Лондонские туманы

Глава 1: "Туманы Темзы"

Поезд из Дувра прибыл на лондонский вокзал Виктория холодным апрельским утром 1904 года, когда город ещё спал под плотным покрывалом тумана. Питер Морган вышел из вагона первого класса в клубы пара и дыма, которые смешивались с природными испарениями Темзы, создавая ту самую легендарную лондонскую мглу.

Столица Британской империи встретила детектива совершенно иной атмосферой, чем солнечная Ницца. Если французская Ривьера дышала беззаботностью и роскошью, то Лондон излучал мощь и деловитость величайшей державы мира. Здесь не пахло мимозами и морской солью — воздух был пропитан угольным дымом, запахом кожи и металла, ароматом крепкого чая и сыростью старых камней.

На перроне его встретил инспектор Скотланд-Ярда Джеймс Лестрейд — сухощавый мужчина лет сорока с проницательными серыми глазами и манерами профессионального сыщика, привыкшего иметь дело с самыми сложными преступлениями империи.

— Мистер Морган, — приветствовал он детектива крепким рукопожатием, — добро пожаловать в Лондон! Надеюсь, путешествие прошло благополучно?

— Благодарю, инспектор. А что нового по делу, которое меня интересует?

— Боюсь, ситуация усложнилась. Вчера вечером произошло второе убийство.

— Второе? А первое?

— Лорд Реджинальд Селкирк найден мёртвым в Тауэре три дня назад. Обстоятельства более чем загадочные.

Они сели в полицейский экипаж, запряжённый парой вороных лошадей — транспорт, подобающий статусу столичных детективов. Кучер направил повозку по широким улицам центрального Лондона, мимо величественных зданий, дымящих заводских труб и бесконечных рядов викторианских домов.

— Расскажите об обстоятельствах первого убийства, — попросил Питер, наблюдая за жизнью огромного города сквозь окно экипажа.

— Лорд Селкирк был найден в Кровавой башне Тауэра, одетым в средневековые доспехи палача, — начал Лестрейд мрачно. — Причина смерти неясна — никаких ран, никаких признаков отравления.

— А что он делал в Тауэре?

— Официально — изучал семейные архивы. Селкирки служили короне уже пятьсот лет.

— А неофициально?

— Возможно, встречался с кем-то тайно. Сторожа видели вторую фигуру в тумане.

— А мотивы для убийства?

— Лорд занимался ирландскими делами в Палате лордов. Был сторонником жёстких мер против ирландских националистов.

— А враги?

— Множество. Ирландские революционеры открыто угрожали ему смертью.

Экипаж катился по набережной Темзы, где сквозь туман угадывались силуэты барж, пароходов и доков. Река была артерией империи — по ней текли богатства со всего мира в сердце британского могущества.

— А второе убийство? — продолжил детектив.

— Банкир Чарльз Ротшильд исчез вчера днём в лабиринтах Сити, — ответил инспектор мрачно. — Тело нашли ночью в подземелье с признаками ритуального убийства.

— А что за ритуал?

— Древние кельтские символы, нарисованные кровью на стенах. Тело расположено в виде друидического креста.

— А связь между жертвами?

— Оба заседали в комитете по ирландским делам. Оба поддерживали репрессивные меры.

— А общие враги?

— "Фениан Братство" — подпольная ирландская организация. Очень радикальная и опасная.

Туман становился всё гуще по мере приближения к центру города. Фонари зажигались уже в десять утра, создавая призрачное освещение в молочно-белой мгле. Лондон словно превращался в город призраков, где реальность смешивалась с мистикой.

— А методы расследования? — спросил Питер.

— Самые современные, — ответил Лестрейд с гордостью. — Дактилоскопия, фотография места преступления, химический анализ улик.

— А результаты?

— Пока скудные. Преступник очень осторожен и профессионален.

— А подозреваемые?

— Список длинный. Ирландские революционеры, германские агенты, социалисты, даже масоны.

— А масоны?

— Лорд Селкирк был великим мастером ложи "Великий Восток". Возможно, внутренние противоречия.

Экипаж остановился у отеля "Савой" на Стрэнде — одного из лучших заведений Лондона, где останавливались знатные иностранцы и видные деятели империи.

— Здесь ваш временный дом, — сказал инспектор. — Номер заказан по распоряжению министра внутренних дел.

— А почему именно здесь?

— Безопасность и удобство. Отсюда рукой подать до всех важных мест Лондона.

В роскошном вестибюле отеля царила атмосфера имперского величия. Мраморные колонны, дубовые панели, портреты монархов — всё дышало традициями и властью Британской империи.

— Мистер Морган, — приветствовал его управляющий отелем мистер Честертон, — для вас приготовлен лучший номер с видом на Темзу.

— Благодарю. А что можете рассказать о недавних событиях в городе?

— Прискорбные случаи, — вздохнул управляющий. — Лондон встревожен. Такие убийства подрывают репутацию столицы.

— А ваши гости?

— Нервничают. Многие отменяют поездки, другие требуют усиленной охраны.

— А подозрительные лица?

— В Лондоне подозрительных лиц хватает. Ирландцы, немцы, социалисты — город кишит революционерами.

Номер Питера находился на четвёртом этаже с великолепным видом на Темзу и Вестминстер. Через высокие окна открывалась панорама туманного города — силуэты мостов, башни парламента, купола соборов, теряющиеся в молочной мгле.

— А местные особенности расследования? — спросил детектив у инспектора.

— Деликатность — главное требование, — ответил Лестрейд. — В деле замешаны влиятельные люди и политические вопросы.

— А полномочия?

— Самые широкие. Личное распоряжение министра и благословение самого короля.

— А пресса?

— Пока сдерживаем. Но долго это не продлится.

— А ирландский след?

— Самый вероятный. Но нужны доказательства, а не подозрения.

Во второй половине дня они отправились осматривать место первого преступления — знаменитый Тауэр, древнюю крепость на берегу Темзы.

Тауэр встретил их мрачным величием тысячелетней истории. Серые башни, окружённые рвом и стенами, хранили память о казнях королей и королев, о политических интригах и государственных тайнах. Туман делал крепость ещё более зловещей.