Лорд и Бродяга

Глава 10: Не так страшен дух, как его рисует мнимая гадалка

И вот я стою под окнами прачечной, как призрак в чистом поле, пахнущий щелоком и предвкушением.

- Софа, ты чего так долго? – Шепотом спросила я, когда запыхавшаяся девушка, спотыкаясь на ходу, прибежала с корзиной тряпья.

- Миссис Клювдия бдит. Подняла все записки, которые присылали недовольные клиенты. На тебя, кстати, жаловались больше всех, - девушка запнулась, - правда, никто не обвинял в воровстве.

- Господи, как она в этом вообще дышала? - я вытащила из корзины передник с оборками, швырнула обратно, и продолжила копаться, пока не нашла нечто безумное, с бахромой и дыркой в самом соблазнительном месте.

Идеально.

- Что ты задумала? – Прошептала Софа, склонившись надо мной.

- Преподать урок Бувье.

- Она вынудила меня отдать три зарплаты, якобы дырку от папиросы увидела.

От неожиданного баса Ингрид мы с Софой подпрыгнули на месте. По идее все в работном доме уже должны спать, скоро рассвет как никак. Софа должна была вынести барахло тайком, свидетели нам не нужны. Вообще-то я не собиралась его красть, всего лишь одолжить, но наивно будет полагать, что мне кто-то поверит.

- Ой, да расслабьтесь, - Ингрид, зажав папироску между зубами и щурясь от едкого дыма, присела рядом с нами и начала просматривать вещи, - этого барахла все равно не скоро хватятся.

- А ты взаправду оставила дырку на платье мадам Бувье?

- Да, ну и что? – Ингрид взглянула на меня одним глазом и повторила вопрос Софы: - а вправду, ты что задумала, болезная?

- - Хочу, чтобы мадам Бувье впервые в жизни усикалась от страха. Или хотя бы перестала быть такой самодовольной жабой. – Процедила я злорадно.

- Не поняла, что там у тебя в твоем хитром уме, но что бы ты ни задумала, не получится. Твой клюв попробуй забудь. – Она права, Бувье все равно может меня узнать, как бы я не переодевалась.

- Ой, - Софа полезла под передник, - я тебе хлеб с сыром вынесла.

Я глупо уставилась на протянутый ужин, не совсем понимая, какие эмоции у меня вывал поступок Софы. Не в ее характере отбирать у кого-то еду, значит, она отдавала свою.

- Не стоило беспокоиться.

- Мэри, бери, - настойчиво повторила Софа, - ну же! Ты же мой друг.

Съедят ее в этом мире. Слишком доброе сердце, слишком доверчивая. Она считала меня своим другом только лишь потому, что мы проводили друг с другом больше времени, чем с остальными. Будем честны, я мало чего полезного сделала для нее. Научила больше работать, если можно так сказать, ну и целоваться с мальчиками.

- Кажется, у нас где-то валяется нужная тебе вещь. - Ингрид со смачным ругательством поднялась, хрустя коленями, - парик с нашего огородного чучела.

- У нас есть огород?

- Был. Пугало хреновым оказалось.

Мы с Софой застыли, глядя на удаляющуюся фигуру Ингрид. Что-то она темнила. Ведь все девочки знают, что она пришла сюда из какого-то богатого дома, когда там произошла некая «некрасивая история».

- А я, кстати, видела герцога, - Софа беззаботно улыбнулась. – Он сюда приезжал.

Она выглядела расстроенной из-за того, что я не приняла угощение, а я испытывала неприятное и редкое ощущение для себя. Смущение.

Друг. Надо же.

Никогда их не было, а тут несовершеннолетняя прачка, которая переживает за меня больше, чем когда-либо тревожился родной отец.

- Поночку окучивать?

- Нет, жену свою искал.

- Видать, точно накосячил. Отстал бы от бедной женщины.

- Он такой красивый, - протянула Софа мечтательно, - а глаза! Как зыркнет, колени дрожат! Представь, каково это, иметь такого мужа? Он за свою возлюбленную рыщет по всему королевству!

- Ох, милая, поверь: если вопрос стоит о пропавшей жене, значит, в семье все не очень хорошо. Напомню, по слухам он начал поиски недавно. Темный какой-то.

Девушка бросила на меня странный, нечитаемый взгляд, а потом вдруг сказала:

- А он описывал тебя.

Сердце пропустило удар.

Рука сама потянулась к шее.

- Ты ведь – не она? Ты ничего не рассказывала про себя.

- Я – точно не она, - сказала хрипло.

Бред.

Что-то не нравится мне вся эта история. Внутри жгутом свернулось нехорошее предчувствие.

Вспомнилась карета, дорога, стремное кольцо. Но одета я была откровенно просто, если не бедно. Мадам Бувье вообще без титула, а за стоимость гардероба можно выкупить весь наш работный дом с девочками в нагрузку.