Лисохвост для Дракона

Глава 5

Уже несколько месяцев Бекки жила у бабушки и начала находить определенную прелесть жизни в маленьком городе. Она слегка отъелась, волосы вновь погустели и налились чистым цветом старого золота. Бекки больше не вздрагивала днем от резких звуков, а сапфировые глаза перестали тревожить её в ночных кошмарах.

Девушка познакомилась с кое-кем в городе, а бабушка ввела её в общину лис Дивногорска.

Некоторые молодые парни начали явно подкатывать к столичной штучке, но Бекки пока было не до любовных томлений. Шрамы на её спине ещё не зажили. А печать дракона она прятала под широким кожаным браслетом, который снимала только на ночь. С нетерпением лиса ждала дня, когда печать наконец-то исчезнет, и её кожа вновь станет чистой…

Правда, при желании Мечехвост всегда сможет поставить печать заново, если решит подать на Бекки жалобу за несоблюдение контракта. И вполне может выиграть дело.

Чёртов законник! От мыслей о том, что он вдруг приедет в Дивногорск, несчастную Бекки бросало в холодный пот. Бабушка, конечно, сильная ведьма, но здоровье у неё плохое.

А вот у Мечехвоста — отличное.

Ещё Бекки пыталась найти работу. Всё же диплом лежал у неё в документах и ждал своего часа. Но с работой в Дивногорске было трудно: в единственной больнице хватало врачей, и там никто особо не ждал столичную медичку без опыта. Хотя в резерв её поставили и обещали позвонить.

Однажды бабушка с загадочным видом позвала её на кухню.

— Ну что, Бекки, радость моя. Давай-ка я тебя кое-чему научу.

— Чему же? — спросила заинтригованная Бекки в надежде на рецепт сильного противодраконьего яда из подручных средств вроде ромашки и яблок.

— Научу тебя варить знаменитый глинтвейн Лисохвостов. Пожалуй, лучший в Империи. Скоро будет Новогодняя ярмарка, и ты сможешь встать на неё с бочкой глинтвейна — деньжата нам не помешают. Раньше это делала я, но, боюсь, в этом сезоне уже не смогу стоять в морозе на улице.

— Но, бабушка, ещё ноябрь на дворе! Не слишком ли рано? — спросила Бекки.

— Не-е, сразу у тебя всё равно не получится. Рецепт мудреный. Под драконов ложиться проще, — укорила Магда.

Бекки вспыхнула, как маковый цвет…

— Каждый имеет право на ошибку! — довольно резко заявила она и обиженно повернулась к бабушке спиной.

— Ну да, ну да, — кивнула Магда. — Только некоторые ошибки могут стать последними в жизни. Ладно не дуйся, достань-ка ту медную кастрюлю с полки. Ставь её на плиту. Начнем варить. Пока немного, на пробу.

Бекки вытащила небольшую блестящую кастрюлю и поставила её на плиту.

Таинство началось.

Магда слегка порозовела и то и дело кидала отрывистые команды хрипловатым голосом. Бекки металась по кухне и приносила ей то сахар, то мед, то вино, то гвоздику, корицу и прочие специи… Количество ингредиентов поражало! Не в каждом зелье был такой богатый состав.

Молодая ведьма совсем упарилась и то и дело смахивала пот с лица, хотя на кухне было совсем не жарко.

— А теперь — секретный ингредиент! — торжественно объявила Магда. — Давай сюда красный перец.

— Перец? — удивилась Бекки.

— Ага. Чтобы чувствовалось острое послевкусие, и клиенты хотели ещё. Знаешь ли, повторная покупка — залог успеха. Да и господа инквизиторы любят острое. У них-то всегда звенят монеты в карманах. Тратить им деньги особо не на что — только на еду, напитки и женщин. Но ты смотри, инквизиторам сильно не улыбайся. Ни к чему это.

— С чего это мне улыбаться инквизиторам? — обиженно фыркнула Бекки.

— А что? Молодые парни. От Света чуть не лопаются. Некоторые даже красивые, — как-то слишком мечтательно произнесла Магда, помешивая загустевшее варево. — Мозги им только сильно промывают в этой ВШИ. Гоняют они ведьм, почем зря. Но есть и нормальные ребята. Но всё равно — держись от них подальше. Некоторые хуже драконов, прости меня Великая Мать!

***

— Курсанты, подъём!!! Встали, дети Света, Тьма вас раздели!

Глас сержанта был подобен трубе Великого. Говорили, что звук этой трубы покрошил в капусту целую армию светопротивных тварей. Ещё говорили, что и Светоносным досталось с лихвой, мол, звук особо не разбирал, кого там надо крошить. Но ереси этой никто не верил и верить не собирался. Было не до того.

Голос сержанта сверлом проникал в самый мозг и безжалостно ввинчивался в его глубины. Глаза Брана Чернокрыла распахнулись сами собой, а тело встрепенулось и буквально выпрыгнуло из кровати. Рядом вскакивали его собратья: курсанты Высшей Школы Инквизиторов (между своими — ВШИ).

Сержант стоял у окна, явно довольный произведённым эффектом. За окном царила непроглядная тьма. Да и чего ей не царить, коли на дворе зима? Курсанты оделись за отведённые тридцать секунд и выстроились в ряд перед сержантом, сделав подобающие моменту лица: бравые и слегка придурковатые.

— Бойцы! — рявкнул сержант. — Новый год к нам мчится! И вы все знаете, что это означает. Да, Чернокрыл?

Его коготь упёрся в грудь Брана. Тот был на голову выше всех остальных и потому вечно попадался начальству на глаза.

— Так точно! — рявкнул Чернокрыл во весь голос, забрасывая за спину черные волосы. — Скоро будет Новогодняя Магическая Ярмарка!

— Точно, — кивнул сержант. — Пять дней Ярмарки. Пять дней торжества Тьмы и этих, прости, Великий, ведьм. Тьфу на них. А что такое ведьмы, бойцы?!

Весь взвод хором заорал:

— Ведьмы есть средоточие Тьмы и лжи, все они хотят только одного — соблазнить светоносных и сбить их с пути Света!

— Молодцы! — умилился сержант. — А потому в эти темные дни проявляем повышенную бдительность и воздержание. По городу будут пущены двойные патрули и распределено дежурство. Сейчас зачитаю список, кто, с кем и где.

Надо ли говорить, что Брану выпал самый паршивый участок — городская площадь! Это же эпицентр Ярмарки, где будут стоять Главная Ёлка и торговые палатки. К тому же в город приедут толпы туристов и мошенников всех мастей. И все попрутся туда.