Лиссандра. Тайна печати. Книга первая.

первая часть

Где–то в окрестностях Западного Университета.

Одинокая повозка, поскрипывая старыми колесами, выехала из утомленной от солнца рощи, и впереди, наконец, показалась не менее унылая деревенька — последняя на пути к городу. Вернее, городку, основой которого являлся Западный Магический Университет. Конечно, он был не сравним ни с Королевским Университетом, ни с Южным, ни с Северным, а был самый (уж если на чистоту) захудалый. Его создали специально для тех, кто был наделен хорошим уровнем магического дара, но не имел достаточных средств оплатить свое обучение в более престижных заведениях. Также сюда поступали те, кому повезло не испытывать недостатка денег, при обладании посредственным даром. Конечно, случались исключения, и тут появлялись одаренные и богатые представители различных рас.

Я лишь горестно вздохнула, у меня не хватало ни дара, ни денег. Это была попытка, изначально обреченная на провал. И чем ближе повозка подъезжала к Магическому Университету, тем яснее я это осознавала, но надеялась, что для поступления в Западный Университет моего дара хватит. Дар был очень слабый, но уникальный: все семь лучей мне были подвластны…

Мой горький вздох нарушил молчание. Возница украдкой кинул взгляд на попутчицу, которая всю дорогу провела в своих невеселых думах. Лисса выросла хорошенькой, собою видная, но и от работы не бегала, молчалива — так это в плюс. Глазищи в пол–лица, цветом весенней зелени, а то, что худа, так кости есть, нарастет и красота!

— Вот и деревенька моя, почитай, приехали уже! — возница был рад окончанию поездки.

— Спасибо, что подвезли, тут осталось недалеко, — очнувшись от своих мыслей, я огляделась.

— Если поторопишься, то до вечернего звона можешь успеть попасть в город. Не успеешь — ночевать тебе возле ворот придется! — напомнил старый Мотар. — Никто ради одинокого путника открывать ворота города не будет!

— Значит, потороплюсь, — кивнула я с благодарностью, и тут же ловко спрыгнула с телеги, будто сбросив невидимый груз с плеч, легко пошагала вперед по дороге. Будь что будет!

Мотар одобрительно улыбнулся. Бабушку Лиссы он давно знал, да и как не знать, Дамиру, ведунью? К ней из всех окрестных деревень за настойками даже пешком ходили! Магии в них не было, только хитро собранные, да с умом заваренные травки. В городе же имелись маги жизни, но откуда у деревенских жителей столько золота, чтобы у них лечиться, а уж к студентам на практику — лучше вовсе не попадать…

Семнадцать лет назад ведунье подкинули под дверь малышку, которую она назвала Лиссандрой и полюбила как родную внучку. Когда у совсем маленькой Лиссы прорезался дар, ведунья очень обрадовалась, да только он так и остался очень маленьким — не развился, а девочка же просто «заболела» магией. «Лучше б никакого не было дара, чем такой. Только расстройство одно…» — думала ведунья. Все, что кудесница знала по травам и зельям — все внучке передала. Конечно, с магией они были бы еще лучше, но этому нужно учиться. В том, что возьмут Лиссу на обучение, ей мало верилось, но Лисса жила этой мечтой. И в одно прекрасное утро, семнадцатилетняя Лисса, подгадав приезд деда Мотара за лекарствами, собрала вещи, попрощалась с Дамирой, и, запрыгнув в повозку старого возницы, уехала в город поступать в Магический Университет.

В городе же я ни разу не была, и с непривычки он оглушил меня гулом из открывшихся городских ворот. Я собрала всю свою растерянность, насколько смогла, и, расставшись с медной монеткой на входе, остановилась, чтобы понять, куда идти дальше. Дамира велела мне найти трактир «Толстый Гном» и передать его хозяину — полугному Ратишу лечебные мази для ног и заодно поселиться там до первых экзаменов. Стоять и думать посреди дороги оказалось не самой лучшее идеей

— Что встала, деревня! — боль пронзила мое плечо от грубого тычка.

Мимо прошли трое разумных, пьяно гогоча. В одном, судя по волосам, у него они были, как шерсть, а в глазах сверкал звериный азарт — я признала оборотня.

— Будущие маги, — с неприязнью сплюнул старик. Он еле успел увернуться от их аристократического пинка.

— А ты чего стоишь? Потеряла кого? — прищурился недоверчиво старожил.

— Не подскажите, где тут трактир «Толстый Гном»? — выдохнула я. — Я тут впервые.

— Пойдем, покажу! По пути нам, а одной девушке по ночам ходить опасно, — покачал путник головой и усмехнулся. — Приехали поступать, важные такие! Неделю уже нет покоя, ну ничего — еще пару деньков и кто-то заселится в общежитие в Университет, а кто-то и домой поедет, не поступив.

Трактир оказался рядом, только я бы его даже днем с огнем не нашла бы: как тут дома строились — не понятно.

Шустрый не по годам мужичок махнул рукой в сторону двухэтажного рубленого домика:

— Вот и Гном твой, бывай, девонька! — и его прихрамывающий силуэт поглотили надвигающиеся сумерки.

Я открыла дверь, и на меня пахнуло винными парами и умопомрачительным ароматом свежезапеченного мяса, желудок напомнил мне недовольным урчанием о единственном дорожном завтраке за весь день. За стойкой сидел очень широкий человек, видно было, что в его родне отметились гномы, к нему я и направилась.

— Добрых лучей! Меня Дамира послала передать вам мази и сказала остановиться у вас на пару дней.