Листок из Книги Предсказаний. Книга 2. Курочка по зёрнышку

Глава 10

Этой ночью Славия спала на удивление крепко. Её не беспокоили ни тревожные мысли, ни страшные, мучительные сновидения. Казалось, все проблемы специально отступили, чтобы дать ей отдохнуть. Проснулась женщина внезапно, словно вынырнула из глубокого омута. Она сразу даже и не поняла, что ее разбудило.

Славия лежала на своей огромной кровати, увенчанной тяжелым балдахином, и пыталась прийти в себя. Сквозь сон ей казалось, что на улице поют птицы. Женщина повернула голову. Ставни были открыты. Она никогда, даже в самые сильные холода их не закрывала. За окном было темно. И тут женщина почувствовала тревогу. Свистящие звуки, доносившиеся с улицы, не могли быть пением птиц. Птицы не поют по ночам.

Задохнувшись от плохого предчувствия, Славия вскочила с кровати и бросилась к окну. Она высунулась из него почти по пояс, пытаясь разглядеть, откуда доносятся эти свистящие звуки. И тут с ее губ сорвалось тихое ругательство. Внизу шло сражение. Свист, который она приняла за пение птиц, оказался свистом мечей. Пока она спала, враги пробрались в замок. И вот теперь, в полной темноте, не зажигая даже факелов, они убивали его жителей. Немногие понимали, что происходит, поэтому погибали мгновенно, даже не успев взять в руки оружие. С высоты центральной башни, где жила владычица, было видно, как турлуки рыщут по замку, выискивая все новые и новые жертвы.

Славия смотрела в окно лишь мгновение. Затем она отступила в комнату и начала быстро одеваться. Первым делом женщина надела узкие штаны, набросила на тело короткую кожаную куртку и затянула на талии широкий пояс с большой круглой пряжкой. Прыгая на одной ноге, она натянула сначала один сапог, потом другой. На запястья женщина надела широкие металлические браслеты и щелкнув, застегнула их.

Небрежным движением головы Славия откинула назад волосы, и стянула их узким кожаным ремешком. В последнюю очередь женщина взяла в руки длинный двуручный меч. Со свистом вытащила блестящую сталь из плотного чехла ножен, и отбросила их в стороны. Держа меч в левой руке, Славия ударом ноги распахнула дверь и стала спускаться вниз по лестнице.

Сражение шло возле до ее башни. Славия услышала звон оружия, ругань нападающих, стоны раненых и, не раздумывая, распахнула дверь. Её меч белой молнией сверкнул в темноте, и владычица вступила в бой.

Какое все же мерзкое племя эти турлуки! Сколько раз она говорила их вождю Отлуку, что никакого волшебного кристалла нет, и никогда не было в замке! Вонючий старик отказывался в это верить и продолжал свои бессмысленные попытки захватить талисман силой. И вот, наконец, у него получилось. Правда, не понятно, как его люди смогли перебраться через тщательно охраняемые стены замка так тихо, что их не заметила стража. Сами собой возникали мысли о предательстве. Славия решила, что если она выживет в этой ночной резне, то обязательно выяснит правду.

Что ни говори: Отлук выбрал удачное время для атаки. В замке почти не осталось людей, умеющих сражаться. Только старики, женщины, да «зеленая» молодежь. Опытных мужчин было немного. Те из них, кого турлуки не зарезали во сне в собственных постелях, и кто сумел сориентироваться, теперь сражались рядом с ней. Как же их было мало!

Славия со свистом рассекла мечом воздух. Вместе с воздухом к ее ногам упала рука турлука, все еще продолжающая сжимать меч. Женщина ударом ноги оттолкнула истекающее кровью тело, и снова подняла меч для удара. Зачем только она выдумала про этот кристалл-талисман? Теперь за ее глупость приходится расплачиваться другим. Ведь говорили ей друзья, что ее привычка «немного прихвастнуть» до добра не доведет!

Бой становился все жарче. Турлуки слетались к центральной башне как голуби на хлеб. Славия больше не тратила время на поиски тех, с кем ей скрестить меч. Врагов было слишком много. Женщина рубила с плеча, не обращая внимания на лица нападавших.

Турлуки падали под ударами ее меча, как мелкая лесная поросль, но и защитников замка становилось все меньше… Когда нежданно возникла минутная передышка, Славия бросила взгляд на стену замка. Ей показалось, что на ее неровном краю кто-то стоит. На темной занавеси неба темнел человеческий силуэт. Призрак стоял, небрежно согнув ногу в колене и сложив руки на груди. Славия отбила очередной удар и снова посмотрела на стену. Человека не было. Ей осталось только гадать: был ли там кто-нибудь на самом деле или темное видение было просто плодом ее воображения.

Жители замка погибали один за другим. Крики и стоны постепенно стихали, и замок погружался в тишину. В конце концов, Славия осталась одна.

Она все еще сражалась, хотя силы уже оставляли ее. Женщина знала, что когда они совсем покинут ее, она умрет. Что ж, закономерный конец для воина, всю свою жизнь проведшего в сражениях. И надо сказать, не самый худший конец…

Только одно беспокоило ее. Славия знала, что сделают с ее телом турлуки, когда обыщут башню и не найдут там кристалл. Говорят, что после смерти уже все равно, что с тобой будет, но женщину волновал этот вопрос. Она не могла позволить, чтобы над ее телом издевались!

Славия стала подниматься на стену замка. Она шла спиной вперед по широким каменным ступеням туда, где некоторое время назад видела темный силуэт. За этой стеной находился глубокий овраг, который, как решила Славия, и станет ее могилой. Турлуки не отставали. Они шли за ней по пятам, как стая трусливых собак, выкрикивая насмешки и оскорбления.

Воительница обернулась, прикидывая, сколько осталось до стены. В этот момент крики захватчиков стихли. С чего бы это? Славия обернулась. Впереди группы преследователей стоял Отлук. Он держал в руках меч и гнусно усмехался.