Листорез

Глава 1. Дежурство

— О, боже. Нет. Нет-нет-нет! Я катастрофически опаздываю!

И это только начало моего дня хаоса. Первое, что я увидела, это солнце. Оно нагло светило мне прямо в лицо сквозь полуоткрытые шторы, будто игриво насмехалось надо мной: «Мол, доброе утро, Никки, ты снова всё проспала».

Чёрт.

Моя комната выглядела как после мини-апокалипсиса, собственно, как и всегда. Пудровые стены с плакатами старых рок-групп — «The Runaways», «Arctic Monkeys», «Nirvana», «Sex Pistols» и какой-то наполовину оторванный постер с гитаристом, которого я вечно обещаю переклеить, смотрели на меня с немым пониманием. Уверена, они тоже ненавидели чёртову школу. На полу валялись джинсы, носки (один под кроватью, второй вообще неизвестно где), тетради, скетчбук с недорисованным профилем… ну, не будем уточнять, чьим.

Я похлопала себя по щекам, в надежде быстрее прийти в чувства и сфокусировать взгляд.

— Проснись, Тернер. Это уже не смешно.

Чёртов старый будильник часто срабатывает на пару часов позже нужного времени. Я честно-честно хочу отнести его в ремонт вот уже третьи выходные, но вечно что-то мешает мне. Лиз советует купить новый и выкинуть эту часть старой жизни, но нет. Это единственная вещь, напоминающая мне отца. Маленький розовый будильник-котенок. Чёрт, да ему, наверное, лет десять точно.

Я металась между шкафом, столом и кроватью, как будто участвовала в квесте «Собери себя, пока горит спичка». Джинсы — на стуле. Футболка — скомканная на подоконнике. Зелёная клетчатая рубашка — зацепилась за ручку шкафа.

— Чёрт, чёрт, чёрт…

Футболка натянута задом наперёд. Отлично, переворачиваем. Рюкзак с нашивками «No rules», значками любимых групп и булавками висел на двери. Я резким движением схватила его и сгребла со стола первые попавшиеся тетради.

Спотыкаясь о скомканное одеяло, вихрем вылетая из комнаты, я на миг остановилась насладиться запахом кленового сиропа, доносящегося из кухни. Мама, конечно, уже ушла на работу, но, как всегда, оставила панкейки на столе, чтобы я не голодала. Эх, святая женщина.

Я схватила один, запихнула в рот почти целиком и, жуя, пыталась одновременно собрать свои алые волосы в хвост и пропихнуть стопу в кед. В зеркало не смотрелась принципиально: чем меньше знаю о своём лице в 9:40 утра, тем лучше для психики.

Наконец-то! Конверсы — старые, потёртые, любимые — на ногах, рюкзак за спиной, дверь захлопнулась, и я вылетела на улицу… Чтобы увидеть, как школьный автобус медленно, почти театрально, скрывается за поворотом.

Я закинула голову назад, безнадежно простонав.

— Чё-о-о-о-орт!

Бежать через сквер — плохая идея. Но единственная. Озеро поблёскивало, дома выглядели слишком аккуратными, будто кукольные. Кто-то из соседей попивал утренний кофе на крыльце, кто-то просто читал газету, а кто-то получал милый поцелуй от жены, уходя на работу. Здесь, в Рэдлендс, жизнь текла неспешно: магазинчики открывались чуть позже, а прохожие медленно расходились по своим делам, наслаждаясь утренним солнцем. Кажется, я — единственный хаос этого городка.

Нет, точно надо купить новый будильник. Или велосипед. Точно, велосипед звучит романтично. Я в наушниках, плавно лавирую между улочками, будто бабочка, ветер развивает волосы, не опаздываю… Ага, конечно.

— Хорошего дня, Никки! — крикнул мистер Льюис, подстригающий свой идеальный сочный газон.

— И вам, мистер Льюис! — я махнула рукой, не снижая темпа.

Интересно, он когда-нибудь видел меня идущей спокойно? Сомневаюсь.

Остановившись на секунду, я упёрлась ладонями в колени и сделала пару глубоких вдохов.

— Так. Спокойно. Дыши. Тебе ещё нужно жить, впереди выпускной.

Школа. Дверь класса биологии я распахнула с эффектом, достойным театральной сцены.

Влетела, задыхающаяся, с красным лицом и волосами, которые решили жить своей жизнью и залезть мне в рот.

И гробовая тишина, все взгляды на меня.

О, просто «обожаю» этот момент.

— Провал… — прошептала я себе под нос. — Здрасьте. Простите, я могу…?

— Вы что, возомнили себе, что можете являться на урок когда захотите?! — мистер Питт вскочил так резко, будто его ужалила одна из его любимых пчёл.

Третье опоздание за неделю, на биологию. Это уже почти личная война. Опаздывать к мистеру Питту — это как добровольно записаться в отряд «Чистим клетки крыс до конца своих счастливых школьных дней».

— А-а-а… я… не… просто будильник… — я пыталась дышать и говорить одновременно. Плохая комбинация.

Кто-то в классе хихикнул. Кажется, это был голос Терезы. У неё всегда этот писклявый смех, будто кто-то провел вилкой по тарелке.

— Никки Тернер! После уроков останешься убирать кабинет. Поможешь Кристоферу почистить крысиные клетки.

Хихиканье усилилось.

— Что?? Почему с Кристофером?! — вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать.

Мистер Питт прищурился.

— Он помогает мне с растениями, муравьями и крысами. Поэтому составит тебе компанию.

— Но, мистер Питт…

— Хватит срывать урок! На место!

Спорить с ним — всё равно что спорить с бетонной стеной. Хотя стена, возможно, была бы мягче.

Я плюхнулась на стул и машинально кинула взгляд на Криса.

Вот уж с кем я точно не планировала проводить время после уроков, так это с ходячим научным клубом.

Он уловил мой взгляд и тут же отвернулся, уткнувшись в учебник. Чёрная футболка с логотипом научного клуба. Конечно. Наверное, он не расстанется с этим логотипом даже на выпускном.

Кристофер Эванс. Самый тихий парень школы Ист-Вэлли. Непопулярный, умный до невозможности, тот, кто знает ответы ещё до того, как мистер Питт договорит вопросы.

Но если честно…

Он не выглядел как классический «ботаник». Высокий, стройный, с тёмно-каштановыми вьющимися волосами, слегка падающими на лоб, и изумрудными глазами, такими, что, если поймать его взгляд, можно залипнуть на пару секунд дольше, чем прилично... И эта улыбка... Да, для ботаника он чертовски привлекателен.