Лисий след в небесах нефрита

Глава 30

Горы Скорбящего Феникса встретили нас неестественной тишиной. Даже птицы не пели, словно все живое покинуло это место.

— Барьер в километре впереди, — доложил разведчик. — Но он странный.

— Будьте осторожны, — произнес Тяньфэн.

— Нас никто не встречает, — добавила я. — Похоже они хотят, чтобы мы вошли. Вопрос — почему?

Ответ пришел, когда мы достигли барьера. Вместо стены энергии — арка из белого пламени, а перед ней фигура в белоснежных одеждах.

Князь Чистоты. Женщина лет сорока, красивая той холодной красотой, что приходит с абсолютной убежденностью в своей правоте. И глаза... пустые, выжженные изнутри ненавистью.

— Пришли умирать, нечистые? Похвально. Избавите меня от необходимости выжигать ваше гнездо.

— Госпожа... простите, как вас зовут? — спросила я. — Князь Чистоты — титул, не имя.

— Имена для людей. Я оставила человечность вместе с иллюзиями. — Но что-то дрогнуло в ее лице. — Когда-то меня звали Бай Лиана.

— Бай Лиана, — я спешилась, подошла ближе. — Мы не враги. Мы защищаем детей. Всех детей.

— Детей? — ее голос стал ядовитым. — Монстров вы плодите, не детей. Мерзость, которая не должна существовать.

— Мерзость? Вы убиваете невинных?

— Невинных?! — Белое Пламя взвилось вокруг Князь Чистоты. — Мой муж погиб из-за проклятой лояльности к зверям! Выбрал их вместо семьи!

— Он хотел мира! Он бы не хотел того что делаете вы.

— МОЛЧАТЬ! — взрыв Белого Пламени заставил всех отступить. — Довольно слов! Входите и умрите, или уходите и смотрите, как горит ваш мир!

Выбора не было. Я подала знак, и наша армия прошла через арку. Жар Белого Пламени лизнул кожу, но не причинил вреда.

За барьером открылась долина, заполненная фанатиками. Тысяча культистов в белых робах. В центре — массивный алтарь, пульсирующий энергией.

— Что это? — спросил Е Мо.

— Усилитель, — ответил Сяо Лун. Да, мой трехлетний сын каким-то образом пробрался с армией. Как и Синъюэ, которая тут же высунулась из-за спины Фэн Хао.

— Дети?! — Тяньфэн побелел. — Как вы...

— Мы же сказали, что будем защищать семью! — Синъюэ выпятила подбородок. — И потом, вам нужна наша помощь!

— Алтарь накапливает ненависть, — продолжил Сяо Лун, игнорируя возмущение родителей. — Преобразует в Белое Пламя. Если его активируют полностью...

— Вся долина сгорит, — закончила я. — И волна дойдет до академии.

— Умные дети, — Князь Чистоты поднялась на алтарь. — Но поздно. Ритуал уже начался. Через час Белое Пламя очистит эти земли от скверны!

— В бой! — скомандовал Тяньфэн.

Битва началась. Но это была не обычная битва — фанатики не защищались, а принимали смерть с улыбками. Каждый убитый питал алтарь своей последней ненавистью.

— Это бессмысленно! — крикнул Вэй Лун, отбрасывая очередного врага. — Они хотят умереть!

— Тогда не убивайте их! — я активировала «Узы Сердца». — Формируйте связь! Мы должны их остановить!

Серебряные нити начали опутывать поле боя. Техника работала — фанатики застывали, парализованные чуждой им эмоцией.

Но Князь Чистоты только смеялась:

— Глупцы! Вы лишь оттягиваете неизбежное!

Она воздела руки, и Белое Пламя хлынуло с алтаря. Волна обжигающего жара понеслась на наши ряды.

— Щиты! — заорал кто-то.

Но я знала — обычные щиты не помогут. Нужно что-то иное.

— Линь Сяо! Сейчас!

Девушка выступила вперед, и Небесное Пламя встретилось с Белым. Силы оказались равны, волна застыла на полпути.

— Ты! — Князь Чистоты уставилась на девушку. — Откуда у тебя...

— Наследие родителей! — Линь Сяо шла вперед.

Но одной ее было недостаточно. Алтарь питался ненавистью сотен, и Белое Пламя начало пересиливать.

— Мама! — Синъюэ вырвалась из укрытия. — Я помогу!

— Нет! — но дочь уже бежала к Линь Сяо.

— Синъюэ! — Сяо Лун побежал за сестрой.

Они взялись за руки — Линь Сяо, Синъюэ, Сяо Лун. Три наследника древних кланов, объединенные не кровью, но общей целью.

Их пламя изменилось. Не серебряное, не золотое — всех цветов радуги. Пламя Гармонии, рожденное из единства различий.

— Невозможно! — Князь Чистоты пошатнулась. — Это противоречит всем законам!

— Любовь всегда противоречит законам ненависти, — сказала я, подходя к детям. — Тяньфэн!

Он понял без слов. Мы встали за детьми, добавляя свою силу. Потом Е Мо. Фэн Хао. Все наши бойцы, один за другим, формировали цепь.

— Что вы делаете?! — кричали фанатики.

— Показываем альтернативу, — ответил Вэй Лун, вставая в круг. — Мир, где волк и человек — братья. Где дракон и лиса — семья. Где различия — сила!

Радужное пламя росло, отбрасывая Белое. Алтарь трещал, не выдерживая противоречия. Устройство, созданное для фокусировки ненависти, не могло переработать любовь.

— Нет! НЕТ! — Князь Чистоты пыталась усилить контроль, но было поздно.

Алтарь взорвался. Но вместо разрушения — преображение. Белое Пламя, лишенное источника ненависти, начало меняться. Очищаться.

Битва закончилась. Мы победили.

— Мама! Папа! — Синъюэ повисла на нас. — Мы победили! Все вместе!

— Да, солнышко. Все вместе. — Я обняла детей, чувствуя, как Тяньфэн обнимает всех нас. — Но как вы здесь оказались?!

— Мы спрятались в фургоне с припасами! — гордо объявил Сяо Лун. — Знали, что вам понадобится помощь!

— Мы еще поговорим о непослушании, — пригрозил Тяньфэн, но я чувствовала что он был очень рад.

Обратный путь был триумфальным. Бывшие фанатики, освобожденные от оков ненависти, шли с нами. Многие плакали, осознавая, что натворили. Но мы предложили им искупление — помощь в строительстве мира, который они пытались уничтожить.

В академии дети выбежали встречать нас, крича и смеясь.

— Вы сделали это! — кричал маленький Сяо Фэн, мальчик-змея. — Теперь мы в безопасности!

— Все мы в безопасности, — подтвердила я. — И это только начало.