Лисичка для генерала дракона

Глава 5.9 – Неправильная ночь

Ночь вновь обрушилась на крепость, украв все краски и звуки. Тишина не была уютной – она звенела, как туго натянутая струна, готовая лопнуть. Амелия лежала на спине, укрытая с головой, крепко обняв подушку, будто это была последняя защита от… чего-то. Того, что не имело формы, но становилось всё ближе.

Голос вернулся.

Но если раньше он нашёптывал, пробираясь сквозь сны, то теперь – говорил прямо. Спокойно. Нежно. Ужасающе терпеливо. Словно кто-то знал, что она всё равно сдастся. Позже. Рано или поздно.

«Вернись…»

«Приди ко мне…»

«Откройся мне…»

Не крики – наоборот. Слова были тихими, как капли воды, барабанящие по крыше. Медленно и неумолимо. От этого становилось только страшнее. Эти звуки словно впитывались под кожу.

Амелия зажала уши. Пряталась под подушку, как ребёнок от грозы. Напевала сквозь зубы что-то глупое, почти абсурдное:

– Жаба на крыше, хвост на плите, я сплю в подвале – и мне всё окей...

Но это не срабатывало.

«Каэрн… Каэрн… Каэрн Лаэтил…»

Имя звучало так, будто каждый звук врезался прямо в сердце. Слёзы подступили к глазам неожиданно. Не от боли – от ужаса, что она не знает, что с ней происходит и как это остановить. Она вскочила, чуть не врезалась в стол, выбежала в коридор. Босиком. Туда, где безопасно.

Путь до комнаты генерала занял минуту, показавшуюся вечностью. Сердце стучало в ушах, как набат. Крепость показалась вдруг совсем чужой, тёмной и холодной. Амелия ворвалась без стука и без плана. И только закрыв за собой дверь, она осознала, что делает.

– Ой... – выдохнула она вслух. – Это, возможно, была... плохая идея.

Странно, что дверь оказалась не заперта. Хотя кто додумается тревожить генерала в его покоях? Кроме одной неуёмной лисы. Она неловко переминалась у двери. Босым ногам было холодно, так что пришлось перебежать на ковёр.

Тишину нарушало только мерное дыхание. Вирен спал. Этот очень логичный факт почему-то удивлял больше всего. Он даже не снял форму, просто рухнул на кровать, небрежно сбросив сапоги, свесив одну руку. Лицо, наконец без маски суровой сдержанности, выглядело усталым и впервые – уязвимым. По-своему трогательным. Исчез грозный генерал, наследник древнего рода. Остался мужчина, такой, каким его никто не видит.

Амелия сама не заметила, как сделала шаг. Потом ещё. Всё тело дрожало. Не от холода – от пережитого. От того, чего она сама ещё не осознала до конца. Она несмело протянула руку и осторожно, едва касаясь, погладила его по волосам. Давая волю внезапной вспышке нежности, которую некуда деть. Глаза Вирена тут же распахнулись.

– Что ты… – голос хриплый, сонный. – Что ты тут делаешь?

Она вздрогнула. Попятилась было, но осталась.

– Мне… приснился кошмар, – едва слышно прошептала она.

Он сел, потер лицо ладонью.

– И ты решила… вломиться в мои покои?

– Я… ноги сами несли, – попыталась она улыбнуться.

Он глянул на неё исподлобья. Устало, но не зло, скорее озадаченно.

– Ты теперь будешь донимать меня каждый раз, как привидится дурной сон, негодная лисица? – спросил он.

– Может быть, – она пожала плечами. – Если ты продолжишь не запирать дверь.

Он хотел что-то сказать – вероятно, резкое – но махнул рукой.

– Ладно. Пошли. Разгоню твои страхи.

Но Амелия не двинулась. Осталась стоять, сжав кулачки на груди.

– Можно я… лучше останусь здесь?

Он обернулся.

– Амелия…

– Пожалуйста, – перебила она, не дав возразить. – Там темно и страшно!

Он смотрел на неё долго. Что-то боролось в его взгляде – долг, опасение, здравый смысл.

– Ты хоть понимаешь, насколько неправильно это выглядит?

– Почему это? – искренне удивилась она. – С тобой под боком никакие кошмары не сунутся! Побоятся твоего лица. И вообще… у тебя кровать больше, чем у меня.

Вирен закатил глаза и обречённо вздохнул.

– Если Лес и вправду послал тебя… то в наказание. Мне. – Он кивнул на кресло, – запасное одеяло там. Ложись.

– Ура! – прошептала она, метнувшись за одеялом.

Он отвернулся, расстёгивая камзол. И вдруг замер. Потом вздохнул и снова застегнул. Кто знает, с этой лисой... Аккуратно лёг на самый край кровати, выпрямившись точно солдат на построении. С прямой спиной и лицом к стене. Амелия с довольным фырканьем закуталась в одеяло на другом краю. Хвост сам собой потянулся в его сторону. Она одёрнула его – и погладила, как провинившегося кота.

Как только она закончила возиться, стало тихо. Даже слишком. Амелия глубоко вдохнула. Потом неловко прошептала:

– Ну… эээ… спокойной ночи?

– Спи, пока не передумал, – буркнул он.

Они лежали рядом. В одной постели. Генерал и рыжая, нахальная, слегка чокнутая лиса. Отвернувшись и отодвинувшись, но находясь достаточно близко, чтобы чувствовать тепло друг друга. И оба вдруг осознали, что уснуть быстро не получится.

Амелия проснулась рано, каким-то внутренним чутьём сознавая, что ещё только недавно рассвело. Её укутывали уютное тепло и тишина. И самое главное – никакого голоса в голове! Тепло. Безопасно. Сейчас все страхи казались лишь дурным сном. Не открывая глаз, она зажмурилась ещё крепче, потянулась… и тут же замерла. Она лежала не одна, и не в своей комнате. Она даже помнила, как тут оказалась. Чего она не помнила – как оказалась не на краю кровати Вирена, а вплотную к нему. Вплотную.

К счастью, кажется, он ещё спал. А вот, что приводило в ужас, – её голова устроилась у него на плече, рука как-то сама легла ему на грудь, а хвост… хвост вообще, похоже, обвился вокруг его ноги.

– Ой, нет... – выдохнула она еле слышно.

Тело предательски отказывалось шевелиться – было слишком удобно. Слишком тепло. Слишком… правильно. Амелия глубоко вдохнула. Вирен пах железом, кожей, травами. И чем-то знакомым. Настоящим. Без магии. Без странностей.

– Спокойно… Просто лежим. Это не страшно. Это не неловко. Это… – попыталась она убедить себя.