Ло. Подарок для принцессы

ГЛАВА 2. Баронесса Наталья

Когда я впервые увидела баронессу, то она произвела на меня впечатление воспитанной интеллигентной женщины, которая мало интересуется жизнью за стенами родового гнезда Кей-Мереров. Где-то так оно и было, и даже в чем-то осталось по сю пору. Судьба за год до нашей встречи с этой, не побоюсь смелого слова, выдающейся женщиной, наградила ее вдовством. И все. Элегантный джинн с кудрями цвета меда выбрался на свободу. Политика повлекла и потащила Наталью Кей-Мерер по своим ухабам и заградам. А заодно позволила вдоволь надышаться сладкими испарениями власти, славы и сумасшедших денег.

Пусть я не человек, на другой ветке происхождения сижу. Но я считаю вслед за поэтом, что каждый слышит, как он дышит. Хочется Кей-Мерерам из своей на диво милой, чудесной и уютной планетарности сгородить влиятельную, грозную систему и сесть в бархатное кресло Имперского Совета, и слава Всеблагой, пожалуйста! Вперед, межпланетная корпорация «Мадам баронесса и сыновья»! Хотя…

Положа сердце в руку, а глаза в ладонь, вся эта пафосная баронская фигня не занимала меня совершенно, если бы сплошь и рядом не касалась до меня лично.

Наталья сегодня принимала в малой гостиной. Овальная комната с драпировками лимонного цвета. Здесь мысли о чашке чая моментально посещали гостя и больше не отпускали. Тем более, что цитрусовые фрукты в нарезке и шоколадные десерты в изобилии медленно крутились в высокой трехъярусной менажнице, маня и щекоча ароматами.

– Доброе время суток, – раздался мужской баритон за спиной.

Я обернулась. Барон Август, он же старший брат моего любимого, стоял у окна, где за складками нежной органзы занимался робко рассвет. Меньше всего на свете я мечтала о встрече с этим господином.

Я молча кивнула.

– А я рад тебя видеть, Ло, – улыбнулся Август моим невысказанным мыслям доброжелательно и открыто, – я все знаю про твои дела.

Какие еще мои дела? Нет никаких у меня дел! Нормально все. Я засунула руки в карманы пижамы. Тут же разозлилась: вот почему я не потратила три минуты, чтобы одеться прилично? Ну хотя бы в джинсы и футболку…

– Ты очаровательно выглядишь, – не унимался старший барон Кей-Мерер, явно считывая мои сердитые мысли по поджатым губам, – эта пижама, наверное, еще прапрадеду Кацмана принадлежала? Я бы не отказался от такой.

Он рассмеялся. Не отводил светлого взгляда. Вот чем он на брата похож! Выражением глаз, только у Макса они больше, прозрачнее.

– Оставь девочку в покое! – мадам Кей-Мерер вынырнула из незаметной двери, надежно укрытой драпировками. Такие сюрпризы в замке имеются сплошь и рядом. – Ло, наливай себе чай. Ави, прекрати на нее пялиться! Если ты закончил со своими вопросами, то, будь добр, дай нам поговорить свободно.

– Считайте, что меня нет, – усмехнулся мужчина. Взял со стола хрустальный стакан в резном подстаканнике. Чай там цветом сильно напоминал коньяк. Барон вернулся обратно к подоконнику. Скрылся в лимонных драпри.

Наталья, не дожидаясь, пока я разморожусь после пристального взора ее первенца, самолично выбрала для меня чашку и стала собирать букет. Она любила подобные церемонии, я давно подметила. Ее сиятельство брала легкими деревянными щипцами сухие травинки и листики из пузатых стеклянных банок, складывала в чашку, нюхала, качала головой. Что-то не складывалось в волшебном составе серьезной женщины, не получалось, как задумывалось. В гостиной воцарилось молчание.

– Я довольно равнодушна к чаю, – я попробовала прийти на помощь баронессе, – к тому же все эти ромашки-васильки…

– Боишься, что отравлю? – вдруг невесело усмехнулась баронесса-мать, – а, Ло?

Снова что-то положила в широкую фарфоровую чашку.

– Я вас не боюсь, – честно ответила я. Сделал шаг к чайному столу.

Ко мне от баронессы дотянулся бледно бордовый запах. Словно тяжелая головная боль, привычно и безнадежно приглушенная таблетками. Я машинально протянула правую руку, чтобы потрогать да вовремя одумалась.

– А Максим мне рассказывал обратное, – не отступала, насмешничала маменька обоих Кей-Мереров, – говорил, что ты опасаешься моего общества, поэтому все мои подарки тебе лежат у него в сейфе.

– Вот трепло! – раздался приглушенный смех из-за портьеры.

– Ави! Мало того, что ты подслушиваешь, так ты еще комментируешь. Выметайся вон! – сердитым тоном заявила Наталья, но было отлично слышно, что это она не всерьез.

Баронесса взяла яблоко с подноса, подкинула на руке и запустила в контуры старшего сына за занавеской. Тот поймал легко и небрежно. И тут же багровая боль широкой лентой стянула голову вельможной дамы. Ого! Она опустилась в кресло, протягивая мне чашку

– Налей себе кипяток сама, Ло. Пожалуйста.

Я сделала, как она просила. Потом тихонько накрыла блюдцем, терзающий мой нос травяной настой. Подошла сзади к мадам Кей-Мерер и положила пальцы ей на виски.

– Всеблагая, – тихонько выдохнула она, откинулась на спинку кресла и неожиданно уснула.

– Здорово! Хотел бы я так уметь, – восхитился барон Август, вновь появляясь на открытом пространстве гостиной, – браво, Ло! Совершенствуешься в редких практиках эйч-ви?

Ни о чем таком я понятия не имела. Данное самой себе в Летной школе слово прочитать все, что известно людям про мое родное племя, забылось раньше, чем я покинула это замечательное заведение.