Лита - ведьма Чёрного Мыса

Глава 14 Совет Пяти

Издавна в Совете Пяти заседали пятеро старейшин из уважаемых семей княжества. Но уже само название было обманкой – людей при Совете было куда больше. Каждый старейшина считал долгом держать при себе сына или племянника, чтобы те слушали и учились у Совета. В особо сложные годы призывались также соседние князья, и даже чернокнижники. А вот женщинам в Совете не было места. Но Бажен, видимо, чтобы позлить «местных старичков», решил иначе. Поздоровавшись с дядей, он сразу обратился к мудрейшим:

- Сварог вам в милость, мудрейшие мужи! Я с дороги прямо к вам, уж не серчайте! Устал, сил моих нет!

- Так, ступай, князь, отдохни хорошенько! – перебил Бажена высокий мужчина, прожигая непутевого князя острым взглядом. – Мы тут сами управимся, всё вам потом расскажем.

Судя по одобрительному гулу, мужчина, несмотря на младые лета, пользовался уважением среди собравшихся.

- Дорогой Ратимир! Как я рад тебя видеть! – с издёвкой ответил Бажен. – Ты по-прежнему заботишься обо мне, будто мне десять и тебя поставили за мной глядеть! Но мы давно выросли! Вон, какой ты стал важный! Тебя отец теперь берёт на Совет!

- Ну, хорошо, князь… - подал голос Всеслав, отец Ратимира, такой же высокий, как сын, но убелённый сединами старец. – Готов участвовать в Совете? Оставайся и слушай наш план. Только давай сначала проводим лишних людей.

- Лишних? – наигранно удивился Бажен. – Пока только я, ваш князь, почувствовал себя лишним на этом празднике жизни!

- Ты прекрасно понял, кого имеет ввиду мой отец! – повысил голос Ратимир и указал на Литу, скромно стоящую позади князя.

- Ах, Ратимир, как некрасиво показывать пальцем! Где твои манеры? Прошу любить и жаловать – Лита, княгиня Заозёрного княжества. Вы может, и не слыхали о таком, но за Огненной водой Сварога есть жизнь! Представьте себе! Свет клином не сошёлся на Чёрном Мысе!

Все стали недоверчиво переговариваться, даже Ратимир не знал, что возразить князю. Лита же, почувствовав на себе взгляды чужих людей, словно язык проглотила. Бажен стоял посреди Малого зала, довольно улыбаясь в эти раздосадованные лица. Он и сам до конца не понимал, зачем всех обманывал, но эффектом своих слов забавлялся. Князь решил, что это его лучшая шутка на Совете.

- Добро пожаловать в княжество Чёрного Мыса, дорогая княгиня, – нашёлся Свят, один из старейшин. Он подошёл к Лите и слегка поклонился, а затем, ошеломлённый запахом балдахина, отступил назад, споткнувшись об Ратимира.

- Даже если это и так! – настаивал Ратимир, поправляя свой богато расшитый кафтан. – Женщина не может присутствовать на Совете, просим нас извинить, княгиня.

- Кто этого сказал? – упрямился Бажен, становясь похожим на озорного мальчишку.

- Так сказали правила! - вступился за сына Всеслав. – Княгине, верно, нужно отдохнуть с дороги, позвольте, слуги о вас позаботятся!

Лита даже не поняла, что старец обратился к ней, она растерянно смотрела по сторонам, не зная, как ответить. Но Бажен не хотел сдаваться и продолжил:

- Когда речь идёт о судьбе Чёрного Мыса – не время думать о глупых правилах! Княгиня Лита – моя невеста и вскоре будет править княжеством наравне со мной!

Небо, будто обрушилось на землю, так все были потрясены. Бажен и сам не ожидал от себя таких слов, но забирать их назад было поздно. «Эх, будь, что будет!» - решил князь и неожиданно приобнял девушку.

Такого пассажа Ведьма уже не стерпела:

- Князь!

- Тише, милая! – нашёлся Бажен и закрыл ей рот поцелуем. Всё случилось мгновенно – Лита, зажатая в стальных объятиях, не могла сопротивляться, поэтому застыла, как камень.

- Что за шутки! – потерял терпение Ратимир. – Мы все наслышаны о ваших пристрастиях! Разве не ты, князь, бегаешь к бродячей трубадурше по имени Мирослава?

- Это всё в прошлом! – заверил Бажен, отрываясь от Литы, но не разжимая объятий до конца. – Я взялся за ум. Моя княгиня придётся ко двору, так давайте же введём её в курс дела, а то у нас, кажется война? А вы тут мои сердечные дела обсуждаете?

- Ишь ты! – опомнился Лука до этой минуты внимательно наблюдавший за всем происходящим. – Я думаю: князь прав. Не время для раздора. Княгиня нам не враг, а союзник. Наш враг сейчас князь Руслан…..

Слово Луки возымели действие: Совет, услышав имя врага, захватившего земли на южной границе, решил не ссориться с Баженом.

Ведьма, будто аршин проглотив, сидела возле Бажена весь вечер, слушая рассуждения старейшин по поводу того, как Чёрному мысу одолеть княжество Славное. Она выглядела сосредоточенной, но на самой деле Лита почти не следила за нитью разговора; внутри себя Ведьма обдумывала план мести. И чем сильнее и ярче разгоралась улыбка на лице Бажена, тем больше страданий для него готовила Лита.