Лисица-оборотень: когда охота идёт на тебя

18. Печальная Инесс

В комнату Инесс нас проводила прислуга. Инесс была печальна, сидела над вышивкой, осунувшаяся, даже локоны поблекли. Она посмотрела на меня с надеждой:

- Крис нашелся?

Я отрицательно покачала головой.

Инесс подскочила, топнула ногой с яростью и досадой и тут же расплакалась, как плачут дети, когда ломается их любимая игрушка.

- Пропал прямо с нашего праздника, - причитала она. – Только бы он нашёлся! Мой золотой! Мой хороший…

Я мягко тронула Инесс, и она приникла ко мне, уткнувшись лбом в плечо, всхлипнула и расплакалась.

Я обняла её и заговорила тихо, доверительно:

- Милая, мы ищем Криса. Нам нужна твоя помощь.

- Вы то чего, - пробурчала Инесс. – Его уже ищет мой брат. Не путайтесь у него под ногами!

Девушка неожиданно резко оттолкнула меня.

- Вы что, думаете, лучше Сандра справиться с поиском? Да его знаете кто обучал? Только мешать будете…

- Искать лучше сообща, - не смотря на внутреннее возмущение, я старалась смягчить углы.

А голос внутри заурчал плотоядно: «Сандр-Сандр, мммм, как вкусно. Сандр-Сандр, с ним стоит поиграть. Где он? Сандр, Сандр, Сандр».

Я потерла висок в попытке утихомирить голос. Но он нарастал, как колокольный бой.

- Где он? – поддалась я голосу.

- Прочёсывает леса, - недовольно пробурчала Инесс. А я смогла как будто вынырнуть из-под купола голоса в собственной голове.

- Видишь, он там, а мы тут. Расскажи, когда вы с Крисом последний раз общались.

Я расспрашивала про праздник караванщиков. Инесс упомянула, что совсем скоро придет новый караван. И будет новый праздник. А Сандр рвёт и мечет по поводу неизвестного мертвеца. И безопасности для караванов.

- Сандр считает, что Крис, ключ ко всему, - недовольно кукся губки поделилась Инесс.

Почему то от вести про новый караван земля как будто поплыла под ногами, как будто коридор по которому я бежала в поисках брата стремительно сужался. Как будто дверь передо мной закрывалась. Как будто от одного каравана до другого деревня покрыта льдом, погружается в безвременье, а стоит одному каравану уйти, и прийти другому – все следы смоет, как волна слизывает следы на песке.

- Нужно поговорить с караванщиками, - шепнула я Трою.

- Они отбывают завтра, - тихо ответил Трой.

И почему я не подумала про караванщиков раньше? Что на уме у чужаков, кто знает?

Инесс не рассказала ничего нового. Она не была в числе тех, кто видел Криса последним. И даже не заметила, когда он улизнул на улицу. Просто в какой-то момент он затерялся в толпе.

Я верила Инесс, видя её пусть и детскую, но искреннюю печаль.

Да и сама я все время видела ее на празднике. Она не покидала дом.

Мы поспешили к торговому дому – длинному крепко сбитому деревянному зданию, в котором останавливались гости нашей деревни.

Наш путь лежал туда.