Логарифмом по хребту: Траектория попаданца

Глава 2

- Согласно закону “Об охранении от лазутчиков великой Вельмы” любое разумное существо, умеющее повелевать разумом и волей неразумных, должно состоять на учете тайного сыска великой Вельмы...

Бис оторвался от книги и взглянул на ехавшего на огромном козле рядом с телегой Сима.

- Что такое Вельма?

- Механы. Они так называют свою страну, - пояснил мужчина.

- Почему тогда ты их зовешь механы?

- Механы... Они любят металл. Очень. У них все из металла. Слуги их из стали, из них клубится пар и дым. Жутко грохочут. Они называют их боевыми механизмами. А мы их зовем просто мехами. 

- А кто такие... “умеющие повелевать разумом”?

- Это дикие, - вздохнул мужчина.

БУДУМ!

Где-то за спиной прозвучал отдаленный звук взрыва.

Он потянул за узды свое ездовое животное и оглянулся. Сумеречное небо, застеленное серыми облаками, окрасилось огненными всполохами.

- Они не делают механизмов, да и вообще у них мало металла, - продолжил Сим, развернув своего ездового козла по пути каравана. - Они владеют силой, что превращает ручных зверей в чудовищ.

- А почему они воюют? - спросил Бис. - За земли?

- Нет конечно. Дикие контролируют все, что на востоке. Механы владеют всем, что на западе. 

- А мы?

- А мы посередине, между ними. Никто не помнит, почему началась война, и отчего они друг друга ненавидят. Многие думают, что дикие воюют за металл. На западе полно металла, там умеют выращивать хлопок и делают из него ткани, но лес они уже давно пожгли. Говорят, что сейчас они жгут черную породу, которая может гореть.

- То есть диким нужен металл?

- Да. После каждой большой войны на поле боя приходят дикие и собирают весь металл, который смогут утащить. 

- А механы?

- Они вырезают из сердец тварей камни. Они используют их как... как баки для воды. Хранят только в них не воду, а силу, приводящую в движение самые смертоносные механизмы. Кто первый доберется до места боя, тот и забирает трофеи.

Бис нахмурился и взглянул на Сима.

- Глупость какая-то. Почему они просто не могут торговать?

- Глупость, - кивнул его дядя и добавил: - Большая власть и ложь творит порой совершенно безумные вещи. 

- Механы врут?

- Все врут. И механы, и дикие. И друг другу, и себе, и своему народу. Все пытаются доказать друг другу, что они пострадавшие. 

Парень глубоко вздохнул и оглянулся в телегу, на которой спала пара молодых мальчишек. Затем он перевел взгляд на собеседника.

- Я слышал, о чем ты говорил с тем торговцем, - произнес парень.

Глава большой семьи задумчиво взглянул на парня и спросил:

- Что слышал?

- Все, - закончил парень. - Мы должны были остаться в этой долине, но еще больше уходим на север. Скоро начнутся леса. Здесь будет лежать снег, а это значит, что стаду нечем будет кормиться. Зима будет тяжелой.

- Очень тяжелой, - кивнул Сим.

- Я понимаю, что лишний рот может лишить кого-то из твоей семьи жизни, - произнес парень. - Мне надо уйти.

Мужчина ехал и долго молчал, но после очередного взрыва вдалеке и красной вспышки, отразившейся от облаков, спросил:

- Кто ты такой? Я прекрасно помню Биса. Он едва мог связать пару слов, а ты разобрался с азбукой механов за две недели. 

Парень долго молчал, не сводя взгляда с волочащих телегу мулов, но спустя минуту ответил:

- Я не Бис, - в итоге ответил он.

- Дикие? Ты из их рода?

- Нет. Я не из их рода и... - парень вздохнул. - Я точно знаю, что не бывает шестиногих буйволов. И магии тоже не бывает. А еще я точно знаю, что на небе должна быть одна луна.

- Ночных сестер две.

- А я знаю, что должна быть одна. 

- Ты не хочешь говорить, кто ты?

- А ты поймешь? Думаешь, стоит сказать?

Мужчина молчал несколько секунд, после чего спросил только одно:

- Скажи мне, куда делся Бис?

- Не знаю, - покачал головой парень. - Я просто проснулся в телеге, когда мы подъезжали к вашему жилищу. И есть у меня мысль, что... Бис больше не вернется.

Мужчина выдержал паузу, что-то решая у себя в голове, после чего произнес:

- Возможно, это и к лучшему. Мне не придется делать сложного выбора.

- Прогонишь?

- Ты умный. Слишком умный для того дурачка, которым был Бис. Даже для степняков ты слишком умный.

Мужчина вспомнил, как отправлял своих детей собирать навоз за стадом. В степи не было топлива, и помёт использовали в качестве растопки. Трое детей собирали лепешки руками и не видели в этом ничего плохого. Кроме Биса, который примотал к палке заостренную ветку и накалывал лепешки на нее, спокойно собирая в корзину и не сгибая спину. Потом всплыли в памяти попытки разобраться в азбуке мехов его детей, и как те выучили за неделю три буквы. К этому моменту Бис уже закончил с азбукой и пытался составлять слова.

- Никогда не думал, что ум может принести проблем, - хмыкнул незнакомец, до этого казавшийся родственником. - Когда хочешь, чтобы я ушел?

- Вчера. Каждый день с нами уменьшает наши запасы, - отвернув голову, произнес глава семьи.

- Я понимаю, что по факту я чужой тебе человек, но просто уйти... это верная смерть. Ты ведь зачем-то заказал у торговца книги?

- Да. На то был знак предков. Я не видел черного ворона уже десять лет, и предки спали, но сейчас он постоянно кружит рядом.

- Значит, я уйду все же не с пустыми руками?

- Я дам тебе моего Русала, - хлопнул по гриве козла мужчина. - Дам немного припаса, но на большее не рассчитывай. Сам понимаешь.

- Понимаю, - кивнул парень. - Тогда и я тебе дам совет.

- Ты? - улыбнулся степняк. - Ты ведь ничего не знаешь о нашей жизни. Даже седлать козла не умеешь.

- Я ведь умный, сам сказал, - улыбнулся парень. - В стаде есть молочные кобылы. Есть молодняк, который, скорее всего, не выдержит перехода. Я видел, как вы варили молоко и высаливали творог. Это ваш основной припас. Молодняк лучше забить до того, как он истощает от длительного перехода. Сам видел, парочка уже сдохла. А кобыл молочных продолжайте доить. Так молока будет больше, и вы соберете больше припаса на зиму.