Литерный "А": ставка на жизнь

Глава 8 Валерий

Супружество должно беспрерывно сражаться со всепожирающим чудовищем: с привычкой.

О. Бальзак

Вдох-выдох: завтрак жена подала на веранде. Воздушный омлет с грибами и пышные сырники на закуску. В центре стола красовалась массивная, ещё советских времен, хрустальная ваза со свежесрезанным букетом ситцевых роз из домашнего сада. Вокруг были расставлены: ажурная салфетница, тарелка с хрустящими тостами, масленка и варенье в фарфоровой розетке – продолговатые половинки слив в прозрачном сиропе – сладкий привет позапрошлой осени.

Как раз тогда у них с Нелькой все началось. Валерий не находил себе места от переизбытка нахлынувших чувств и старательно скрывал их от Светки. Благо, скрываться особенно не приходилось. Служба отнимала почти все его время, а в редкие выходные, если Анеля по какой-то причине не могла встретиться с ним на даче, Валерий оставался дома с женой, но при первой возможности укрывался в своем кабинете. Там же он ночевал, ссылаясь на то, что ему необходимо изучить план очередного полета. Признаться, спать отдельно от Светы он начал задолго до того, как в его жизни появилась Анеля.

Сегодня тоже был выходной. Валерий заспался допоздна, но вставать не спешил. Лежал в блаженном полузабытьи истомной неги и бездумно смотрел в окно. Ветер шевелил легкую газовую занавеску, то раздувал её, словно парус, то вновь прижимал к раме. Казалось, ткань дышит, будто живая.

Просторную чистую комнату наполняли ароматы цветения из домашнего сада. Валерий вдыхал их полной грудью и тонул в волшебном безмыслии, слушая доносившийся снаружи веселый птичий гомон, перемежавшийся истошными криками заблудшего соседского петуха…

Светка нарушила блаженный покой. Стукнула в дверь, сообщила – завтрак уже на столе.  

Пришлось подниматься.

Валерий спустился вниз умытый и причесанный, прежде чем занял место во главе стола, чмокнул супругу в щеку.

Домашняя еда оказалась безвкусной. Ароматная, вид аппетитный, а жуёшь что тот пенопласт.

Валерий ел и поглядывал на жену, раздумывая – сказать-не сказать, ведь Светка всегда была отменной хозяйкой. За завтраком они обычно обсуждали домашние дела и планы: что посадить в саду, подновить, покрасить… Где лучше нанять мастеров для ремонта и куда съездить на отдых. Всегда, но не сегодня.

Яркое летнее солнце заглядывало в высокие окна, преломлялось на гранях хрустальной вазы, сыпалось по столу радужными бликами. Света отрешенно ковыряла вилкой омлет. Будто воды в рот набрала. Между тонкими бровями жены залегла скорбная складка. И глаза воспаленные, красные. Валерий не сразу это заметил, ведь давно не смотрел супруге в лицо: пухлое, непривлекательное, отмеченное возрастом.

– Свет, что с тобой? – Нарушает тишину Валерий.

– Голова с утра раскалывается, – тихо бормочет она.

Валерий кивает – бывает – накалывает на вилку кусочек сырника, обмакивает в варенье. Интересуется между делом:  

– Ты таблетку выпила?

Ответ запаздывает.

Вынужденный вновь поднять глаза на супругу, Валерий с удивлением обнаруживает – Светка в слезах, кусает бледные иссушенные губы.

– Да что с тобой случилось?!  

Вилка летит на стол, задевает за край тарелки. Громкое: «Дзынь!» вспарывает уплотнившийся воздух.

– Случилось, Валера, случилось… Случилось… – словно мантру проговаривает жена, утирая слезы со щек салфеткой.

Потом замолкает, заглядывает мужу в глаза, спрашивает полузадушенным, осипшим голосом:

– Она правда такая красивая?

– Кто?! – изумляется Валерий.

– Да эта… твоя… Анеля…

Уколола именем.

Он с напускным равнодушием пожимает плечами, пытаясь сообразить, что городить в оправдание.

– Блин, ну что ты выдумала, Светка!

Вдох-выдох…

– Ничего я не выдумала! Её зовут Анеля, и у вас с ней… – жена закрывает лицо руками. Рыдает в голос… уже не скрываясь.

– Анеля… надо же, Анеля, – продолжает отпираться Валерий. – Кто тебе такое сказал?!

– Хочешь сказать, бортпроводница Анеля Викторовна Свиридова у вас не работает? – злобно парирует Светка.

– Может и есть такая, и что?

– Валера, не ври мне! – Жена наотмашь бьёт ладонью по столешнице, заставляя посуду подпрыгнуть и жалобно звякнуть, поднимает на мужа полные слёз глаза и тихо, но уверенно произносит. – Теперь уходи.

– Куда? – не может поверить Валерий.

Ведь Светка, его Светка, такая спокойная, покладистая, домашняя… Ведь она без него даже деньги из банкомата снимать не умеет.

– Куда хочешь, – медленно выдыхает жена. Руки нервно мнут ни в чем неповинную салфетку. На безымянном пальце нет обручального кольца, только след от него, тонкая отметина на коже. – Можешь на дачу, где вы с ней… развлекались, – продолжает, давая понять – юлить и выкручиваться бессмысленно. – К ней, в гостиницу, на съемную квартиру. Уходи! Я не могу тебя видеть.

Щёки горят огнем, Валерий вскакивает.  

В голове лишь одна мысль: – «Откуда она узнала?!»