Ломая лед

Глава 1

Январь 2024. Москва

Ника

«И что я здесь забыла?» — в очередной раз подумала я, подходя к ледовому комплексу «Иней». Но, к сожалению, выбор у бывшей звезды фигурного катания небольшой: если хочешь на что-то жить, приходится бегать и по кастингам в рекламы и клипы. Если бы кто-то сказал мне два года назад, что жизнь так жестоко пошутит со мной, выкинув из ледового мира, я бы подумала, что он сумасшедший.

После того как в разгар Олимпиады я узнала об отстранении из-за неизвестно откуда взявшегося допинга, я поняла, что моя жизнь больше не будет прежней. То, что происходило дальше, стало настоящим кошмаром, разделившим мою жизнь на «до Олимпиады» и «после»: холодность мамы, которую я разочаровала своим провалом, сомнения и страхи о будущем моей карьеры, окончание школы и в конце концов приговор — двухлетнее отстранение без возможности тренироваться и кататься в шоу. А после всего — исключение из сборной и разрыв связей со всеми, кто хоть как-то со мной общался.

Теперь вся моя жизнь строится вокруг поисков работы, чтобы хоть как-то обеспечить себя, и размышлений о том, что же делать дальше. Если поначалу меня звали на интервью, ютуб- и стендап-шоу в качестве приглашенного гостя, то где-то через полгода все стало сходить на нет, а теперь Алина, мой менеджер, может месяцами искать хоть какую-то возможность, чтобы обо мне вспомнила общественность. Надо отдать ей должное — Алина стала одним из немногих людей, которые не бросили меня, когда карьера начала лететь в тартарары, и даже приютила меня в своей квартире, когда у меня закончились деньги на съем.

Кастинг в клип восходящего таланта поп-сцены Алекса Воронова она нашла совершенно случайно и не одну неделю убеждала меня хотя бы попробовать пройти отбор. Сошлось всё: частный каток, участие в клипе популярного исполнителя — шанс напомнить о себе — и приличная сумма в мой бюджет (если, конечно, я выиграю). Вот только Алина не учла того, что у меня нет желания еще когда-нибудь выходить на лед.

— Почему ты не хочешь попытаться? — участливо спросила она меня в один из вечеров за чаем на кухне.

— Я два года безо льда и тренировок. Ты думаешь, что я выйду на каток и смогу показать хоть что-то? Да я просто опозорюсь, — горько усмехнулась я.

— А если нет? В конце концов, всего пять минут позора. А если выгорит, ты хотя бы заработаешь, — продолжала настаивать она.

В итоге я решилась попробовать только из уважения к Алине и ее труду, но, стоя в холле катка, начинала сомневаться, что это была хорошая идея.

Из мыслей меня вырвал голос менеджера.

— Девушка, вы на кастинг? — доброжелательно улыбнулась женщина.

— Да, меня зовут… — я приготовилась к тому, что при озвучивании своего имени снова получу взгляд, полный жалости.

— У нас совершенно нет времени, проходите и поторопитесь, — спасительно перебила меня она, указывая на коридор за ее спиной. — Пройдете до конца коридора и выйдете на арену, раздевалка будет справа. Мы вызовем вас, когда подойдет очередь.

Я с облегчением кивнула и направилась в сторону выхода к катку, но нерешительно остановилась возле двери. Открыв ее, я попаду в мир, который жестоко отверг меня. Хватит ли сил снова вспоминать то, что произошло?

— Ты так и будешь здесь стоять? — раздраженно спросила девушка, спешившая следом за мной.

Обернувшись, я поняла, что это Полина Трефова — новая звезда группы, где я тренировалась раньше.

Молча я отошла в сторону, пропуская ее вперед. Да, с такими конкурентками мне точно ничего не светит.

Я постаралась как можно быстрее пройти путь до раздевалки, но всё-таки не удержалась и бросила взгляд на девушку, исполняющую финальное вращение программы. Ею оказалась Катя Березина — одиночница, взявшая в прошлом сезоне серебро чемпионата мира. В этом сезоне она решила поставить карьеру на паузу и ушла кататься в шоу. Что ж, если медийная популярность растёт, а в спину дышат молодые таланты — это вполне оправданное решение.

Настроение стремительно ползло к нулевой отметки из-за размышлений о тех, кого я успела встретить за несколько минут. Каждая из девушек в раздевалке была на порядок в лучшей форме, чем я. Каждая из них делала вид, что никогда не знала меня и не пересекалась на соревнованиях. Даже Юлия Яковлева —которой пророчили поездку на ту Олимпиаду, где участвовала я.

Лучше бы ее не случалось никогда. Пытаясь снять тревожность, я в третий раз перевязала старые коньки, стараясь посильнее зафиксировать ноги. Соревновательный опыт уходит очень быстро, и сейчас я нервничала так, будто была не на дурацком кастинге, а на этапе Гран-при.

— Ника Властовская, — назвала моё имя женщина из холла, заглянувшая в раздевалку.

Выдохнув, я пошла за ней. Сердце билось где-то в горле, руки дрожали, и снять чехлы с коньков удалось только с третьей попытки.

Звук режущих лёд лезвий, ощущение скорости и свободы... Давно забытые ощущения, по которым я, оказывается, соскучилась. Я выехала в центр катка и посмотрела в сторону борта, где молодой стильно подстриженный брюнет в черном свитере что-то оживлённо обсуждал с мужчиной средних лет в строгом деловом костюме. Молодая женщина, сидевшая рядом с ними, быстро печатала что-то в своём телефоне.

Алекс Воронов. Певец, который за два года успел сделать головокружительную карьеру и теперь занимает лидирующие строчки во всех российских музыкальных чартах. Его последний хит «Пустыня во мне» гремел на всю страну и не обошёл стороной даже меня. Порой я слушала этот трек и думала о том, что слова этой песни очень перекликаются с моей нынешней жизнью. А мужчина и женщина — очевидно, члены его команды.

— Привет! Я Ника Властовская — чемпионка мира среди юниоров, победительница двух этапов Гран-при, — начала я.

«А ещё я чемпионка России без титула, олимпийская чемпионка в команде без медали и несостоявшаяся чемпионка в личном зачёте. Короче, полная неудачница», — мысленно продолжала то, что причиняло боль и заставляло чувствовать растерянность.