Лорды планеты Сэйран

Глава 1

Ариана. Похищение космическими пиратами

Звук тревожной сирены был похож на оглушительное кряканье селезня-переростка. Он вырвал меня из утреннего душа. Утреннего ― по корабельному времени, которое для удобства совпадало с земным, более привычным для пассажиров.

Резким хлопком остановив поток воды, я протерла глаза. Выбралась из кабинки, завернулась в просторный махровый халат. Искусственный Интеллект (ИИ) корабля, обнаружив, что я его услышала, тут же выдал пачку инструкций:

― Ариана Тай-Лери. Проверьте наличие браслета с чипом на вашей руке. Наденьте персональный скафандр. Разместитесь в спасательной капсуле. Существует вероятность разгерметизации и катапультирования.

Пока я возилась, просушивая и собирая в косу свои блондинистые локоны, которые так и не решилась остричь, переодевалась в термобелье, которое рекомендовалось поддевать под скафандр, и облачалась в сам скафандр, искусственный интеллект борткомпьютера успел повторить свое сообщение не менее пяти раз.

Наконец, я улеглась в спасательную капсулу, которая тут же закрылась, загерметизировала люк в торце и перешла в полуавтономный режим: воздух и электричество по-прежнему поступали из систем корабля. Это позволяло хотя бы отчасти сберечь собственные запасы капсулы.

Затаив дыхание, я с гулко колотящимся сердцем ждала ― чего-нибудь: может, новой информации от ИИ, который сообщил мне, что моя капсула полностью герметична и готова к катапультированию, и замолк. Или того, что меня выбросит в космос. А в идеале ― объявления, что опасность миновала.

Чего я не ожидала, так это что в мою каюту ввалятся затянутые в черные металлополимерные латы гуманоиды трехметрового роста и отключат мою капсулу от всех систем, лишив меня шанса быть выброшенной в звездную бездну.

― А ну-ка, птенчик, выбирайся из этого дупла! ― хохотнул один из гуманоидов.

На его груди виднелся динамик стандартного лингвокодера, который переводил речь на всех известных в содружестве языках в режиме реального времени, как опытный переводчик-синхронист.

Судя по росту, наличию двух локтевых суставов и семи пальцев на каждой руке, пираты были портуранцами ― представителями одной из немногих гуманоидных рас, вышедших в космос, но не пожелавших присоединиться к СРР ― Содружеству Разумных Рас, в котором вот уже почти полтысячелетия состояла Земля.

Вместо этого портуранцы предпочитали заниматься космическим пиратством: захватывали чужие корабли, грабили их, забирая все самое ценное, а пассажиров и экипажи захваченных космических лайнеров и суденышек поменьше угоняли в плен, чтобы потом продать в рабство.

― Нет-нет-нет! Вы не посмеете! ― В самом страшном сне я не могла допустить, что однажды окажусь в руках космических работорговцев. ― ИИ! Задраить люк капсулы!

― ИИ пошел баиньки, птичка! Он тебе не поможет! Никто не поможет! ― Один из пиратов запустил в люк свою длинную, в половину собственного роста, руку, грубо и неаккуратно схватил меня за воротник скафандра и потянул наружу.

Мне ухватиться было не за что: спасательная капсула изнутри имела абсолютно гладкие, без выступов и рукоятей, стенки с матовым теплосберегающим покрытием.

Я вывалилась из люка, упала на четвереньки, потом медленно выпрямилась, стоя на коленях. Глянула вверх, на скрытые темными зеркальными щитками скафандров лица.

― Вы меня… похищаете? ― задала глупейший вопрос, но на другой я сейчас была не способна.

Портуранец, который извлек меня из спасательной капсулы, поднес к моему браслету универсальный чип-сканер и взялся считывать и изучать сведения обо мне.

― Еще как похищаем, птичка! Ты ― ценный товар: молодая, здоровая, с развитым интеллектом. Университет закончила. За тебя много дадут!

Браслет с моего запястья содрали, а меня вытолкали из каюты и погнали, время от времени тыкая в спину дулом парализатора, на вторую палубу космолета, где располагались зоны отдыха и досуга: бары, боулинг, караоке и казино.

Оказавшись там, я поняла, что на второй палубе собрали всех пассажиров нашего лайнера, носившего романтичное название «Звездный пилигрим». Здесь были все: лиранцы, земляне, андромедяне ― всех не перечислить!

Я поняла, что некоторые мужчины пытались оказать захватчикам сопротивление. Они выглядели избитыми и лежали кто на диванах и скамьях, а кто просто на полу вдоль стен. Их руки были связаны простыми пластиковыми стяжками, а для этернианцев и зиндарцев, у которых вместо ногтей на руках были острые твердые когти, наши похитители не пожалели металлопластиковых наручников.

Женщин и детей, не оказывавших сопротивления, связывать и сковывать пираты не стали. Заметив это, я тоже решила вести себя смирно. Силы все равно были не равны. Зато я подумала, что, возможно, сумею найти способ сбежать. Главное ― быть внимательной и сосредоточенной, не упускать ни крохи информации!

К сожалению, я недооценила портуранцев. Они не дали никому ни шанса на побег. Выстроив попарно, через стыковочный рукав перегнали всех на свой корабль. В три разных отсека поместили отдельно женщин с детьми, отдельно ― мужчин, отдельно ― показавшихся им опасными пассажиров, и ушли в мерц-канал раньше, чем у пленников появился хотя бы намек на план к бегству или сопротивлению.

Я лежала прямо на полу, как и остальные пленники, и наблюдала за тем, как все вокруг начинает дрожать, мигать и становиться полупрозрачным. Мало кому нравилось такое, поэтому большинство предпочитало закрыть глаза, а то и уснуть на время прохождения мерц-канала.