Лорд Сумеречной галактики

Глаава-15 Узел Решений

Свет внутри гигантской структуры казался живым, словно наблюдал за каждым нашим движением. Мы стояли перед хранителем, его силуэт переливался, словно был соткан из тьмы и света одновременно. Слова о жертве повисли в воздухе, заполняя всё пространство вокруг нас.

— Каэль, мы не можем просто… — начала я, но он поднял руку, останавливая меня.

— Анна, — его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь. — Ты знаешь, что это единственный способ.

— Нет, — я сделала шаг вперёд, глядя прямо в глаза хранителю. — Это неправильно. Если этот артефакт — ключ, то он должен подчиняться нам без этих жертв.

Хранитель не ответил сразу. Он склонил голову, словно обдумывая мои слова, а затем заговорил снова:

— Вы ошибаетесь, дитя. Артефакт не подчиняется вам. Он лишь инструмент для связи. Поглотитель — сила, которую нельзя приручить. Но вы можете направить его.

— Значит, это ловушка, — с горечью сказал капитан, стоявший рядом. — Всё это время мы шли к тому, чтобы пожертвовать собой ради какого-то мифа.

— Это не миф, — ответил хранитель. Его голос стал глубже, будто каждое слово резонировало с самой структурой вокруг нас. — Это правда вашей вселенной. Поглотитель уже пробуждён, и его аппетит растёт. Если никто не возьмёт его под контроль, он уничтожит всё, что вы знаете.

Молчание повисло вновь. Я чувствовала, как всё внутри меня кричит против этой «правды». Каэль же стоял, не шевелясь, и, казалось, уже принял своё решение.

— Если я стану этой «уздой», — спросил он наконец, — это поможет нам остановить его?

Хранитель посмотрел на него с чем-то, похожим на одобрение.

— Ты обретёшь власть, но потеряешь свободу. Сможешь направить его силу, но не избежать её последствий.

— Последствия? — уточнил капитан. — Какие?

Хранитель замер на мгновение, а затем его голос стал холодным, как ледяной ветер:

— Каждый, кто связывается с Поглотителем, теряет себя. Вы становитесь его частью, а он — вашей. Жизнь, какую вы знали, больше не будет вашей.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается гнев.

— Это безумие! — выкрикнула я. — Почему мы должны играть по этим правилам?

— Потому что вы уже сделали свой выбор, когда взяли артефакт, — ответил хранитель. — Вы пришли сюда, зная, что ответы принесут вам боль. Теперь же вам решать, что важнее: ваша жизнь или жизнь тех, кто зависит от вас.

---

После этих слов всё вокруг начало медленно угасать. Свет в стенах потускнел, и фигура хранителя растворилась, оставив нас в полном одиночестве.

— Что теперь? — спросил капитан, глядя на Каэля.

— Мы вернёмся на корабль, — ответил он, избегая моего взгляда.

— Ты не думаешь, что это конец, правда? — я шагнула ближе к нему.

— Нет, — сказал он тихо. — Это только начало.

---

На борту корабля царило странное настроение. Экипаж, хоть и старался держаться, не мог скрыть своих страхов. Я провела следующие часы, бродя по коридорам, пытаясь собрать мысли. Слова хранителя звучали в моей голове, словно эхо.

Каэль исчез в своей каюте сразу после возвращения. Я не могла оставить это так.

Я постучала в дверь, но ответа не было. Не дожидаясь приглашения, я вошла внутрь.

Он стоял у окна, глядя на звёзды. Его плечи были напряжены, а руки сжаты в кулаки.

— Ты не можешь просто взять и решить всё сам, — сказала я.

— А кто, если не я? — ответил он, не оборачиваясь.

— Мы должны найти другой путь. Вместе.

Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела боль, гнев и что-то ещё — страх.

— Ты не понимаешь, — сказал он. — Это не выбор. Это долг.

— Долг? — я почувствовала, как мой голос дрогнул. — А как же я? Как же мы?

Каэль замер, словно мои слова ударили его сильнее, чем любое оружие.

— Анна… — начал он, но замолчал, не находя слов.

Я подошла ближе, чувствуя, как внутри меня нарастает комок эмоций.

— Ты хочешь пожертвовать собой, чтобы спасти нас, но ты не видишь, что есть другие пути. Мы найдём их. Вместе.

Он опустил взгляд, а затем медленно взял меня за руки.

— Я боюсь, что времени у нас нет.

---

Внезапно корабль содрогнулся, и тревожный сигнал разнёсся по всему судну.

— Что происходит? — крикнула я.

Каэль мгновенно отпустил мои руки и рванул к двери.

— Встречаемся на мостике, — бросил он, исчезая в коридоре.

Я побежала следом, сердце билось так сильно, что, казалось, его стук был слышен на всю палубу.

Когда мы добрались до мостика, перед нами открылась пугающая картина: на экранах отображались вражеские корабли, которые окружили нас.

— Это силы противника, — сообщил капитан. — Они нашли нас.

— Как? — спросила я, чувствуя, как внутри всё похолодело.

— Возможно, сигнал артефакта привлёк их, — ответил Каэль. — Но сейчас это не важно. Мы должны защититься.

Капитан отдал приказы, и корабль начал готовиться к бою. Но я чувствовала, что этого будет недостаточно.

---

Первый удар пришёлся по корме. Экипаж слаженно выполнял свои обязанности, но силы врага были слишком велики. Корабль трещал, и каждая новая вибрация заставляла меня сжимать кулаки сильнее.

— Анна, тебе нужно уйти в безопасное место, — сказал Каэль, подойдя ко мне.

— Нет, — я покачала головой. — Я останусь здесь.

Он хотел возразить, но в этот момент очередной удар потряс корабль, и мы оба упали на пол.

— Держитесь! — крикнул кто-то из экипажа.

Когда я поднялась, то увидела, что враг прорвал защитный экран. Корабль трещал по швам, и я поняла, что мы не выдержим ещё одной атаки.

— Каэль, — начала я, но он уже смотрел на меня с решимостью.

— Я должен это сделать, — сказал он.

— Нет! — я схватила его за руку. — Ты не должен.

— Анна, — его голос дрогнул, но он продолжил, — если я не сделаю этого, мы все погибнем.

Я почувствовала, как внутри всё оборвалось.