё трое суток провела в жару и бреду. Тело знобило. И пот сходил липкими потоками. Сознание погрузилось в полумрак. И я запомнила только недовольное лицо матери в первый день, растерянное во второй и испуганное в третий. Сначала, она, как водится, не поверила, что я больна. Потом ей пришлось принять этот факт, и он ее раздражал. И, наконец, она встала перед угрозой потери младшей дочери и последнего ребенка в семье – сына-то она уже потеряла, пусть и не столь тривиальным способом. А ещё я бредила и все порывалась найти кого-то, выкрикивала – помогите мне найти… но никак не могла вспомнить кого. Я кого-то отчаянно искала, но в бреду не могла вспомнить кого.

Ещё неделя сна и слабости. И вот, осунувшаяся и побледневшая, я вернулась в мир.

За время болезни, меня неоднократно пытался посетить Трой. Заглядывал и мой безответный поклонник Джонни. И даже оставил мне цветы: луговые колокольчики бодро смотрели на меня из метровой глиняной вазы, выполненной в стиле древесного сруба – внутри полая ваза, снаружи была похожа на рельефную кору дерева.

Мой брат Крис не появился. И не подал весточки.

Я потеряла много времени. Нужно было наверстывать упущенное. Я должна была найти брата. И моим единственным единомышленником был Трой. Я отправила ему приглашение со служанкой. И меньше чем через час мы уже расположились в гостиной.

- Скорее всего, с братом случилась беда. Он или взаперти против воли, или… - я нервно сглотнула, но нужно было смотреть правде в глаза. – Или мёртв. Служанка рассталась с ним в лесу – по её словам. Она может лгать и тогда у нас нет точки отсчета. Или она говорит правду. И тогда Крис встретил ещё кого-то. Кого?

- Ещё одну девушку, которая приревновала его? – предложил Трой.

- Таких девушек много… - протянула я. – Ну вот, допустим, она его приревновала. И что дальше? Увела с собой и держит в подвале? Чтобы его крики о помощи остались незамеченными, этот подвал должен принадлежать семье барона.

- А если убила, - выпалил идею Трой.

Я покачала головой:

- Если его убили, то куда дели тело? Тогда был или сговор нескольких человек, или кто-то очень крупный и сильный забрал его тело. И куда дел? А что ни будь слышно про мертвого мужчину, которого нашли в лесу?

- Нет, - покачал головой Трой. – Караванщики его не видели. И он точно не местный. Может быть, пробрался к нам из леса? Бежал от беды.

Разговор набирал обороты, а я неожиданно почувствовала странную слабость в висках. Мысли как будто размякли.

"А он неплох, - услышала я знакомый голос в собственной голове. – Интересно, какая женщина смогла бы его влюбить, так чтобы верным псом ходил по пятам? Так, чтобы стал её слугой: хоть бей, хоть предавай, хоть ласкай другого на его глазах?"

Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Уж до чего мне не было дело, так это до предпочтений Троя в женщинах. Фу! Фу даже думать о таком. Но голос не сдавался.

"Посмотри, как играют его мышцы… Такие плечи – можно впиться в них пальцами. Оставь его при себе. Надень маску – пусть в тебе он увидит женщину, о которой даже мечтать не смел".

- С тобой все нормально? – Трой тронул меня за плечо.

- Не уверена, - сказала я.

От прикосновения Троя тёплая волна разошлась по телу. И я поняла, что не заметила как замерзла и холод сковал мышцы, превратив тело в напряженный корсет.

- Ещё не поправилась? Тогда просто договоримся, что мне сделать и как помочь в поисках Криса. А ты ещё отдохни, поспи, - заботливые коровьи глаза верного Троя.

И вспышкой в голове образ высокомерной и требовательной женщины, которая презирает его и дразнит, невзначай касается и манит за собой. И Трой – вот он бежит по ей следам в самую чащу, в самую гущу, игнорируя нависшую над ним угрозу – игнорируя чёрную тьму. А тьма сгущается голодным лисом за его спиной.

- Да, иди, - сказала я неуверенно.

И тут же пронзил страх. Если Трой уйдёт, я останусь одна. И я отчетливо увидела как падаю в голодную пасть черного лиса за своим окном и он треплет, треплет моё тело, изводит его жаром и судорогой.

- Хотя нет, - мгновенно передумала я. – Пойдём вместе, думаю, мне полезнее будет проветриться и подышать свежим воздухом. Начнём с Инесс. Что она думает про Криса. Пойдём напрашиваться в гости.