Лисичка для генерала дракона

Глава 6.8 – Прогулка с драконом

Прохладный утренний свет заливал тихий Внутренний двор крепости. Камни дорожек ещё не успели нагреться, редкие клумбы, устроенные стараниями местных эльфов, благоухали. Безупречную идиллию нарушало лишь грызущее изнутри чувство, что Амелия – белка на серебряном подносе перед волком в праздничном жилете.

Лорд Фаракс шёл рядом, изящный, ослепительный и вежливый, как само олицетворение хороших манер. Даже не шёл – скользил, едва касаясь ногами земли, точно вальсируя. Прогулка ещё больше напоминала танец, поскольку Амелия то и дело спотыкалась, путаясь в подоле, а лорд спешил подхватить, при этом не забывая удерживать её руку в своей чуть дольше, чем это требовалось, и смотрел так пристально, будто хотел разглядеть саму душу.

– Ваше обаяние, моя дорогая, – говорил он ласково, – неоспоримо. Но меня все же беспокоит ваше состояние. Скажите, вы не ощущаете чего-то странного? Голоса, сны, туман в голове? Влечение к огню, возможно?

– Э-э… я люблю запечённые грибы, – серьёзно ответила Амелия. – Особенно с сыром. Иногда они мне даже снятся.

Фаракс моргнул.

– Прелестно, – пробормотал он после паузы. – Простодушие – редкое качество. Ценю.

Позади них, прячась в тени, плёлся его слуга – тощий, ссутуленный, кутающийся в плащ, словно в старое одеяло. Он держал в руках кожаную папку и время от времени делал вид, что записывает в неё важные мысли. На деле же выводил в углу страницы весьма удачную карикатуру дракона, сидящего на горе пирогов и подозрительно поглядывающего на гриб.

– А знаете ли вы что-нибудь о магии крови? – негромко поинтересовался Фаракс. – Или, быть может, о древних языках? Вы не слышали никаких странных слов или может сами произносили?

Амелия чуть напряглись. Ни Вирен, ни волшебный дедушка ни разу не упоминали магию крови. Видимо её маска работала слишком хорошо, и лорд задавал вопросы уже почти не таясь.

– Ну, только если считать «пирог-лисебок» странным языком, – невинно ответила она, для верности хлопнув ресницами. – я как-то была им во сне. Очень реалистичном.

Лорд Моэркар сделал глубокий вдох. Улыбка намертво приклеилась к его лицу, пальцы чуть дрогнули.

– Потрясающе, – сказал он чуть более высоким голосом. – Вы просто чудо природы.

В этот момент из-за угла внезапно вылетел Трей, с охапкой копий в руках.

– Простите, я был в оружейной, чистил копья! – крикнул он, резко тормозя. – Но готов нести службу! То есть дозор! То есть охранять!

– Ваш сторож, как я понимаю, – холодно сказал Фаракс, обращаясь к Амелии, но глядя на пошатывающегося Трея. – И зачем ты притащил эту кучу гремящих палок?

– Велено было явиться немедленно! – бодро отрапортовал дозорный.

– Ты уверен, что именно тебе доверили охрану столь важного свидетеля? – улыбка вернулась на лицо лорда, а голос сделался обманчиво мягким, точно он обращался к умалишенному.

– Так точно! – гордо кивнул Трей. – Потому что я один раз поймал воробья на лету. Правда после этого мне нельзя приближаться к складу. Но это не важно.

– Не сомневаюсь, – сухо ответил лорд, натянуто улыбаясь.

Его пальцы ещё чуть крепче сжали руку Амелии, он уже готовился продолжить прогулку, но тут мимо них прошёл Тиль. Даже можно сказать, прошествовал, гордо задрав нос и высоко поднимая ноги, словно участвовал в военном параде. В руках он держал мешок, из которого торчал куриный хвост, банку с корявой надписью «не открывать до вечера» и плюшевого медведя.

– Не смотрите на меня! – буркнул он. – Я просто прохожу мимо. Мне нужно… эээ… на крышу. По важному поручению.

– Какому? – заинтересованно спросил Трей, копья при этом опять чуть не вывалились у него из рук, и он схватил их поперек, как вязанку дров.

– Эльда поручила проверить, сколько ворон там сейчас дежурит. Очень важная стратегическая задача. И секретная!

Фаракс шумно вдохнул через нос. Медленно моргнул, точно боролся с дёргающимся веком.

– Какая насыщенная жизнь в вашей крепости, – изрёк он. – И так много… примечательных личностей.

– Спасибо! – сияя, ответила Амелия. – А вот генерал совсем не считает меня интересной. А ведь я не только с ушами и хвостом, но ещё немного гриб. Мне кажется, у генерала что-то общее с жабами. Тоже прячется в тёмных углах и ворчит.

Она развернулась к нему, широко улыбаясь и вежливо помахивая хвостом. Если уж играть роль глупенькой зверушки, то с максимальным усердием.

Фаракс посмотрел на неё, и его улыбка на миг застыла. Тонкая трещина прошла по глади вежливости. Хвост явно его раздражал. Впрочем, и грибы, и пироги, и Тиль, и, возможно, сама реальность.

– Знаете, – выдавил он, – вы очаровательны. До невозможности. Но похоже, генерал Каэльтар был прав, когда сказал, что вам следует отдохнуть. Ваш разум ещё не вполне оправился.

Его взгляд был полон сочувствия.

– Ох, – озорно влияющий хвост медленно опустился. – Вы хотите вернуться?

Фаракс открыл рот, чтобы ответить, но был прерван жутким воплем. Где-то на башне заскрежетала птица. Именно заскрежетала, точно сломанная скрипка. Мимо, уже в обратную сторону, промчался Тиль, выронив по дороге шлем дозорного, перепачканный медом с парой приклеившихся перьев.

– Ух, ты! –радостно воскликнула Амелия, – Трей, разве это не твой?

Незадачливый охранник метнулся вперед, чуть не оцарапав копьём ту, кого должен был охранять. Потом вовсе с громким грохотом выронил свою ношу и присел рядом со шлемом пристально его разглядывая.

– Похоже, мне следует вернуться к своим обязанностям и продолжить ревизию, – мрачно резюмировал Фаракс, но, когда он о обернулся к Амелии, на лице сияла прежняя радушная улыбка. – Спасибо за чудесную прогулку, моя дорогая. Я провожу вас.

– А я так надеялась, что вы прочтёте мне стихи, – разочарованно вздохнула она.

Фаракс не ответил. А Амелия, поворачиваясь, ловко ткнула хвостом Трея в лицо. Он испугался и упал в куст. День определённо складывался отлично.