Листок из Книги Предсказаний. Книга 2. Курочка по зёрнышку

Глава 18

Фаон затащил Скевера в вентиляционную шахту, аккуратно поставил решетку на место и вместо того, чтобы его сторожить, полез по коробу шахты вверх. За спящего Скенера можно было не беспокоиться, а вот соревнования он пропустить не мог. И только когда мужчина выбрался на крышу и отогнул кусок пластика, он немного успокоился.

С высоты поле для соревнований просматривалось прекрасно. Фаон видел, как истребители взлетели. Один из них, крайний слева, поднялся в воздух последним. Мужчина чувствовал, что именно в нем находится Комда. Он отогнул пластик побольше, чтобы лучше видеть и стал ждать.

Начало соревнований по каким-то причинам задерживалось, и истребители просто неподвижно висели в воздухе. Все, кроме модуля Скевера. Тот покачивался с одного крыла на другое, дергался, задирал нос и вздрагивал.

Фаон сжал кулаки. Он вспомнил слова Комды о том, что она никогда не летала на гатьянских истребителях. Женщина сказала эти слова за завтраком, спокойно и словно между делом, чем довела до нервного смеха его и чуть не убила Лагстайра.

Старик потом долго метался по кабинету, отыскивая для нее книги по технике управления истребителями. Но времени уже не было. Комда бегло просмотрела книги в машине по пути к месту соревнований, но менять свои планы не стала. Её самомнение превышало все мыслимые и немыслимые пределы. По крайней мере, именно так считал Фаон.

Наконец, в воздух взметнулась красная ракета и с треском рассыпалась на отдельные огоньки. Соревнования начались. Истребители, как стая испуганных птиц, метнулись на первый рубеж.

Лабиринт, сквозь который им предстояло лететь, представлял собой сложную фигуру, ограниченную со всех сторон лазерными лучами. При малейшем прикосновении к этим сверкающим стражам, срабатывали датчики, и задевший лучи пилот снимался с соревнования. Брайтстайр летел первым. Фаон видел его номер на днище и крыле истребителя.

Номер корабля Скевера он не запомнил. Это было не нужно. Фаон всегда безошибочно угадывал, где находится Комда. Еще со времен Лефкады их связывала незримая нить. Вот и сейчас он знал, что ее корабль движется последним.

Лагстайр тоже наблюдал за соревнованиями из окна штабного корпуса.

-Похоже, у вашего внука нет достойных конкурентов, адмирал. Скевер, которого прочили в победители, безнадежно отстал.

Лагстайр сглотнул застрявший в горле ком и даже вежливо улыбнулся своему собеседнику. Тот протянул адмиралу руку для поздравления, но она так и осталась висеть в воздухе.

-Не будем торопить события. Я, конечно, рассчитываю на победу моего внука, но все же хочу немного подождать. Боюсь сглазить.

В наушниках зрителей раздался голос главного судьи:

-Прошу курсантов отключить автопилот. Всем перейти на ручное управление!

Лагстайр приготовился к худшему, но его опасения не оправдались. Вместо этого корабль Скевера сделал невероятный вираж, пронесся в нескольких сантиметрах от лучей ограждения, опередил нескольких соперников, и сразу оказался в основной группе.

План лабиринта не был известен никому. Даже главному судье соревнований. В штабе решили, что так будет интересней. Это должно было придать дополнительную интригу и без того сложным соревнованиям.

После отчаянного виража Скевера соревнования стали развиваться уже по другому сценарию. И единственными, кто понимал, что происходит, были Лагстайр и Фаон. Они видели, что истребитель Комды с каждой секундой все ближе «подбирается» к модулю Брайти.

Среди пилотов появились первые неудачники. Лишенные эмоций роботы передавали в штаб бортовые номера нарушителей. По условиям соревнований такие модули снимались с трассы. Комда летела нагло, «расталкивая» соперников и вынуждая их делать ошибки. К тому же она прекрасно ориентировалась в лабиринте.

Некоторые из участников заметили это и сели ей на «хвост». Лагстайр начал волноваться. Если несколько минут назад он боялся, что Комда проиграет соревнования, то сейчас он уже опасался, что она слишком быстро победит. Просто немыслимо, чтобы выпускник летной школы летал настолько великолепно.

Для этого был нужен не только талант, но и отточенное годами мастерство. Казалось, что женщина услышала его мысли, потому что немного снизила скорость и перестала маневрировать. Бывший собеседник Лагстайра, тот, который собирался поздравить его с победой Брайти, снова повернулся к адмиралу:

-Вы были правы. Кажется, я немного поторопился, собираясь поздравить вас с победой вашего внука. Не пойму только, почему Скевер столько времени держался в тени?

-Не знаю, полковник. Может быть, он с самого начала решил придерживаться такой тактики, а отставание на старте было просто отвлекающим маневром? Вы интересовались, что по этому поводу думает начальник его училища?

Пока собеседники разговаривали, «хитрая» тактика Скевера продолжала вести его к победе. Первым делом он избавился от «прилипал», которые копировали его движения, следуя за ним по пятам по хитро закрученному лабиринту.

Скевер стал увеличивать скорость, вынуждая преследователей тоже лететь быстрее. На крутом повороте он сделал сложный вираж, практически войдя в штопор. Никто не мог даже предположить, что он так поступит. Преследователи «засмотрелись» и не успели вовремя сориентироваться.