Лисичка для генерала дракона

Глава 4.2 — В рамках дисциплины

Двое невольных заговорщиков пробирались по каменному коридору. Вернее, Амелия старательно кралась на цыпочках, высунув кончик языка от усердия, её рыжие уши нервно подрагивали, улавливая каждый звук. Тиль же шествовал с видом полнейшей невинности, высоко подбрасывая колени и фальшиво насвистывая какую-то бравурную мелодию. Казалось, он просто возвращался с безобидной прогулки по огороду, а не из таинственной библиотеки, где стены растворялись по мановению руки.

У двери в её комнату их уже поджидали. Трей стоял, прислонившись к стене, его обычно смуглое лицо приобрело болезненно-бледный оттенок, напоминающий высохший гриб-поганку. Увидев приближающуюся парочку, он театрально схватился за грудь, будто почувствовал внезапный приступ.

– Великие Хранители Неба... – простонал он, закатывая глаза. – Эта... лиса... меня... убьёт. Она сведёт меня в могилу, клянусь Знаменем Империи!

– Я? – невинно захлопала глазами Амелия, прижимая ладони к груди в наигранном ужасе. – Мы просто... дышали. На оздоровительной прогулке. Тебе тоже не помешало бы. Цвет лица у тебя, знаешь ли, нездоровый.

– Прогулке? – Трей сделал угрожающий шаг вперёд, его взгляд сверлил обоих, но особенно доставалось Тилю. – По лицу этого юного разбойника я вижу – вы успели натворить дел! Что вы на этот раз учудили?

– А? Что? Лицо? – затараторил Тиль, нервно потирая ладонью нос. – Это... мне от бати оно досталось! Просто я так выгляжу. Постоянно. С детства. Даже когда сплю. Мамка говорит – родился уже с виноватой рожей!

Амелия тем временем ловко проскользнула в комнату и с видом ангельской чистоты уселась на кровать, устроив хвост аккуратным кольцом вокруг себя.

– Ты не представляешь, сколько всего я не делала, Трей! – воскликнула она, разводя руками. – Ты должен гордиться мной. Ни одной попытки побега! По крайней мере, сегодня.

– Ага, – протянул дозорный, скрестив руки на груди. Затем резко повернулся к Тилю, – Брысь, шкодник! Я с тобой позже проведу воспитательную беседу. О том, что не стоит уводить подозрительных лисиц без спроса.

– Я уже раскаиваюсь, – буркнул Тиль и исчез с ловкостью таракана, почуявшего опасность.

Трей вошёл в комнату, с силой захлопнув дверь – но не настолько сильно, чтобы это сочли хлопком, – и уставился на Амелию. Та увлечённо расчёсывала пальцами свой пушистый хвост, уложенный на колени, делая вид, что полностью поглощена этим занятием. Дозорный надул щёки, стараясь придать лицу максимально грозное выражение, отчего стал похож на раздражённого бычка. Хвост Амелии между тем предательски подрагивал, выдавая её едва сдерживаемое веселье.

– Всё. Я сдаюсь, – заявил Трей, разводя руками. – У тебя настоящий талант сеять хаос. Ты – ходячая катастрофа с ушами! Я передам тебя генералу. Пусть он сам за тобой следит, если у него хватит мужества.

Амелия лишь фыркнула в ответ, сердито дёрнула ушами и... продолжила методично расчёсывать хвост, будто это было самым важным делом в мире. В уголке её губ играла едва заметная улыбка.

Трей нахмурился, скрестив руки на груди, и продолжил нагнетать:

– Генерал Каэльтар не такой добродушный, как я. У него нет ни времени, ни желания нянчиться с ушастыми проблемами. Он запрёт тебя в самой глубокой камере! Или посадит на цепь, как дикого зверя!

Амелия закончила приводить в порядок свою рыжую шубку и задумчиво уставилась в пространство перед собой, будто размышляя о чём-то важном.

– Так что постарайся вести себя хоть немного прилично! – с чувством выполненного долга заключил дозорный.

Амелия сделала паузу, позволив Трею насладиться иллюзией, что его слова возымели действие. Затем, с видом философа, погружённого в глубокие размышления, произнесла:

– Как ты думаешь, хвост, наш стражник всё ещё не побежал ябедничать, потому что он такой принципиальный? Или просто боится своего генерала до дрожи в коленках?

Незадачливый стражник помрачнел.
– Я не боюсь его! – выпалил он, но голос почему-то предательски дрогнул.

– Конечно-конечно, – кивнула лиса, добавив в голос сладкие нотки сострадания. – Тогда почему твой голос становится на полтона ниже, когда он рядом? И почему твои плечи автоматически расправляются, будто по команде «смирно»?

– Это... профессиональное уважение! – попытался выкрутиться дозорный, но его уши уже пылали предательским румянцем.

Ответом ему стал выразительный лисий фырк, полный скепсиса. Трей собрал всю свою волю в кулак, расправил плечи и, стараясь выглядеть грозно, указал на неё пальцем:

– Моя обязанность – держать тебя в рамках дисциплины, Амелия!

Это зрелище вышло одновременно трогательным и комичным – как мальчишка, старательно копирующий взрослых мужей, но не способный скрыть свою юношескую неуверенность.

– «В рамках дисциплины» – это значит ходить с каменным лицом, чеканить шаг и делать вид, что весь замок рухнет, если ты хоть раз расслабишься? – парировала Амелия, игриво подёргивая хвостом. – Извини, но мы с хвостиком придерживаемся иного мнения. Этой серой крепости давно пора добавить ярких красок!

В этот момент «грозный воин» сдулся до размеров обычного смущённого юноши.

– Ты... ты настоящее стихийное бедствие!

– Бедствие – это ураган, – наставительно поправила его лиса, грациозно подняв указательный палец к потолку и для убедительности вздыбив хвост. – А я – всего лишь свежий ветерок. Порывистый, иногда шумный... но в целом безобидный. А ветер, как известно, освежает воздух и помогает дышать полной грудью!

Трей скрежетнул зубами так, что, казалось, вот-вот посыплются искры.
– Всё! Я официально передаю тебя генералу. Пусть сам разбирается с тобой.

– Прекрасно! – оживилась Амелия. – Я как раз хотела обсудить с ним один важный вопрос.

– Какой ещё вопрос? – настороженно спросил дозорный, почуяв подвох.

– Почему у него такие напряжённые плечи... то есть, такая угрюмая аура. Это беспокоит меня как ответственного жителя крепости. Кто-то должен заняться этой проблемой. Возможно, потребуется курс терапевтических объятий.