Литература и жизнь

Эпилог

Вечер двадцать четвёртого декабря, когда проходил новогодний бал в Доме Литераторов, выдался морозным и снежным.

Хотя Марина приехала на такси, она вошла в вестибюль здания вся припорошенная белым мелким снегом. Внутри Дома Литераторов оказалось многолюдно. Мужчины щеголяли в костюмах и смокингах, дамы красовались в вечерних нарядах.

- Пригласительный, девушка, покажите, - услышала Марина ворчливый голос и, повернув голову, увидела перед собой уже знакомую по летнему визиту в это место сухонькую старушку-вахтёра.

Сегодня вахтёр выглядела солидно: на ней были чёрные брюки, чёрный пиджак, из-под которого выглядывала белая блузка. На пиджаке красовался бэйдж с именем.

- Вот приглашение, - Марина протянула красивую картонку старушке и, опустив глаза на бейдж, прочитала её имя, - Вера Ивановна Зёлка?!

- Наконец-то познакомились в реале, - подмигнула Вера Зёлка, - только давай наше знакомство будем держать в тайне.

- Почему Вы в прошлый раз не представились? - таращась на вахтёра, спросила Марина.

- А я, Мариночка, не успела. Ты торопилась убежать, а кое-кто так хотел тебя догнать, что я решила не мешать вам, - ласково ответила Вера Ивановна и тут же строго добавила, - дублёнку в гардероб сдать следует. Вот туда.

Марина двинулась к гардеробу, где оставила верхнюю одежду, и прошла в большое помещение на первом этаже, которое, видимо, было актовым залом, а для сегодняшнего вечера его превратили в танцевальный зал с фуршетными столами и небольшим количеством кресел у стены.

В зале фоном играла джазовая музыка. Присутствующие чинно общались. Несколько пар танцевали. Марина стала у стены недалеко от входа. Она наблюдала за публикой и отметила, что люди в зале хотя бы шапочно, но были знакомы между собой. Она же не знала никого.

Минут через пять в зал вошла пани Катрина, выглядевшая весьма эффектно: чёрное в пол платье с огромным вырезом на спине, рыжие волосы были собраны в высокую причёску, а в ушах длинные серьги, имитирующие бриллианты. Марина подумала, что её серебристое шифоновое платье чуть ниже колен, подпоясанное тонким белым пояском, даже рядом не стояло с нарядом Катрины.

В это время пани Катрина заметила Марину и двинулась к ней.

- Привет. Ты давно не появлялась. Васильев Савелий Павлович уже сто раз про тебя спрашивал. Я устала объяснять, что мы не знакомы.

- А кто такой Васильев Савелий Павлович?

- Такой седой, с бородкой. Он лекцию читал, когда ты летом приходила. Помнишь?

- Его трудно забыть.

- Это точно. Такой занудный, - Катрина улыбнулась, - Он мой дед.

- Вы не похожи, - заметила Марина.

- Я в маму пошла. Она у меня тоже рыжая. А дед мой - мировой мужик. Всегда готов помочь. Он переживает, что слишком тогда тебя раскритиковали за "Одиночество."

- Я не в обиде.

- Так дело не в обиде! Просто все волновались: куда пропала девочка, которая про любовь отказалась стихи декламировать. Ты больше не пропадай.

Марина чувствовала себя неловко во время разговора о себе, поэтому поспешила сменить тему:

- Ты выглядишь, Катрина, сногсшибательно.

- Ты тоже, - Катрина окинула Марину оценивающим взглядом, а потом попросила, - Зови меня Катей. Пани Катрина - это псевдоним для стихов.

- Катя, а ты много кого из присутствующих знаешь? - спросила Марина, чтобы продолжить разговор.

- Всех знаю. Я же с дедом здесь с детства тусила. Много интересных людей. Жалко, что молодёжи мало. Вон, смотри, женихи, как говорит мой дед, подтянулись: Вячеслав и Антон. Славка, конечно, талант, но характер у него ужасный.

Марина под комментарии Кати наблюдала за тем, как Вячеслав в сером костюме и Антон в чёрном смокинге пожимали руки в знак приветствия какими-то мужчинам.

- А что на счёт Антона? - спросила Марина Катю.

- Себе на уме. Не поэт и не прозаик. Ценитель литературного творчества. Всегда приходит со Славкой. Книжку ему помог издать. Если думаешь замутить с ним, то дохлый номер. Я пыталась. И не только я. Вообще ни на кого не смотрит. Славка сказал, что Антон Вершинин противник брачных уз.

- Как интересно, - улыбнулась Марина, отмечая, что Вершинин явно ищет кого-то глазами в зале.

Это заметила и Катя:

- Вершинин кого-то высматривает.

- Думаю, что меня, - ответила Марина и немного смутилась, увидев изумление на лице собеседницы. - Пойду, поприветствую господина Вершинина. Давно я его не видела.

С этими словами она направилась к Антону, оставив изумлённую Катю в одиночестве.

Антон Вершинин заметил приближение Марины, когда между ними было шагов десять, постарался скрыть радость от встречи, но Марина видела, как восторженно Вершинин пробежался глазами по её фигуре, как приосанился, поправив запонку на рукаве рубашки.

- Добрый вечер, Антон. Спасибо за приглашение.

- Рад, что ты пришла. Выглядишь чудесно!

- Вот значит для кого был второй пригласительный! - вмешался Вячеслав. - Мы встречались раньше? Лицо Ваше мне знакомо, а вот где виделись - не помню.