Лисий след в небесах нефрита

Глава 21

Две недели спустя я стояла в тренировочном зале, изучая изменения в своем теле. Рана зажила с помощью драконьих рун и лучших лекарей Академии, но настоящие изменения были глубже.

— Готова? — Лун Тяньфэн стоял напротив, в простой тренировочной одежде.

— Начинай.

Он атаковал — быстрый выпад «Когтей Дракона». Раньше я бы едва успела увернуться. Теперь...

Время замедлилось. Я видела каждое движение, предугадывала траекторию. Уклон влево, разворот, контратака. Моя ладонь остановилась в миллиметре от его горла.

— Невероятно, — выдохнул он. — Твоя скорость...

— Это не только моя скорость. — Я отступила. — Я чувствую твои намерения. Знаю, что ты сделаешь, еще до того, как начнешь движение.

— Связь ядер. — Он задумчиво потер подбородок. — Мы стали единым целым в бою.

— И не только в бою. — Я закрыла глаза, сосредоточилась. — Попробуй подумать о чем-нибудь.

Мгновение — и образ всплыл в сознании. Я, спящая в его объятиях. Вид сверху, его воспоминание.

— Тяньфэн! — я покраснела.

— Прости, — он усмехнулся без тени раскаяния. — Ты просто слишком часто в моих мыслях.

Дверь открылась, вошел Е Мо:

— Прерываю тренировку?

— Вовсе нет, — буркнула я, все еще смущенная. — Что случилось?

— Новости с севера. — Его лицо было мрачным. — Деревня Снежного Лотоса. Исчезла.

— Как исчезла?

— Полностью. Пятьсот человек — пропали за одну ночь. Остались пустые дома и... это. — Он протянул свиток.

На пергаменте кроваво-красными буквами было выведено: «Девяносто пять собрано. Осталось четыре».

— Ритуал, — прошептала я. — Они продолжают собирать жертвы.

— Но им нужна кровь предателя для завершения, — заметил Тяньфэн. — А все потомки под защитой.

— Все известные потомки, — поправил Е Мо. — Я изучал архивы. Были... побочные ветви. Незаконнорожденные дети, тайные связи. Некоторые даже не знают о своем происхождении.

— И Алое Возмездие их вычисляет?

— Похоже на то. — Е Мо достал карту. — Смотрите. Все исчезновения образуют узор. Спираль, сходящуюся к одной точке.

— Пик Разбитой Луны, — узнала я место. — Там был храм клана Кровавой Луны.

— Именно. Идеальное место для ритуала призыва. Уединенное, пропитанное старой магией. — Е Мо свернул карту. — Император санкционировал полномасштабную операцию. Но есть проблема.

— Какая?

— Пик защищен древними барьерами. Пройти могут только те, в ком течет кровь пяти великих кланов. — Он посмотрел на нас. — Все зависит от вас двоих.

— Когда выступаем? — спросил Тяньфэн.

— Это безумие! — вмешалась я. — Явиться прямо в ловушку?

— У нас нет выбора. — Е Мо был непреклонен. — Через четыре дня полнолуние. Идеальное время для ритуала. Если не остановим их...

— Кровавый Император пробудится, — закончил Тяньфэн. — Древний демон, способный уничтожить империю.

Я прошлась по залу, обдумывая варианты. Риск огромный, но альтернативы нет.

— Хорошо. Но на моих условиях. Полная разведка местности. Лучшие бойцы империи. И... — я повернулась к ним. — Мы с Тяньфэном должны научиться использовать нашу связь. Полностью.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Е Мо.

— Слияние техник. Объединение сил. Мы связаны на уровне ядер — значит, можем создать что-то новое. — Я посмотрела на Тяньфэна. — Готов к интенсивным тренировкам?

— С тобой? Всегда.

Следующие три дня были адом. Мы тренировались от рассвета до заката, изучая возможности нашей связи.

Первый прорыв случился, когда мы пытались синхронизировать техники. Его «Черная Буря Небес» и моя «Серебряная Луна Иллюзий» вдруг слились, создав нечто невиданное — шторм серебряных молний, способный разрушать и создавать иллюзии одновременно.

— Это... это невозможно! — выдохнул наблюдавший мастер Ван. — Техники дракона и лисы несовместимы по природе!

— До этого дня, — произнесла я, тяжело дыша.

Второй прорыв — общий резерв ци. Мы научились делиться энергией, восполнять силы друг друга. В бою это давало невероятное преимущество — когда один уставал, другой поддерживал.

Третий — полная синхронизация движений. Мы дрались как единое существо с двумя телами. Где заканчивался он и начиналась я — невозможно было определить.

— Достаточно на сегодня, — объявил Тяньфэн вечером третьего дня. — Ты валишься с ног.

— Еще один раунд...

— Нет. — Он подхватил меня на руки. — Отдых тоже часть подготовки. Завтра важный день.

Я не стала спорить. Устроившись в его объятиях, позволила отнести себя в наши покои. Да, наши — после выздоровления я переехала в его резиденцию. К черту условности.

— Боишься? — спросил он, укладывая меня в постель.

— Немного. — Я прижалась к нему. — А ты?

— Очень. — Он обнял меня. — Боюсь потерять тебя. Снова.

— Эй, — я заставила его посмотреть в глаза. — Мы связаны, помнишь? На уровне душ. Даже смерть нас не разлучит теперь.

— Лучше не будем проверять. — Он поцеловал меня в лоб. — Спи. Завтра нужны все силы.

Но сон не шел. Мысли возвращались к предстоящей битве. Дядя Лю — сломленный горем и обманутый. Смогу ли я его остановить? Или придется убить последнего родственника?

— Не думай об этом, — прошептал Тяньфэн. — Чувствую твое беспокойство.

— Прости. Забыла о связи.

— Не извиняйся. — Он крепче прижал меня. — Что бы ни случилось завтра, мы справимся. Вместе.

— Обещаешь?

— Клянусь своей драконьей кровью.

Я улыбнулась, устраиваясь удобнее. С ним рядом даже конец света не казался таким страшным.

Утро пришло слишком быстро. Отряд из пятидесяти лучших бойцов ждал у ворот Академии. Элитный класс тоже вызвался участвовать — Фэн Хао, Мэй Линь, остальные.

— Это не учебный поход, — предупредил их Тяньфэн. — Реальная битва. Можете погибнуть.

— Знаем, — ответил Фэн Хао за всех. — Но вы наши товарищи. Не бросим в беде.

Даже Мэй Линь кивнула, хотя в ее глазах читалась ревность. Но она была воином, а воины ставят долг выше личных чувств.