Лия. Осколки Энтарры

Глава 1

Дверь дома лекаря распахнулась и повисла на одной петле.

«Кто посмел?», хотел грозно крикнуть Ганс, но увидел и испуганно пискнул, что порог перешагнул герцог Николас д’Эсте.

Главный советник императора твердым шагом прошёл в конец комнаты к столу, ногой отодвинул рядом стоящий стул и с тяжелым вздохом опустился на него.

– Совсем нога замучила, – пожаловался он. – Посмотри, да вылечи, – пальцем указал сначала на Ганса, а потом на свою правую ногу.

Тот с недоумением проводил взглядом путь руки герцога, а затем растерянно посмотрел на лицо гостя:

– Простите, ваша светлость я не понимаю? Вы ж сами можете…

Герцог д’Эсте досадливо поморщился, затем пнул ногой другой стул и приказал:

– Садись!

Ганс мигом сел на стул и со всем вниманием стал ждать, когда герцог заговорит.

– Ты знаешь, чем занимался прежний маг-лекарь, пока не помер?

– Да, ваша светлость. Я – Ганс, был его помощником.

Герцог недовольно побарабанил пальцами по столу и спросил:

– А когда приезжает маг на замену?

– Так сегодня-завтра будет, – важно заявил Ганс.

– Отдашь ему послание, – герцог протянул свиток, закрепленный магической печатью императора.

Ганс принял в руки послание.

Вестник с лицом главного советника его императорского величества растаял в воздухе.

– Не распознал сразу, совсем ведь как настоящий был, – пожаловался Ганс тишине в комнате и трясущейся рукой вытер вспотевший лоб. – Эти маги со своими штучками до смерти напугать могут. Да ещё и такой вестник пожаловал. Ох, не повезло будущему главному лекарю Приграничья.

Только Ганс договорил, как в серую пропахшую травяными снадобьями комнату вошел очередной гость.

– И на это я променял столичную жизнь? – в сердцах бросил маг, оглядываясь по сторонам.

Он прошёл туда-сюда по комнате, подмечая стены, которые давно не красили, скрипучий деревянный пол, кое-где изъеденный насекомыми, а также отсутствие занавесок на одном единственном окне, с треснутым в углу стеклом.

– Так приграничье, ваша милость, – обиженно сказал Ганс, рассматривая недовольное лицо нового лекаря.

Гансу маг с первого взгляда не понравился: глазки маленькие, кожа бледная, серые волосы, собранные в мышиный хвостик черной нитью. Сам щуплый, низенький, одежда висит мешком, хоть и сшита по столичной моде и из дорогой ткани.

Ганс подошёл к двери, прикрыл её, затем подтянул вверх, и петля встала на место. «Продержится какое-то время», – удовлетворённо подумал он.

– А это что такое? – испуганно спросил маг, указывая на свиток.

– Вам послание, только принесли, – ответил Ганс, понимая, не важно – понравился или нет ему новый маг-лекарь, с ним предстоит ещё работать, поэтому решил по обыкновению быть расторопным и учтивым, вдруг да перепадет милость господина и на его голову.

– А что там? – шепотом спросил маг.

– Не знаю, ваша милость. Печать императорская, да ещё и магическая. Открыть же может только тот, кому послание написано. Вы получается и узнавайте.

– Уверен? – всё ещё шепотом уточнил маг.

– Вестник спрашивал главного лекаря, а это вы? – Ганс уточнил на всякий случай, а то опять ошибся и это тоже не живой человек.

– Да, меня послали принять должность главного лекаря Приграничья, – важно ответил маг, а потом с трепетом переспросил: – Вестник от императора?

– Да, – Ганс кивнул головой. – Сам его светлость герцог Николас д’Эсте вестника со свитком отправил.

Маг шумно опустился на стул и стал обмахивать себя белым кружевным платком. Испуганно косясь в сторону сияющей светло голубым светом печати императора. Наконец пересилив страх, схватил свиток, сорвал печать, и прочитал:

«Именем императора,

вам надлежит отправиться в страну Тианию, по приглашению её правителя.

Вы проведёте осмотр девушек, предназначенных в невесты.

Во избежание войны между нашими государствами усердно следите за своим поведением».

– Простите, как вас там? – маг, потрясённый новостью, выронил на пол послание от императора.

– Ганс, ваша милость. Ваш помощник.

– Да, да, – безразлично пробормотал маг и уточнил: – А предыдущий маг-лекарь посещал Тианию?

– Разумеется, ваша милость. Несколько раз. Осмотр правителя и его семьи.

– Кого? – закашлялся маг. – Самого?

– А вас не предупреждали, что кроме жителей Приграничья, вы будете искать в невестах правителя Тиании магию? – с искренним удивлением поинтересовался Ганс.

– Нет, – жалобно прошептал маг.

Виконт Луи Жерарме не предполагал, что невероятно удачное назначение на должность мага-лекаря в Приграничье, одним махом решившее проблемы с долгами, превратиться в столь опасное мероприятие. И только хотел выразить вслух всё накопившееся внутри за этот злосчастный промежуток жизни, как многострадальную дверь вновь открыли.