Лорд и Бродяга

Глава 14: Тот самый час

Люциан Деврант

Она шла к выходу медленно, словно не замечая, что зал все еще дрожал от ее слов. Люциан шагнул вперед так, что колонна оказалась у нее за спиной, а его тень впереди.

- Мадам Гильермо, - произнес он ровно, - духи сегодня были необычайно щедры.

Она едва заметно замедлила шаг. Не страх – настороженность… или что-то еще.

Взгляд ее скользнул в сторону, а пальцы быстрым, почти непроизвольным движением коснулись шеи, обвитой нелепыми ожерельями. Под пудрой угадывалась слишком молодая кожа. Не старуха. И уж точно не та, за кого хочет сойти.

- Духи… всегда щедры к тем, кто слушать. Особенно с ответами.

- А вы? - Голос его был тих, почти ленив, но под ним скрывался намек. - Вы часто слушаете? Смею заметить, ваши духи разрушили несколько репутаций этим вечером.

Она поджала губы, голубые, пронзительные глаза сузились.

- Не стоит задавать вопрос, если не готовы услышать ответ.

Тот же взгляд. Холодная оценка, за которой пряталась игра. Как у той, что под яблоней смеялась над чужими тайнами, а потом стояла в свадебном венце рядом с королем.

Внутри привычно сжалось: чужие тайны почти всегда стоят дороже, чем кажется. И те, кто их носит, опасны вдвойне.

-А стоит ли верить, если не знаешь, кто говорит? - парировал он.

Она выдержала паузу, словно примеряла на вкус возможный ответ, но так и не дала его.

- Тогда, надеюсь, мы еще поговорим, - сказал он, чуть склоняя голову и глядя на нее сверху вниз. А после насмешливо добавил, заставив женщину вздрогнуть:

– Кстати, говорить без акцента вам больше подходит.

Она не ответила. Просто молча развернулась, оставив в воздухе аромат дыма и пряностей, и растворилась в толпе.

Люциан смотрел ей вслед. Фамильное кольцо Калмонт нависшим долгом обжигало палец, а его внутренний голос подсказывал присмотреться к этому якобы медиуму. Если она врет, значит, есть причина.

Такие люди появляются не случайно. И почти всегда – не зря.

Мария

Мэр Бейксли, как «важному гостю», выделил мне комнату для подготовки к представлению. В нее-то я и летела, будто черти гнались с вилами наперевес. Или будто весь город сейчас повыскакивает с факелами и погонит на костер.

Пока только синие глаза прожигали мне спину.

Да что ж такое-то?

Я его видела раньше. Тот самый герцог, что ищет пропавшую жену, - и вдруг выскочил, как сосед на запах жареного, начал задавать подозрительные вопросы. А этот голос… Преступление, чтобы у мужчины с такой внешностью был еще и настолько сногсшибательный голос.

Ладно, Мария, дышим. Все остальные купились – значит, не все так плохо. Мэр хотел, чтобы вечер запомнили? Я постаралась. А «поминать добрым словом» в ТЗ не прописано.

Но мысли о герцоге лезли в голову, как сорняк в грядку.

Добавить сюда разбитую карету, в которой я очнулась на глухой проселочной дороге…

Я замерла, не дойдя до двери комнаты пары шагов.

А если… Черт, даже думать об этом глупо. Но… если он ищет жену, а я оказалась в чужом теле в тот же период… Совпадение?

Тогда слишком уж странное совпадение: я оказалась в чужом теле примерно тогда же, когда исчезла его жена. Он бродит по маленьким городкам, якобы по следу. В прачечной тоже суету устроил. Софе показалось, что расспрашивал про меня.

Я присела в пустом коридоре, хватаясь за голову от нахлынувших мыслей.

Я попала в тело герцогини? Я и есть герцогиня Деврант?!

Тогда какого черта я очнулась в обносках, когда сам этот Люциан щеголял в тканях стоимостью с небольшой домик? И зачем он ищет жену? То есть, понятно, что потерял, но… А что если он захотел от нее избавиться? Ну ведь ненормально же, что мадама пропала черт знает сколько месяцев назад, а искать он начал только сейчас.

Слухи ползли, что у Девранта связей и власти хватит, чтобы допросить последний куст в том злополучном лесу.

В голове яркими вспышками проносились воспоминания о моей первой ночи в этом мире: лес глухой, даже по здешним меркам. Ни лошадей, ни конюха – очень подозрительно.

А что если герцог ищет свою жену, чтобы… чтобы добить?

И если я и есть та самая герцогиня, то могу погибнуть второй раз?

Ну да, а дальше кем очнусь? Настоящим насекомым?

Вот же зараза! И не спросить ведь о герцогине, чтобы не вызвать подозрений! Жаль, что фоток здесь не придумали.

- Ты чего сидишь? - дверь, на которую я опиралась, распахнулась так резко, что я едва не упала спиной на ноги Бони.

- О, прилегла! - обрадовался амбал. - Как все прошло?

- Твою за ногу, Боня! - прошипела я.

- Матушка говорит, леди не пристало так выражаться, - укорил он, но при этом уставился на меня с видом «и все же расскажи, как было!».