Лисичка для "принца", дикие фиалки к Новому году

Глава 11. Ведьма

Антон

– Не хотел, чтобы Катюха нашла кольцо раньше времени, – в панике пробормотал Марк, понимая, что кольцо пропало. Совсем.

– Похоже, просчитался, – хохотнул я.

Друг рассвирепел. Бумага и прочие писчие принадлежности разлетались со стола по всей квартире, как хлопья крупного снега, как свалявшиеся комья, как сорвавшиеся с крыши сосульки.

Я продолжал улыбаться, так забавно ситуация смотрелась со стороны. А когда Марк окончательно все расшвырял, то устало осел на пол, вцепился пальцами в волосы и вытаращился на меня обезумевшими глазищами.

– Посмотри в третьем, – порекомендовал я и кивнул на оставшийся нетронутым ящик. Там ровными стопками хранились коробки с официальными версиями игр. Марк не жалел денег на настоящую коллекцию.

– Издеваешься? Кольцо в коробке, оно не могло завалиться в щель, – прорычал он. – Лучше помоги, Тони. Когда я оставлял тебя в беде?

– Никогда.

– Ну!

– Ты точно клал сюда?

– Прятал. Сюда. Точно.

– Тогда остается одно: Катюха нашла кольцо и тут же помчалась хвастаться подружкам, пока ты не заметил пропажу.

Его волосы обрели свободу, ладони медленно сползли на лицо. Между растопыренных пальцев хлопали рыжеватые ресницы. До Марка медленно доходил масштаб трагедии.

– Зачем? – прохрипел он.

Пожав плечами, я предложил:

– Закажем пиццу?

– А поедем в «Клевер»?

– Притворись, что не в теме. И пока не дари.

– И не жениться? – взвился Марк. – Как ты?

– Вручишь на новый год, под бой курантов. Она же изведется за эти две недели. Понаблюдаешь, поржешь.

– Все-таки издеваешься…

– Серьезен как никогда.

К концу третьей пиццы Марк заметно расслабился. Идея пощекотать нервы Катюхе нравилась ему все больше. Он все сильнее входил в раж, выдумывая, какие намеки будет подкидывать его пассия, чтобы скорее получить предложение. И как сам Марк будет строить из себя дурачка.

– Ты ведь рад, что так вышло?

– С чего бы? – опешил я, откладывая обгрызенный кусок.

– Будто специально, чтобы тебе не было обидно. Будто я должен остаться несчастным за компанию. Будто раз мы с тобой связаны, словно братья, то я должен разделить твою участь.

– Ты мне ничего не должен, Марк, – стиснув зубы процедил я.

– Жизнь – загадочная штука. Тут с кем поведешься... от того и нахватаешься.

– Недуг, – у меня язык не поворачивался назвать мутацию в нескольких генах болезнью. Все-таки болезнь – это будто заработанное годами, пришедшее извне. А у меня изначально битый код. – Не передается воздушно-капельным, – отчеканил, медленно закипая. – Ни друзьям, ни названым братьям, ни мимолетным любовницам.

– То-то у тебя ни тех, ни других – ни хрена нет! – перебил Марк.

– Только детям, – закончил я и вытаращился на лучшего друга, ведь искренне не ожидал от него подобных слов. Он всегда поддерживал. Или…

– Да брось, Тони! Можно десятками лет жить счастливо без нудных сопливых детишек. Ты придумал это, чтобы казаться несчастным.

У меня дернулась рука, пальцы сжались в кулак. Огромным усилием воли я сдержался и не вмазал ему в нос.

Мы, как братья.

Столько лет.

– А ты связался со мной, чтобы на моем фоне выглядеть крутым? – вместо удара выплюнул я. – Хорошим! Правильным!

Марк истерично рассмеялся. А потом неожиданно, резко заехал мне по скуле. Оцарапал ухо. Зарычал, будто волк с подпаленным хвостом.

– Да, Тони, ты прав! Прав! Только тогда, за углом школы я тебя пожалел. И все эти годы не замечал, как сам становился жалким!

– Точно, ты жалок, – сухо бросил я, стер кровь и направился к выходу.

– Меня перехитрила собственная баба! Я жалок, – грустно усмехнулся Марк, но тут же рассвирепел снова. – А что лучший друг?!

– Что же? – я с вызовом развернулся, почти уперся кончиком носа в его нос.

– Ржет, как гиена. Радуется, сволочь!

Дверь за моей спиной захлопнулась с такой силой, что в старом трехэтажном доме затряслись кованные решетки. Я ушел молча, без комментариев. Мчался по широкой лестнице, как реактивная избушка из «Атомик харт», в которую мы рубились по очереди, перемежая пиццей.

И тут в подъезд влетела… нет, не Баба Зина, но точно баба! Тьфу, девушка в темной линялой одежде, замотанная с головой в пуховый шарф. Я не успел затормозить. Она врезалась мне прямо в грудь, отскочила мячиком, оступилась, взмахнула руками. Я же ринулся к ней, чтобы не сломала шею. Ухватил за карман куртки. Она тонкими короткими пальцами уцепилась за кованые перила, устояла.

– И здесь ты! – выдохнула она, прошив меня пронзительным темным взглядом чуть раскосых глаз.

– Я? – переспросил, нахмурив брови.

Судорожно вспоминал, где мы встречались. И какие ко мне могут быть претензии. Все еще взвинченный после ссоры с Марком, я ждал подвоха.

– Мой, будущий… – заявила девица. Стряхнула с головы вязаное безобразие, явив шоколадные кудри с зелеными и синими прядями у висков. Собственнически положила крохотную ладошку мне на щеку. Кожу обожгло жаром, будто между пальцев незнакомки тлели раскаленные угли. – Я призывала в лесу.

Лес! Костер! Девушка, похожая на ведьму!

– Ты обозналась, – процедил я сквозь зубы, отпустил ее куртку, отер ладонь о джинсы.

И побежал.

Она не могла! Просто не могла меня узнать!