Лита - ведьма Чёрного Мыса

Глава 35 Старый знакомый

«Долгие проводы – лишние слёзы» - подумал князь и поспешил оставить Луку наедине с его заботами. «В конце концов, никто, кроме Луки, не сумеет справиться с этой тонкой задачей» - Бажену даже стало немного стыдно, что он ловко использовал ситуацию себе на пользу, но уже ничего не мог поделать.

- Каков план, князь? – прервала его мысли Лита.

- Хочу всё же съездить в княжество Зелёных Холмов – покачал головой Бажен. – Лично убедиться, что всё именно так, как нам поведали эти скитальцы.

- Что ж…. разумно – согласилась Ведьма.

Ночь застала их в пути. Ещё немного и княжество Зелёных Холмов должно было встретить их приветливыми огнями. Но впереди их ждал только мрак. Тусклые звёзды выхватывали неприглядные картины брошенных домов, растерзанных площадей, безлюдных дорог.

Кажется, скитальцы были предельно честны, когда утверждали, что ни княжества, ни Олега уже нет.

- Быть такого не может! – огорчился князь. – Что за сила способна за пару недель разорить такое богатое и обжитое княжество?

- С этим нам ещё предстоит разобраться, если хотим жить в Белоземье, а не прятаться в Белом городе, подобно его создателю – пыталась утешить его Лита. – Но сейчас нужно найти место, где можно безопасно пережить ночь.

- И то правда! – согласился Бажен, сворачивая с главной дороги княжества в соседний лес, ему хотелось побыстрее покинуть это место. – Может, обустроим землянку? Опыт уже есть!

Но Лита испугалась от мысли оказаться снова так близко к Бажену.

- Зачем уж такие крайности, князь? – возразила она, вглядываясь в лесную чашу. – Нам сегодня везёт, вижу впереди огонёк! Будто лучина на окне.

Они оказались у маленькой избы, затерянной в лесной чаще. Действительно, в окне слабо мерцал огонёк. Лошадей привязали неподалеку, и решили пойти пешком.

-Возможно, здесь прячется кто-то из уцелевших людей – прошептал князь, подходя к покосившемуся крыльцу.

- Хорошо, если так.

Князь постучал в дверь. Ответа долго не было.

- Может, нет никого? – предположил Бажен, переминаясь с ноги ногу.

- А свет в окне? – напомнила Ведьма.

- Эй, хозяева, Сварог вас сохрани! – тогда громко закричал князь. – Есть кто дома? Мы с миром пришли!

Из-за двери послышалось слабое шевеление. Через пару минут дверь открылась, на пороге их встретил дряхлый старик.

- Мир вам, люди! Во славу Велеса, не стойте на пороге, проходите! – дребезжащим голосом пригласил их хозяин.

В избе была всего одна комнат, посередине которой стоял стол, в углу темнела печь. Тонкая лучина тлела в центре стола, обнажая бедную обстановку. Старик запер дверь и сел за стол, жестом приглашая гостей следовать его примеру.

- Какие вести вы принесли? – обратился хозяин избы к князю и Ведьме, как к старым знакомым.

«Или он не в себе, либо принял нас за кого-то другого» - подумал Бажен.

Внезапно пламя лучины вспыхнуло ярче и осветило лицо старика: глаза, затянутые пеленой. Лита ойкнула, Бажен успокоительно погладил её по руке.

- Дедушка, мы случайные путники. Пришли к тебе искать ночлега – примирительно начал князь. – Знаешь, ли ты, что происходит в Белоземье? И как сейчас опасно остаться без крова в ночи?

- Я живу уединенно, но и до меня доходят кое-какие вести – покачал головой старик. – Меня зовут Род, как вас величать?

- Будем друзьями, Род. Меня зовут Бажен, а жену мою – Лита – ответил князь, увидев, как даже в полутьме вспыхнула Ведьма. – А ты ждал кого, Род?

- А не тот ли ты Бажен, что нынче правит чёрным Мысом? – проигнорировав вопрос князя, слепой задал свой.

- Вот те на! – присвистнул Бажен. – И в лесной чаще меня знают!

- Ты тот несерьёзный, беспутный князь, верно? – продолжил старик.

- Нашёл, чем гордиться! – тихонько засмеялась Лита, видя растерянность Бажен при последних словах слепого.

- Это как сказать…. Я вроде исправляюсь потихоньку! – слабо защищался князь. – Откуда же вам про меня известно?

- Брата твоего я хорошо знал! Первослав – вот правитель! – пробурчал старик, особо не вслушиваясь в речь Бажена.

- Брата? Откуда же? – разволновался князь, начав оглядываться по сторонам, словно ожидая, что вот-вот из-за печи к нему выйдет Первослав.

- Давно это было – старик не спешил отвечать, будто вспоминая, - Приходил ко мне за советом. Да совету моему не последовал, вот и сгинул! А я предупреждал!

Бажен вскочил на ноги от волнения, и, казалось, вот-вот кинулся бы на слепого. Тут пришла очередь Ведьмы успокаивать князя. Она встала рядом, взяла его за руку и сжала её. Это прикосновение помогло Бажену немного остыть, он обратился к слепому дрожащим голосом:

- Род, ты знаешь, что случилось с моим братом?

- Случилось то, что должно было случиться! – строго сказал Род, ничуть не реагируя на выпады князь. – О! А вот и мой гость припозднился! Открой-ко дверь, Ведьма!

Лита послушно отперла дверь, удивлённая таким наглым обращением к себе. Но вошедший человек заставил девушку забыть о слепом: уверенным шагом в полумрак комнаты вошёл Ратимир.