Ломая стены

Пролог

Скайдор – это три острова, три королевства со своими королями и королевами, замками, деревнями и подданными. Острова Эсмар, Оклан и Брий, королевства Труланд, Атрос и Аллия. Девственная природа, изобилие животных. Рай на земле? Вовсе нет.

В центре Скайдора находится четвертый остров Оспен, на котором расположено независимое государство Катос. У Катоса нет хозяев и правителей. Тут царит вера, справедливость и равноправие. С давних времен здесь проводились свадебные церемонии, суды, решались спорные вопросы между правителями и простыми крестьянами. Это государство подчиняется лишь Всевышнему, осуждает войны и несправедливость. Однако что может сделать небольшая страна против зла, алчности и предательства?

Удивительные земли эпохи меча и магии. Только вот магии тут уже лет сто как не видели. Многовековые войны и гонения, страх и непонимание привели к трагедии. Магия покинула этот мир, осталась только вера в Всевышнего, волю и благодетель Его.

Напоминанием о волшебстве и чудесах служат портальные арки, разбросанные по всей территории Скайдора. В каждом королевстве по три арки и еще одна в центре Катоса. Если раньше порталы переносили желающих во все стороны королевств, сокращая время перемещения по территории до минимума, то теперь это всего лишь памятники древности, отголоски прошлого.

Но об этом позже, сейчас стоит рассказать другую историю, о начале новой эпохи в жизни королевств, о рождении Империи Скайдор. Об эпохе мира, доблести и процветания. Империи пока не существует, есть только мечта о ней и цель достичь успеха любой ценой.

***

В центре независимого государства Катос, в храме Всевышнего Праотца, собрались представители трех королевств, короли со своими королевами. Тут же восседали епископ Элазар Фаст, верховный судья Дуглас Ферри и генерал армии Катоса Гай Хоггард – главы трех иерархий независимого государства.

— Могу вас заверить, пока я восседаю на троне, ни о каких войнах между соседями и речи быть не может. Я не враг своим детям, хочу для них счастливого детства и светлого будущего, – уверенный в себе Травор Олис, король Труланда, надеялся придать серьезность своему голосу, дабы подчеркнуть серьезность намерений.

Он не чувствовал гнева, скорее, скуку. Очень уж хотелось вернуться в свой замок и заняться более важными делами. Сотрясание воздуха пустыми разговорами не доставляли королю удовольствия.

— Мы верим вам и поддерживаем стремления. Однако подданные… – епископ сделал многозначительную паузу. – Подданные не имеют доверия к власти.

Элазар был спокоен. Мужчина почтенного возраста владел своими эмоциями исправно. С первого взгляда и не поймешь, что задумал этот человек. Лишь тот факт, что епископ истинно верит в Бога, давал гарантии его честности.

— Тут от нас мало что зависит, – вмешался в разговор король Аллии. – Делаем всё возможное, чтобы защитить людей от демонов, которые пролезают из Нижнего мира, пусть редко, но лезут же. Пытаемся улучшить жизненный уровень населения. Однако, всё впустую, – Персиваль Кайрен посмотрел на судью, ожидая реакции. – Народ непробиваем. Люди перестали верить в лучшее.

— А вера, между прочим, это ваше специализация, – королева Иллиана Олис чуть наклонилась вперед, обращаясь непосредственно к епископу.

Она была очень красива. С ней по красоте могли потягаться разве что небожители. Королевству Труланд повезло с королевой. Ее внешние качества не уступали стремлению помочь подданным, даровать им лучшую жизнь, без войн, голода и лишений. В этом она полностью солидарна с мужем, была ему опорой, поддержкой и верным советником.

— Прошу простить мою королеву за дерзость, однако в ее словах есть доля истины, – Травор успокаивающе коснулся руки любимой жены.

— Я не считаю дерзостью здоровую критику, – успокоил короля судья. – В целом я согласен со всеми вами. Мы видим ваши усилия, понимаем ваше недоумение и даже разочарование.

Эмоций на лицах Дугласа и Элизара дождаться так и не удалось. Напрягало лишь то, что не просто так оказалось затеяно данное собрание. Короли трех королевств были напряжены и ждали. Чего ждали? Подвоха, конечно. Кто знает, что этим странным святошам и законникам придет в голову?

— За борьбу с демонами отдельная благодарность, – генерал положил руку на стол и тяжело вздохнул. – Они прорываются один, максимум два раза в год, но отдавать своих подданных в рабство неприемлемо. Поселить отставных капитанов с семьями в деревнях, расположенных рядом с арками, это хорошее, если не сказать, гениальное решение.

В то время как люди утратили способность управлять портальными арками, демоны Нижнего мира таких неудобств не испытывали. Время от времени верховные демоны «заходили в гости» к людям и похищали крестьян. Зачем? Кто бы знал! Может, нуждались в рабах, а может, в деликатесах. Домой никто не возвращался, поэтому оставалось строить догадки о судьбе похищенных и отбивать атаки по мере возможностей.

— Делаем что можем, – ответил Вульфрит Мертон, король Атроса, который до этого хранил молчание.

— Толку-то, – Персиваль развел руками. – Веры у подданных больше не становится. Нет, я не утверждаю, что нас как правителей осуждают. Напротив. Поддерживают и даже любят. Однако…

— Согласна. Одни короли уходят, другие приходят. То, что сотворил и построил один король, может быть легко разрушено его преемником, – королева Миневра Мертон опустила глаза и уставилась на свои руки на коленях. – Люди утратили не веру, а надежду. Они боятся. Не уверены в завтрашнем дне.