Лорд с холодным взглядом

17

- В этом году в Морозах большая ярмарка, - сказала мама.

- Да! И еще там собираются водить в какие-то пещеры! – оживилась Дора. – Мы можем поехать? Хотя бы ненадолго?

Папа отвлекся от чтения газеты, на первой полосе которой красовался большой заголовок: «Летний бал в зимнюю ночь». Мама недовольно поджимала губы каждый раз, когда бросала на газету взгляд. Заголовок статьи, посвященной балу в доме градоправителя, был куда скромнее. В этом году герцогиня Рове явно сделала все, чтобы победить в негласном соперничестве.

- Я не могу покинуть город сейчас. Работа требует моего присутствия, - заявил папа, взглянув на нас поверх газеты. Дора разочарованно вздохнула.

- Скоро благотворительная ярмарка, - напомнила я, чтобы отвлечь ее внимание. – Мы ведь помогаем в ее обустройстве.

- Вы и так достаточно помогли, - внезапно сказала мама. – Ридели и леди Тира с Розали Элвин отправляются в Морозы через два дня. Они вполне могут взять вас на свое попечение… Конечно, если поедет Мартрина.

- Ну да, - задумчиво кивнул папа. – Мартрина у нас лучше всех ориентируется в неприятностях.

Я покраснела.

- Так вышло только один раз.

Папа вздохнул.

- Уверяю, этого раза мне хватило на всю жизнь!

- Значит, не едем? – разочарованно спросила Дора и посмотрела на Гидею.

- Я бы поехала, - тихо сказала та.

Я вспомнила тоскливый взгляд Лиара Риделя, и заподозрила, что совершаю серьезную ошибку. Но все же добавила:

- И я поехала бы тоже. Хочу посмотреть на варежки.

Папа заметил наконец недовольный мамин взгляд, сложил газету и убрал ее с глаз долой.

- Значит, решено! – заключил он. – Повеселитесь там на славу.

Тем дело и решилось. Весь день прошел в приготовлениях. А вечером, закрывшись в своей комнате, я достала из кисета книжицу-десятисловник и задумалась.

Есть определенные правила, которые требуют, чтобы в письме для начала имелось обращение, затем следовало бы обозначить цель письма. А как ограничиться таким скромным набором слов? Похоже, правилами вежливости придется пренебречь. Но даже без них уложить все свои наблюдения за день в пару, а то и в одно предложение – невыполнимая задача.

Начинало смеркаться, а я все смотрела на книжицу, не решаясь ее открыть. Что стоило бы написать Тайну? Вряд ли его так уж увлекут наши обсуждения нарядов или простое описание погоды, с которого было бы уместно начать в обычном послании.

Оказывается и выбрать наиболее подходящее наблюдение не так-то просто.

Что дает мне эта волшебная книжица? На десять слов больше, чем я могла бы каждый день говорить лорду Валентигу. Действительно бесценный подарок. А я так и не могу собраться с мыслями.

Я вздохнула. Похоже, глубоких фраз я сегодня не подыщу. Металлическое перышко было почти невесомым. Я испугалась, что сломаю его, как только попытаюсь хоть что-то написать. Чернила мне не требовались – сапфировый наконечник выводил букву за буквой, и они вспыхивали синим.

«Спокойный день. Пики кряжа на закате будто в малиновом варенье».

Пришлось перейти на следующую страницу, чтобы завершить фразу. Страница вспыхнула серебром, и слова пропали. Перышко в моей руке стало холодным. Магический заряд закончился. Я осознала, что так и не сумела написать все, что хотела. Ведь только начала!

И что подумает лорд, когда прочтет про варенье?

Что я сладкоежка?

Что я только и делаю, что смотрю в окно, потому что заняться мне нечем?

Щеки мои горели. Я вздохнула и закрыла десятисловник. Потом хлопнула себя по щекам и рассмеялась над собственными страхами.

На такое скудное письмо было бы стыдно писать ответ. Я взяла со стола книгу и зажгла лампу. Постепенно приключения героев заставили меня отвлечься от собственных тревог, и я словно перенеслась из своей комнаты в далекие земли, где никогда не бывала.

В дверь постучали, привлекая мое внимание.

- Рина, ты еще не спишь! – послышался голос мамы. – Ночь на дворе, пора спать. Дочитаешь завтра!

- Хорошо! – откликнулась я, хотя и была разочарована. Осталось-то всего несколько глав…

Книжица-десятисловник, которую я оставила на тумбочке в изголовье кровати, вздрогнула. Я протянула руку, но не сразу решилась взять вещицу. Переплет раскрылся, едва мои пальцы коснулись поверхности.

На странице виднелись буквы. Лорд Валентиг прислал ответ.

«Медь стекает с вершин, остывает у стен замка. Такой закат».

Вот значит каким видится закат Тайну из окон Морозной Стыни. Я словно встала рядом с ним в сумрачном пустынном коридоре. Вздрогнула и оглянулась. Может быть, это какая-то дополнительная возможность десятисловника? Не только передавать слова, но и создавать образ? Слова в книжице померкли и пропали. Может, я вовсе не получала послания от Ледяного лорда?

Вздохнув, я закрыла книжицу и сунула ее под подушку.

В дверь поскреблись. На пороге обнаружилась Гидея в просторном халате, накинутом поверх ночной сорочки. Она прикрывала ладонью ночник. Проскользнув в мою комнату, сестрица дождалась, пока я прикрою дверь. Глаза у нее блестели, волосы были растрепаны.