Листок из Книги Предсказаний. Книга 2. Курочка по зёрнышку

Глава 3

Сонная тишина комнаты нарушалась лишь тиканьем больших механических часов. Владелец этого дома вообще любил все старинное. Это стало его страстью очень давно, постепенно приобретя симптомы болезни. Многие его друзья знали об этом и старались «побаловать» старика новыми «штучками». Это было, конечно, приятно, но…

Друзья плохо разбирались в антиквариате, поэтому их подарки чаще всего оказывались бесполезной «чепухой». Но отказываться от подарков было невежливо, к тому же старика не оставляла надежда когда-нибудь обнаружить среди этой «чепухи» что-нибудь действительно ценное.

Сегодня с самого утра отставной адмирал гатьянской армии Лагстайр находился в приподнятом настроении. Он ждал посетителя. У него было странное предчувствие. Ему почему-то казалось, что сегодня должно произойти какое-то важное событие. На Гайте не приветствовались такие «ненормальности», как интуиция, предчувствие, не говоря уже о прочей эзотерике.

Подобные способности карались очень строго. Конечно, не они сами, а люди, которые ими обладали. Правительство через своих секретных агентов следило за проявлениями паранормальности, в зачатке уничтожая малейшие ее проявления. Лагстайр был законопослушным гражданином. Он соблюдал все правила и законы. Внешне он был безупречен. К счастью, никто не мог знать, что творилось у него в голове. Много лет назад правительство уничтожило последнего экстрасенса-телепата на планете, и теперь адмирал мог «предчувствовать» все, что хотел, не опасаясь, что его разоблачат.

Итак, старый адмирал сидел в кресле-качалке на веранде своего загородного дома и то ли спал, то ли думал. Изредка мысли «заканчивались» и тогда он просто слушал, как тикают его любимые напольные часы. Потом мысли снова овладевали сознанием адмирала, унося его в свои, скрытые от других глубины.

Изредка Лагстайр отталкивался ногой от пола. Кресло начинало раскачиваться сильнее, постукивая по пластику пола – «трук-трук». Постепенно колебания затихали. Тогда адмирал снова отталкивался ногой и «трук-трук» начинало звучать снова. Старик почти заснул, убаюканный равномерными покачиваниями кресла и тихим стуком часов. И тут появился слуга-андроид. Он остановился около адмирала, секунду помедлил, настраивая свой голосовой резонатор на более тихий звук, и произнес:

-К вам посетитель, хозяин.

Лагстайр тут же проснулся. Его полусонное состояние сменилось приступом активности. Он поставил ноги на пол, останавливая кресло, оперся руками на подлокотники и встал.

-Где он?

-В дальней комнате. Там, где вы обычно принимаете посетителей.

-Хорошо. Проводи меня к нему.

Слуга поспешил исполнить приказ хозяина. Он шёл, переходя из одной комнаты в другую, открывая перед адмиралом двери. Лагстайр не обращал на слугу внимания. Он вообще забыл о нем. Старик думал только о предстоящей встрече. Его интриговало еще и то, что он не знал, кто его посетитель. Тот позвонил, представился как Норск и больше не стал ничего уточнять. И теперь адмирал шел в самую дальнюю и темную комнату дома, где как в полузабытой детской считалке-страшилке его ожидало «нечто».

Старый адмирал ожидал увидеть кого угодно, только не рыкса. Маленький остролицый проныра появился из темного угла комнаты так неожиданно, что даже немного испугал Лагстайра. Но адмирал быстро взял себя в руки и холодно спросил:

-Вы говорили, что у вас есть что-то особенное. Надеюсь, вы не лгали мне лишь для того, чтобы набить цену. Скажу сразу: я неплохо разбираюсь в антиквариате. Вам не удастся провести меня и подсунуть какую-нибудь ерунду!

-Как можно, адмирал! Я даже и не помышлял о чем-то подобном! Вот, смотрите сами – это настоящая старинная вещь!

Рыкс вытащил из темного угла огромный грязно-серый рюкзак и стал распутывать тугие завязки. Адмирал знаком отослал андроида. Он увидел таинственного посетителя и теперь был твердо уверен, что волноваться не о чем.

Стоило слуге уйти, как завязки на рюкзаке рыкса мгновенно развязались. Он раскрыл его и осторожно вытащил небольшую вещь, замотанную в мягкую ткань. Сердце Лагстайра гулко стукнуло в груди и забилось быстрее обычного.

Норкс подошел к круглому столу в центе комнаты и поставил на него свою вещь. Маленькие ручки с розоватыми коготками бережно размотали ткань, и Лагстайр увидел… Старый адмирал даже сразу не понял, что видит перед собой. Это была небольшая круглая коробочка, выполненная из черного полированного дерева. На верхней крышке золотом был выписан замысловатый вензель, своими очертаниями напоминающий корону. Адмирал понял, что в этот раз предчувствие не обмануло его. Вещь, которая стояла перед ним на столе, была поистине уникальной!

-Что это?

Рыкс немного смутился. Он повел из стороны в сторону своим длинным носом и ответил:

-Не знаю, но эта вещь может играть музыку. По крайней мере, мне так рассказывали. Если вы не возражаете, я попробую завести ее!

В Лагстайре боролось два чувства. Он очень хотел услышать музыку и боялся, что рыкс сломает ценную вещь. Адмирал твердо решил ее купить, сколько бы кредитов она ни стоила. Норск перевернул шкатулку и несколько раз покрутил небольшое колесико на ее дне. Лагстайр взволнованно спросил: