Лисичка для генерала дракона

Глава 7.9 – Проснись и не уходи

Утро вползло в комнату на цыпочках, словно боясь разрушить хрупкий мир двух людей, впервые за долгие месяцы уснувших без тревоги. Золотистый луч, пробившийся сквозь ставни, сначала осторожно коснулся пола, затем пополз по одеялу и наконец осмелился погладить щеку Вирена. Он моргнул, на мгновение нахмурился - старый рефлекс воина, просыпающегося без доспехов - но тут же расслабился, ощутив на плече тёплый вес.

Амелия спала, прижавшись к нему всем телом. Её лисье ушко подрагивало во сне, шелковистый кончик хвоста тяжело лежал на его бедре, будто невидимые путы. Вирен замер, боясь пошевелиться. Эти несколько минут покоя, когда можно просто лежать и слушать её ровное дыхание, казались драгоценной кражей у судьбы.

Она зашевелилась, и тёплые губы коснулись его подбородка:

– Не уходи... – шёпот был таким тихим, что он почувствовал его скорее кожей, чем услышал. – А то опять станешь сердитым генералом.

– Я и сейчас сердитый генерал, – пробурчал он, но рука сама потянулась погладить её мех за ушами.

– М-м... – Амелия зевнула, не открывая глаз, и устроилась ещё удобнее, перекинув ногу и хвост через него, как живое одеяло. – Совсем не сердитый.

Где-то там, за стенами комнаты, ждали приказы, донесения, вечно недовольный лорд Фаракс. Но сейчас Вирен позволил себе украсть ещё немного времени - пока её дыхание снова не стало глубоким и ровным, пока нос не уткнулся доверчиво в его шею. Только тогда он начал осторожное отступление, освобождаясь из тёплых пут.

У двери он обернулся - поправил сбившуюся прядь на её лице, задержал ладонь на мгновение дольше необходимого.

На посту Трей замер в неестественно бдительной позе, широко раскрытые глаза выдавали панику:

– Яничегоневиделивообщенеуверенстоюлиздесь! – выпалил он одним духом, сжавшись под ожидаемым ударом.

Вирен лишь приподнял бровь:

– Молодец, Трей. Пусть так и останется.

Утро продолжилось как плохая шутка. Вирен ещё не успел толком войти в кабинет, как на пороге материализовался лорд Фаракс - его улыбка сверкала тем неестественным блеском, который обычно предвещает либо государственную измену, либо особенно изощрённую форму бюрократической пытки. Генерал отвечал односложно, но в груди уже клокотало знакомое чувство - то самое, что обычно заканчивалось разбитой мебелью и внеплановым ремонтом казарм.

К вечеру всё встало на свои места. Хотя лучше бы не вставало. Или вообще провалилось в болота вместе с инициатором этого визита.

Двор огласил цокот копыт. Двое всадников в плащах с имперской вышивкой выглядели так, будто явились прямиком из разных эпох.

Первая - леди Маррана Дельгар, чей возраст оставался предметом жарких споров среди историков. Её сгорбленная спина обманывала ровно до того момента, пока обманувшийся не натыкался на её взгляд - острый, как штык, и холодный, как зимнее утро.

Второй - лорд Килиан Фальдар, ходячая иллюстрация к главе «Как промотать три состояния и остаться любимцем двора». Шёлковый плащ, перстни, достойные коронационных регалий, и выражение лица человека, которого только что разбудили посреди самого сладкого сна.

– Ты ещё жалуешься! - Фальдар со стоном сполз с седла, будто совершил подвиг. - Твой замок в двух шагах! А я летел к тебе с самых южных границ! Без вина! Без слуг! Без достойного завтрака! Это нарушение всех норм гуманного обращения!

Маррана сбросила плащ с таким видом, будто стряхивала с себя глупость.

– Ужасно. Теперь тебе самому придётся завязывать шнурки. Как ты выживешь после такого унижения?

– Это заговор, - Фальдар поднял палец с перстнем размером с грецкий орех. - Я требую компенсации морального ущерба. Хотя бы ванну с лепестками роз!

– Если окажется, что Фаракс поднял нас по пустяку, - Маррана щёлкнула пальцами, и её трость будто сама прыгнула в руку, - я устрою ему ванну. В кипящем масле.

Вирен наблюдал за этим представлением с выражением человека, которого только что добровольно-принудительно записали в шуты. А за его спиной уже маячил виновник торжества - лорд Фаракс, сияющий отполированной до блеска любезностью.

– Генерал, - он склонил голову ровно на три градуса выше положенного - идеальное оскорбление в рамках приличий. - Как приятно видеть вашу... искреннюю радость от визита столь почтенных гостей.

Вирен ощутил, как по спине пробежала знакомая волна жара.

– Восхищён, - он оскалился в ответ. - Особенно тронут вашей заботой о культурном досуге гарнизона.

Фаракс сделал паузу, наслаждаясь моментом.

– Надеюсь, вы подготовили всё необходимое? Отчёты? Свидетельства? Документы о вменяемости всех причастных? - Его взгляд скользнул в сторону окна комнаты, где находилась Амелия. - Особенно... сомнительных элементов?

Пальцы Вирена сами собой сомкнулись на эфесе. Металл ответил ему тихим звоном - сталь помнила вкус крови.

Похоже, ночь счастья закончилась. Начинался новый день - а с ним и новая битва.