Лисья невеста

Глава 3

Тем же вечером, не дав отдохнуть с дороги, я и тётя Велун отправились в новый путь. Мне не терпелось поменять обстановку и отвлечься от тяжёлых мыслей. Моя лиса тосковала, а значит и я тоже.

Метка становилась темнее с каждым часом проведенным в дороге. Она не беспокоила, но я переживала из-за этого. Понимала, что боги в гневе и могут наслать на меня беды. В любом случае, они должны понимать, что это не только мое решение, Невил поступил в разы хуже.

Тетя Велун всю дороги читала байки и веселила меня. Добрая женщина внешне напоминала мать. Такие же темные волосы, широкая улыбка и яркий румянец.

От дедушки им в наследство досталась пекарня, которую они вели вместе с девичества. И вот, приезд отца изменил их жизнь, разделив дороги. Орвен так сильно полюбил юную девушку продававшая выпечку, что не смог уехать без неё. Черному лису пришлось не один день петь серенады под окнами её комнаты, прежде чем она согласилась поехать с ним в другой город и выйти замуж. Тетю Велун интересовал лишь семейный бизнес, поэтому ни мужем, ни детьми она так и не обзавелась.

С наступлением нового дня мы прибыли в деревню. С дороги я не стала осматривать окрестности, а сразу направилась в свою старую комнату, в которой жила каждый раз, когда мы приезжали с мамой в гости, и завалилась спать.

Весь пережитый кошмар остался позади и я начала новую жизнь.

— Алума, спускайся, уже время обеда!

С первого этажа раздался счастливый голос тётушки. Я устало потерла глаза, и села в постели, осмотрев убранство комнаты. С прошлого приезда все осталось по-прежнему. Тетушка лишь поддерживала порядок, оставив вещи на своих местах. Старая, дубовая кровать с хлопковым постельным, шкаф, комод с большим зеркалом и ряды фарфоровых кукол в цветных платьях, которые отец дарил мне ребенком. Казалось, что я вернулась в беззаботное детство, где не нужно думать о свадьбе и проклятых метках.

Свесив ноги, я запустила ступни в мягкий ковер, пахнущий мятой, и посмотрела в окно на лес и бескрайние поля, где работали жители деревни. Пение птиц и журчание реки рядом с домом казались успокаивающей музыкой для моих лисьих ушей. На душе стало спокойно, как никогда.

Спустившись на первый этаж, в нос ударил аромат свежеиспечённого хлеба, зажаренной утки и сливочного пюре.

— Тетя, ты не отдыхала с дороги? — озадаченно спросила, сев за стол.

— Отдохнула немного и принялась за дела. — Отмахнулась женщина, вытирая руки об фартук. — Впереди много работы, скоро зайдет Лиззи, познакомлю вас.

— Кто это?

— Дочь фермера, она помогает собирать ягоды и грибы в лесу, а я оплачиваю выпечкой. — Тетя подала нарезанный, горячий хлеб и налила ягодный пунш. — Будешь ходить с ней, помогать. Мой бизнес едва держится на плаву, мне нужно больше фруктов и овощей для разнообразия пирогов. Уже скоро приедет извозчик Джеймс и повезет выпечку в город на продажу.

— Понятно, — кивнула, приступая к обеду. Живот стягивало от голода и всей этой нервотрёпки.

Чуть позже пришла Лиззи – юная девушка с пухлыми щёчками и двумя золотыми косичками. Отдав тете тыкву, она с улыбкой посмотрела на меня.

— Ты из города? Одежда слишком красивая для жизни в деревне.

Я осмотрела Лиззи: льняная белая рубаха, длинная, коричневая юбка и кожаный корсет. На мне же красовалось длинное платье из голубого шелка, расшитое мелкими цветами.

— Да, я с земель клана Черных лисов, меня зовут Алума.

— Так ты оборотень? — девушка округлила и без того большие, голубые глаза.

Я лишь неловко улыбнулась, пожав на это плечами. Ну, как оборотень, скорее человек с лисьим характером.

— Соберите как можно больше ягод. — Тетя дала нам плетеные корзинки и поспешно отправила в лес.

По дороге я рассказала Лиззи откуда я и почему решила пожить в деревне с тетей. Часть рассказа про Невила заставила девушку покраснеть от возмущения.

— Неужели нельзя найти другого? — неловко спросила она, наполняя корзину малиной. — В нашей деревне много красивых парней, я тебя с ними познакомлю!

Я посмотрела на темную метку и тяжело вздохнула. День назад я планировала, что сегодня мы отправимся с Невилом в свадебное путешествие или будем занимать делами в нашем новом доме. Мои мечты разбились о жестокую реальность. Вместо свадебного торжества и семейной жизни, я собираю ягоды в лесу.

— Давай сменим тему. — Отмахнулась, поставив тяжёлую корзину, и смахнула со лба пот. — Расскажи о себе.

— Замуж меня никто не звал. — Лиззи улыбнулась, но её взгляд потускнел. — Помогаю родителям в полях и госпоже Велун со сбором ягод.

Мне стало жаль Лиззи. Такая милая и добрая девушка, она достойна любви.

— Когда придет время, ты встретишь своего человека.

Лиззи печально опустила глаза, больше ничего не сказав, продолжая собирать малину.

Я опустила взгляд на кусты земляники, когда уловила странный шорох. Тихие, едва уловимые шаги, сминали траву и опавшие листья. Это был не человек, слишком аккуратно к нам подкрадывалась. Я показала Лиззи жест, чтобы она замерла. Девушка притаилась, заозиравшись, не понимая, что происходит.