Лисья дочка

Глава 16. Лев может вырастить мышь, но мышь останется мышью

      — ...Бьянка заключила её под стражу и бросила в тюрьму. Она уже готова была пытать, я чудом оттащил её от Керо, — закончил свой рассказ Геральт. 

      Цири слушала и не могла поверить своим ушам, что дочь её дорогих друзей всё-таки оказалась живой! Трисс же догадывалась об этом, хотя и в её глазах читалось удивление. Пока Саския слушала доклад Бьянки где-то у тюрьмы, Геральт сразу после случившегося побежал к императрице. Он здесь не в праве ничего делать, но Цири... Трисс понимала — ведьмак, несмотря на то, кем стала дочь Лютика, будет делать всё, что в его силах, лишь бы с девушкой не сделали ничего плохого. Чародейка только представить могла, каких трудов стоило удержать Полоску от пыток. Её не интересовала пойманная шпионка — она искала только Йорвета, который сегодня таки удрал.

      Кто бы мог подумать? Керо жива... Как же умело девочка обвела всех вокруг пальца. Всё подготовила — и лживую историю о прошлом, и алиби в лице подруги-знахарки... Только бы Бьянка до неё не добралась. Она могла потерять грань между пытками и обычным избиением. Но подождите, оставался вопрос. Зачем всё это Керо? Или, если она теперь скоя’таэль, зачем это белкам? Убить Цири? Зачем? Будучи дружной со многими нелюдями, благодаря Цири в городе воцарилось спокойствие и мир (ну, или почти) между людьми, эльфами и краснолюдами.

      — Геральт, пойми меня, — пока Трисс думала, пропустила много слов между ведьмаком и ведьмачкой. — Если она скоя’таэль, то является преступницей. Я не меньше твоего хочу, чтобы она не была казнена, но...

      — Я обещал Лютику позаботиться о ней, — скорбно сообщил Геральт, опустив голову. — Сначала потерял на восемнадцать лет, а теперь она будет казнена. Из-за меня, ты понимаешь?

      — Геральт...

      — Из-за меня! — рявкнул ведьмак, ударяя кулаком по столу. — Если бы я только проверил леса Биндюги!

      — Полоски уже небось всем растрепали, что Йорвет жив, — задумчиво проговорила Трисс. — Это проблема. Если люди узнают о пойманном скоя’таэле, то будут ждать казни. Странно будет, если мы соврём, что преступник помер в камере.

      — Мы что-нибудь придумаем, — пообещала Цири, положив ладонь на кулак Геральта. 

      У чародейки сердце разрывалось от того, в каком состоянии сейчас был ведьмак. Он искренне полагал, что виноват во всём, что произошло. Его лучший друг доверил ему самое дорогое, что у него было, а Геральт с такой лёгкостью потерял этот дар. Кто же знал, что он встретит трупы по дороге во Флотзам? Кто же знал, что среди них будет скелет ребёнка? Быть может, по непонятной случайности по той же дороге ранее проходила какая-то семья? На их запах пришли монстры, убили и заодно обглодали остальные трупы. 

      Думая и представляя себе всё это, Трисс подавляла в себе рвотные рефлексы, и всё, что выражало её лицо, — скорбь. Лютик и Присцилла... Столько лет о них старались не вспоминать. А если и проскакивало упоминание, то только добрым словом. Такие родные, такие дорогие. А теперь эта девочка всколыхнула воспоминания у всех, кто находился сейчас в тронном зале. Трисс показалось, или Цири хотелось расплакаться? Да что уж говорить, чародейке самой стало горько на душе, а в горле застрял болезненный ком, но она его быстро проглотила. Не сейчас. Они ещё вспомнят добрым словом своих дорогих друзей. Нужно решать, что делать с их дочерью. 
 

***

      Йорвет вернулся в свой лагерь лишь поздно вечером, когда был уверен, что следы запутаны настолько хорошо, что ни одна ищейка не сможет выследить путь к лагерю. Его встретили тревожно и обеспокоенно. Лидеры даже не успели подойти к эльфу, как к нему тут же подскочил Айлен, а позади хмуро шёл Эелен.

      — В чём дело? — взволнованно спросил сын. — Почему так долго?

      — Ведьмак забрал Керо? — предположил отец.

      — Хуже. Керо рассекретили. Синие Полоски присутствовали при нашей встрече с Геральтом, а Керо была рядом, — сквозь зубы прошипел Йорвет. Обычно, он смотрел в глаза спрашивающих, но сейчас его взгляд бегал по всем лицам, которые смотрели на него. Не мог успокоиться. Да что такое?! Он так не был взволнован с тех пор, как поймали Киарана. Но нет... сейчас даже было ещё хуже. Он искал в лицах нелюдей выход, ответы на вопросы. Но видел лишь безразличные глаза. Эти воины принадлежали Исенгриму и Яевинну. Обеспокоена была лишь треть собравшихся, Эелен нахмурился сильнее, а Айлен распахнул глаза от ужаса, открыл было рот, но... ничего не сказал. Последнее слово было за Йорветом.

      А что он? Мысли были лишь об этой глупой девчонке. Какого накера она вообще тут забыла?! Почему схлестнулась в битве с ведьмаком? Ах, если бы её там не было! Полоски наверняка следили за ней! Если б выслеживали только ведьмака, то поймали бы только Йорвета, а Керо с Весилой нашли бы способ его вызволить.

      — Что нам делать? — подал голос один из краснолюдов. После него посыпались вопросы и от остальных:
      — Значит, они знают, что мы в лесах!
      — Да дай этим безмозглым сотню лет, они не смогут догадаться, сколько нас!
      — Баба расколется! Её наверняка пытать будут!
      — Точно-точно! Она нас выдаст! Нужно идти в бой!
      — У тебя в голове мозги или дерьмо собачье? На город? Мы ж только с драконом биться собирались!
      — Так выманим его!

      Каждый план, который слышал Йорвет, был глуп и безумен. Каждый раз, когда кто-то смел говорить о Керо, хотел перерезать говорящему горло. В ней он был уверен. Керо — девчонка упрямая. Боли боится, но своих не выдаст. Йорвет переживал об одном: как именно её будут пытать? На какие только безумства пойдут люди императрицы? Нет... Там Геральт. Он не даст её тронуть. Нужно осознать этот факт, нужно остудить голову, но Йорвет не мог! Просто не мог! Он головой понимал — пока ведьмак рядом, он не позволит причинить вреда дочери его лучших друзей, но сердце отказывалось понимать. Почему-то мысли рисовали перед ним самые страшные и красочные пытки. А в ушах стоял её крик. Пронзительный, душераздирающий вопль.

      — Йорвет! — рявкнул Исенгрим, больно сжимая плечо эльфа. — Очнись! Что нам делать? План провалился! Идти на дракона в лоб опасно! Большая часть отряда умрёт!

      — Фаоильтиарна прав, Йорвет, — подошёл ближе Яевинн. — У нас был шанс, если бы Саския угодила в ловушку, но теперь она знает о тебе через Бьянку. Уверен, Дева уже догадалась, что ты пришёл по её душу.

      Прав, прав! Во всём прав! Голова шла кругом. Йорвет сейчас сам себе напоминал юнца, который попал в ловушку. Он с товарищами столько раз придумывал план «Б», но и по этому плану не могло всё идти, ведь Керо у них. Да, да, они могут её бросить, и почти все так и поступили бы, выбрав меньшее из зол, но Йорвет не мог. Теперь не мог. Керо... Это же его маленькая Керо! Как так? Бросить её? Так же, как он бросал своих воинов, женщин, детей, лишь бы всё шло по плану, лишь бы план сработал? Не мог. И хоть его лицо оставалось спокойным, только Айлен догадывался, о чём думал командир. И он разделял его чувства.

      — Мы можем повременить, — осторожно заговорил сын Эелена. — Посмотреть, как поступит императрица и Саския. Чем больше они будут засылать людей в лес, тем больше мы сможем положить из засады. Они ведь не знают, где мы? Пока что ситуация на нашей стороне. Всё, что мы потеряли, — это эффект неожиданности. 

      Верно, верно... Вот только эффект неожиданности был главным козырем! Теперь в руке у Йорвета остались слабые карты, но карты ещё есть! Айлен прав. «Повременим», — решил командир. И пусть сердце и дальше болит за Керо, голова продолжит бороться с ним и уговаривать, что ведьмак не даст ей что-то сделать. А если повезёт — Геральт вернётся в лес и будет искать разговора с Йорветом. Тогда они обо всём договорятся. Ведьмак обязан будет вернуть долг — пусть вызволит Керо и приведёт Саскию в лес. Точно! Вот план «В». Главное, чтобы ведьмак пришёл в этот лес. 

      Йорвет резко поднял голову и осмотрел присутствующих уже уверенным ясным взглядом.

      — Эелен, возьми с собой эльфов и разнесите вести всем группам. На охоту и в патруль меньше десятерых не посылать. Любых солдат убивать. Убивать всех, кроме ведьмака. Если его увидят — немедленно посылать за мной. 

      — Думаешь, это верно? — поинтересовался Яевинн. Взглянув на него, Йорвет догадался, что и ему, и Исенгриму это всё совсем не нравилось. Но лидер пришёл в эти леса не для того, чтобы слушать советы союзников.

      — Даже если всё пошло не так, как мы планировали, я пришёл сюда за головой Саскии. И без неё отсюда не уйду. Если вы боитесь умереть, забирайте воинов и не участвуйте в битве. Но в этом случае, если мы победим, то вам я помогать в битве с людьми Редании не буду. 

      — Если вы победите, — будто бы нарочно выделив это слово, сказал Яевинн. — Я считаю, что твой бой бессмыслен теперь. Исенгрим, ты остаешься?

      — Да, — Йорвет не мог скрыть своего удивления, но тот быстро остудил его пыл: — Если они помрут в битве с драконом, то мы заберём женщин. Таков был уговор?

      — Да, — кивнул одноглазый, и оба лидера взглянули на Яевинна. Тот тяжело вздохнул и, не говоря ни слова, ушёл и скрылся в толпе. Исенгрим последовал его примеру, но вместо лидеров перед Йорветом тут же появился Айлен. Зараза! Старшему сейчас было бы хорошо всё обдумать в одиночестве и посоветоваться с Киараном, Элеасом и Эеленом.

      — А Керо? — тихо спросил юноша.

      А что Керо? У Йорвета за неё непривычно болело сердце, но он не имел права показать остальным свою слабость. Даже Айлену. Хоть тот о ней и догадывался.

      — Ничего ей не сделают. А если хочешь попытаться вызволить — прошу. Иди в город. Только не забудь на себя табличку повесить с надписью «Я скоя’таэль. Проводите к виселице».

      Йорвет отвернулся от Айлена и пошёл на поиски группы Киарана. Друг должен вправить мозги старому эльфу. Причем, как можно быстрее. Почему? Йорвет уже стал смотреть по сторонам в поисках бумаги и пера, дабы написать ту записку и повесить на свою же шею. Сам же сказал, что в город без неё нельзя.