Лорд Сумеречной галактики

Глава 12: Первое сражение за свободу

Мы выбрались из храма, задыхаясь от густого, пропитанного магией воздуха. Растения вокруг, которые раньше казались живыми и спокойными, теперь словно ожили, вытягивая ветви, чтобы остановить нас. Земля под ногами дрожала, заставляя меня едва удерживать равновесие. Впереди виднелся наш корабль, и я чувствовала, как остатки надежды цепляются за это видение.

— Быстрее! — прокричал Каэль, держа артефакт обеими руками. Его лицо было сосредоточенным, но в глазах горел огонь — не страх, а осознание того, что от его действий теперь зависит всё.

Мы бросились к трапу, когда позади раздался мощный грохот. Я обернулась и увидела, как храм рушится. Светящиеся линии на его стенах вспыхнули, словно предсмертная вспышка звезды, и камни обрушились вниз. Но даже на фоне этого хаоса я чувствовала что-то большее — как будто невидимые силы пробуждались, вырываясь из глубин храма и устремляясь в наш мир.

Когда мы взошли на борт, капитан уже отдавал приказы.

— Немедленно взлетаем! — прокричал он, и команда бросилась к своим постам.

Корабль поднялся, гул двигателей перекрыл шум разрушения. Мы едва успели оторваться от земли, когда позади взрыв разорвал тишину. Магическая энергия храма вырвалась наружу, образуя ослепительное облако, которое осветило весь лес.

Но времени любоваться этим зрелищем у нас не было. На горизонте появились вражеские корабли. Они были похожи на хищников, приближающихся к добыче: их корпуса переливались тёмным металлом, а форма напоминала острые клинки, готовые вонзиться в нас.

— У нас гости, — сказал Каэль, его голос звучал мрачно.

— Энергия на щиты! — крикнул капитан. — Готовьте орудия!

Я почувствовала, как холодный страх пробежал по моему телу. Мы знали, что нас будут преследовать, но я не думала, что это случится так быстро.

Первый выстрел прозвучал неожиданно. Плазменный снаряд рассёк воздух и ударил в наш корабль, заставив его содрогнуться. Я вцепилась в поручень, пытаясь не упасть.

— Щиты держат! Но ненадолго! — сообщил техник из машинного отсека.

Я бросилась в инженерный отсек, где хаос уже достиг своего пика. Консоли мигали, предупреждающие сигналы заполняли помещение, а воздух был пропитан запахом раскалённого металла.

— Нам нужно больше энергии на щиты, иначе следующий залп станет для нас последним! — кричал инженер, стоящий у главной панели.

— Я займусь этим! — выкрикнула я, отталкиваясь от стены и пробираясь к терминалу.

Вбив серию команд, я попыталась перенаправить энергию с менее важных систем на защиту, но этого было недостаточно. Реактор перегревался, и каждый мой шаг казался борьбой с неумолимой судьбой.

— Левый стабилизатор повреждён! — раздался голос пилота по внутренней связи.

Корабль снова содрогнулся. Снаружи раздавались выстрелы, а внутри казалось, что нас вот-вот разорвёт на части.

Каэль появился в отсеке, его лицо было заляпано копотью, а руки сжимали оружие.

— Анна, ты в порядке? — спросил он, подойдя ближе.

— Я… справлюсь, — ответила я, хотя голос дрожал. — Ты что здесь делаешь?

— Пришёл помочь, — сказал он, его голос был твёрдым. — Но, кажется, ты справляешься лучше меня.

Он ухмыльнулся, но я видела, что его напряжение только растёт.

— Тогда иди и делай то, что умеешь, — выпалила я. — Я здесь нужна.

Он кивнул и бросился обратно на боевую палубу.

Тем временем вражеские корабли приближались. Их орудия продолжали обстреливать нас, и каждый выстрел приближал нас к краху. Я слышала, как команда кричала в панике, но мне было некогда думать об этом. Всё, на чём я могла сосредоточиться, — это заставить систему выжить ещё хотя бы минуту.

Но затем произошло то, чего я боялась больше всего: главный реактор перегрелся. Энергия на щитах упала, и корабль содрогнулся от нового попадания.

— Мы теряем высоту! — кричал капитан.

Я почувствовала, как всё вокруг начинает кружиться. Паника нарастала, но в этот момент Каэль снова появился рядом.

— Анна, хватит! — выкрикнул он. — Мы должны использовать артефакт.

— Ты не знаешь, что он сделает! — закричала я в ответ.

— Зато знаю, что будет, если мы его не используем, — сказал он и направился к капсуле, где лежал артефакт.

Я бросилась за ним, пытаясь остановить его.

— Это слишком опасно! — кричала я, но он не слушал.

Каэль положил руки на артефакт, и всё вокруг изменилось. Свет наполнил помещение, а пространство начало искажаться. Вражеские корабли, которые уже почти уничтожили нас, внезапно остановились. Их движения стали медленными, как будто время для них замедлилось.

Я смотрела на это, чувствуя, как страх сменяется восхищением. Но затем я поняла, что нечто странное происходит и с Каэлем. Его глаза начали светиться, а тело окутал мягкий золотой ореол.

— Каэль, отпусти! — закричала я, но было уже поздно.

Свет усилился, и всё вокруг погрузилось в ослепительную белизну. Я почувствовала, как теряю почву под ногами, а затем… тишина.

Когда я открыла глаза, мы были одни. Вражеские корабли исчезли, как будто их никогда не было. Корабль всё ещё был повреждён, но он дрейфовал в пространстве, окружённый странной тишиной.

Каэль стоял у артефакта, его руки дрожали, а лицо было бледным.

— Что ты сделал? — прошептала я.

Он обернулся, его глаза всё ещё светились, но в них была боль.

— Я… спас нас, — сказал он, но голос был странным, будто он говорил издалека.

И в этот момент я поняла: это была только первая битва. Артефакт дал нам временную победу, но его сила не была нам подвластна. И цена за это спасение может быть намного выше, чем мы могли представить.

Каэль рухнул на колени, выпустив артефакт из рук. Он выглядел опустошённым, как будто отдал часть себя этому таинственному предмету. Я подбежала к нему, сжимая его плечи.

— Ты в порядке? Скажи что-нибудь! — мой голос дрожал, но внутри меня бушевал ураган эмоций: страх, злость, беспокойство.