Лорд-дракон, вредная невеста и полезный лис

Глава 11

Крыша не обвалилась – спасибо. Но все остальное…

Во-первых, в павильоне не было внутренних перегородок. Это бросалось в глаза сразу же. Во-вторых, не было пола, вместо него утоптанная, утрамбованная земля. Земля, на которой меленькими камушками выложен незамысловатый узор.

Этот узор делил павильон на зоны. Подобие спальни – два грубо сшитых плотных мешка. Подобие кухни – кострище с двумя рогатинами и перемычкой, на которой был прилажен помятый котелок. Так же было что-то вроде прихожей – место, где я сейчас стояла и, в стороне, что-то вроде кладовой, где висело с десяток травяных пучков.

И чистота. Камешки были беленькими, котелок сверкал начищенными боками, пучки были собраны травинка к травинке. Во всем чувствовалась некая обстоятельность.

И желание жить.

- Эти дети благодарны,- девочка приняла у меня стопку подносов и, поклонившись, отнесла их в сторону трав.

Хм, Локи сказал, гостя не угощают тем, что он принес. Но сами-то поесть могут? Или нет? Если нет, то надо как-то побыстрей уйти…

Мальчик же тем временем снял с кострища гнутый котелок, выскочил с ним из дома. Правда, назад он вернулся уже через полминуты:

- Ручей опять пересох.

На щеках девочки расцвели алые пятна:

- Этим детям стыдно. Они не могут отдариться даже чаем.

- Я не знаю правил,- серьезно сказала я. – Но в моем мире принято отвечать добрым словом. Я не… Не ждала, что меня угостят чаем. Не думала, что он у вас есть. И что вы будете тратить его на меня.

- А на кого же еще? – очень по-взрослому усмехнулась девочка. – С кем делить драгоценные травы, как не с той, что слушает сердце?

- Пока еще слушает. Мама сильно обидела чиновника Тай-ара,- имя мальчик выдохнул с ненавистью,- и потому наш дом так плох. Люди Тай-ара принесли соль и засыпали всю землю, а не только плодовые деревья. Сад Трав мертв, Сад Камней умирает.

- Мы тоже скоро присоединимся к дедушке,- произнося эти жуткие слова девочка улыбнулась,- мамы там нет. Или дедушка ее не нашел. Но, зато, он точно не потеряет нас. Будет не страшно. Если мир мертвых будет к нам милостив, то цветок беспамятства мы найдем быстро.

- Цветок беспамятства?

- В мире мертвых мы искупаем причиненные другим страдания, а после уходим на перерождение. Цветок беспамятства запускает этот бесконечный круг. Ведь нельзя же родиться вновь со старой памятью – это нечестно.

«А. Религия, точно», я немного успокоилась. А потом вспомнила, что их мертвый дедушка обобрал мою локву и забеспокоилась вновь! Потом мне пришло в голову, что я пока жива и не стоит раньше времени думать о мире мертвых. Хотя, наверное, умирать зная о том, что тебя ждет – проще. Или нет?

«Не сейчас», цыкнула я сама на себя.

- Вы можете взять воду из моего источника,- сказала я не раздумывая.

- Эти дети благодарны,- девочка опустилась на колени и склонила голову,- но ино-ти Лиан-Юн Лан будет наказана мужем за каждый кусок отданный сиротам. За каждую каплю воды, отданную тем, кого Тай-ара выбрал объектом своей мести.

- У Лиан Юн Лан нет мужа,- мягко сказала я.

- Но будет,- бескомпромиссно произнес мальчик и опустился рядом с сестрой.

- Мужчина, способный наказать женщину за помощь детям никогда не станет мужем Лиан Юн Лан,- жестко произнесла я.

И, видимо, не просто произнесла – руку будто в кипяток опустили! На тыльной стороне запястья появилась таинственная закорючка. Дети запищали от восторга:

- Избранница! Драконья Избранница! Метка Драконьей Избранницы!

- А ну цыц! – шикнула я. – Что это значит?

А сама с ужасом представила, что сейчас появится какой-нибудь лорд-дракон (как я поняла, их там таких немало) и утащит меня с бескомпромиссным свадебным предложением!

- Братик, выйди,- девочка встала и указала мальчику на дверь.

- Ох эти тайны,- тот закатил глаза, но встал и вышел.

Хотя я готова поспорить на пару корзин локвы, что он останется с той стороны.

- Мама научила меня не столь многому,- девочка подобрала полы своего лаори и села на пол.

Я, поняв, что это приглашение к долгому разговору, присела так же.

- Но есть… Есть обязательные вещи, которые должны передаваться от матери к дочери. Я сейчас говорю про малый девичий обряд. Девочка, ставшая девушкой, но не ставшая женщиной, может попросить Небеса лишить ее мужа какого-либо качества. Как это сделала сейчас ино-ти. Лиан Юн Лан сделала так, что ее муж никогда не сможет наказать ее за помощь сиротам. Эта же сирота,- малышка коснулась своей груди ладонью,- провела девичий обряд так, чтобы муж никогда не смог поднять на нее руку.

- Тогда откуда вся эта жестокость? – нахмурилась я. – Если каждая может…

Я не договорила. Просто вдруг поняла, что очень и очень многие могут выбрать «не будет бедным». Или «не будет слабым». Или, если говорить о местных реалиях, то «не будет не практиком».

- Да. Каждая могла бы сделать мир чуть добрее, но… Мама говорила, что незамужние девушки верят, что мужья обижают только плохих. И что они, незамужние девушки, хорошие. И им не нужно тратить такую важную, такую единственную просьбу на глупости. Ведь если все делать хорошо и правильно, то у мужа не будет причин сердиться, верно?

- Ага,- промычала я и тут же спохватилась,- но ведь не всех бьют?

На что девочка подняла на меня недоуменные глаза:

- Эта сирота не знает. Мама не говорила, а я… Меня в гости не зовут и тайн не раскрывают. Мама только сказала, что богатство и бедность идут рука об руку и только от человека зависит с какой стороны он будет идти. Ведь можно выйти замуж за богатого, но все равно умереть в бедности.

Я только кивнула. И, поблагодарив за помощь и открытую тайну, направилась домой. Надо попросить лиса сотворить зеркало. Как-то неприятно у меня сейчас поясница себя чувствует. Вот будет смех, если у меня появились две разные драконьи метки.

Расшалившееся воображение подкинуло фантазию двух драконов, сшибающихся рогами подобно лосям в гоне. И я такая, стою в сторонке, платочек тереблю. Или болею за самого симпатичного?