Листок из Книги Предсказаний. Книга 2. Курочка по зёрнышку

Глава 8

Вдоволь покружив по лугам, дорога спряталась в редком лесочке. Это был даже не лес, а роща. Высокие деревья росли здесь просторно, в свое удовольствие, только иногда соприкасаясь пушистыми кронами. Комда сказала:

-Мы почти пришли. Насколько я помню, замок должен быть за этим лесом.

-Ты уверена, что она согласится?

-Уверена. Особенно когда узнает, что я отдаю под ее начало сотню воинственных и надменных больботов.

Энди улыбнулся. Дорога незаметно поднималась в гору. Андроид по-прежнему шел впереди. Так, на всякий случай. Забота о Комде давно уже переросла и обязанность, и даже привычку, превратившись для него в нечто большее. Стала смыслом его существования. Энди первым вышел из леса, и вдруг внезапно остановился и разочарованно пробормотал.

-Нет тут замка... Больше нет.

-Почему?

Комда догнала андроида и тут же поняла, почему он так сказал. Замка действительно не было. На его месте чернели руины. Густой зловонный дым поднимался над стенами замка. Множество птиц, напоминающих земных ворон, кружились над местом, где раньше находился один из самых красивейших замков этой части планеты. Энди сказал:

-Опоздали.

Его взгляд с трудом оторвался от руин и замер на лице Комде.

-Что будем делать? Вернемся?

Женщина продолжала смотреть на разрушенный замок. Её брови сдвинулись, и на лбу появилась глубокая вертикальная морщинка.

-Не будем торопиться. Нужно узнать, что здесь произошло. Свяжись с кораблем, Энди. Пусть Чайка даст координаты ближайшей деревни.

Пока андроид при помощи браслета устанавливал связь, Комда направилась к замку. Она осторожно обходила каменные завалы и дымящиеся кучи мусора. Женщина старалась ни к чему не прикасаться. У провала в стене она замешкалась. Потопталась на месте, не решаясь самостоятельно перебираться через битый обугленный камень, и обернулась. Энди все еще был занят. Тогда Комда развела руки в стороны и прикрыла глаза. Трансформация заняла всего лишь мгновение. Большая бело-серая птица взмыла в воздух и закружилась над замком.

Энди завершил сеанс связи, выключил браслет и посмотрел по сторонам. Заметив птицу, он помахал ей рукой. Она тут же перестала кружить над замком и опустилась на дорогу рядом с ним. Обратная трансформация – и вот уже на него смотрит женщина. Энди вытащил из кармана белоснежный платок, шагнул к Комде и стал аккуратно вытирать ее лицо.

-Зачем тебе это понадобилось? Вся перемазалась и пропахла гарью…

-Не сердись. Должна же я была понять, что здесь произошло.

-Поняла?

-В общих чертах – да.

Андроид перестал вытирать ее лицо, сложил платок и убрал его в карман.

-Расскажешь?

-Хорошо. Но только выводы, без подробных объяснений. Думаю, замок атаковали ночью. Неприятель вышел из этого леса. В замке были предатели. Они открыли ворота. Все защитники замка погибли. Но кто-то приходил сюда уже после сражения, чтобы собрать и похоронить тела. Думаю те, кто захватили замок, не получили того, ради чего затеяли его штурм, поэтому в бешенстве стали уничтожать все на своем пути. Досталось даже стенам. В последний момент замок подожгли.

Комда выдержала небольшую паузу и спросила:

-А что узнал ты?

-Деревня недалеко. Всего в двух километрах отсюда. Что ты решила?

-Мы пойдем туда. Я хочу узнать о судьбе Славии. Оставаться здесь дальше бесполезно.

***

Комда и Энди были бывалыми путешественниками. Едва войдя в деревню, они «на глазок» определили, где находится трактир, и, не сговариваясь, направились к нему. Деревня оказалась не просто бедной, а нищей. Дома потемнели от старости. То там, то здесь в крышах «светились» дыры. Заборы покосились, огороды были неухоженными. Сорняки давно уже одержали победу над всеми остальными растениями и теперь гордо выглядывали из всех щелей. На улицах было пусто. Путешественники не встретили даже вездесущих ребятишек, которые всегда первыми встречают входящих в деревню гостей.

Трактир ничем не отличался от остальных домов в деревне. Он был таким же убогим и грязным. Андроид галантно пропустил женщину вперед и следом зашел сам. Оказалось, что они были единственными посетителями этого заведения. Путешественники сели около мутного окошка и переглянулись. В трактире не было не только посетителей, но и хозяина. Вокруг царила такая грязь и запустение, что не верилось в то, что здесь могли вкусно готовить. Что здесь вообще могли готовить…

Они просидели около пятнадцати минут, разглядывая убогую обстановку трактира, пока не появился хозяин. Энди был андроидом, а Комда Хранителем - только благодаря этому они смогли сохранить внешнюю невозмутимость. А удивляться было чему. Трактирщик оказался настолько худым человеком, что напоминал не живое существо, а скелет. Особенно сильное впечатление на окружающих производило его лицо. Кожа так туго обтягивала череп, что казалось, она лопнет, если он просто пошевелит губами. Тонкие бесцветные губы не закрывали широких желтых зубов, поэтому казалось, что трактирщик постоянно улыбается. Запавшие глаза лихорадочно блестели. Энди еле слышно произнес: