Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 1

— Лисса, скорее иди сюда! У нас таки-и-ие новости! — в мой сон прорвался взволнованный крик.

Промычав что-то невнятное, я повернулась на другой бок и укуталась в теплое одеяло. То отозвалось приглушенным мерцанием, посылая еще больше тепла. Ничего не хочу. Только спать! И то, при условии, что мне не будут сниться странные кошмары! Но сейчас я лишь мысленно махнула на все рукой и продолжила дремать в надежде, что отдохну еще полчасика.

Но, как любила говорить наша наставница, видно, не судьба! В мою комнату, словно сумасшедший тайфун, ворвалась раскрасневшаяся, светящаяся от радости Мирта. И уже при параде: огненно-рыжие волосы были заплетены в пышную, слегка небрежную косу, а простенькое, но от того не менее красивое платье сидело на подруге великолепно. Что уж говорить, Мирта всегда, везде и, главное, на всех умела произвести впечатление!

— Как? Ты еще даже не встала?! — Она нахмурилась. — Не понимаю, как можно спать в такой день!

— День как день, ничем от предыдуших не отличается, — пробубнила в подушку, понимая, что желанный сон уже не вернуть. — По твоим воплям можно подумать, будто к нам сам король собрался...

— Ты почти угадала, дорогая! — Мирта присела на край постели. — Сюда едет его доверенное лицо, чтобы отобрать служанок во дворец!

Сонливость как рукой сняло. Я моментально села в кровати. «Хрустальная роза» вот уже на протяжении тридцати трех лет готовила квалифицированных служанок для знатных господ. Помимо уборки, готовки и прочих домашних занятий нас обучали светскому этикету. Нередко девушки, купленные здесь (причем за немалую цену!), становились «подружками» благородных дам или фаворитками господ. Хозяйка «Хрустальной розы» покупала у приюта или подбирала на улице красивых девчонок, чтобы в будущем выгодно продать. В редкие, как сегодняшний, случаи приезжали за служанками даже из королевского дворца! Но и эти перспективы лично для меня выглядели нерадужно: мы все равно оставались вещами. Товаром особого сорта, не более.

— И как скоро он будет здесь? — Оторвавшись от потока мыслей, я подняла глаза на подругу.

— Да он уже приехал, а ты так и не готова! — Мирта вскочила в мгновение ока. — В общем, ты давай, быстренько собирайся, а я других побежала оповещать!

И так же неожиданно, как ворвалась, Мирта вылетела из моей комнаты. Стрекоза, а не девушка! Поговаривают, ее отец был талантливым ученым, да только слег от болезни. У всех здешних воспитанниц была своя история, прошлая жизнь... Я же без роду, без племени. Помню лишь, что, когда мне было лет десять, меня полуживую нашли лесники на выступе обрыва. Местный лекарь провел осмотр и сделал заключение: серьезный удар головой. А про дальнейшее не составляло труда догадаться — я потеряла память. Мадам Порше это пошло на руку: нет прошлого — нет якоря, который будет тянуть назад.

А я так и не теряла надежды, что память о прошлых годах вернется...

Однако годы шли, а ничего не менялось. Мне могли сниться лишь смазанные сны или кошмары. Огонек надежды постепенно угасал, норовя затухнуть навсегда... Как бы грустно ни было, я не имела ни прошлого, ни будущего. Оставалось лишь настоящее, да и то, похоже, проведу его в услужении у какого-то похотливого барона или графа.

Вздохнув, сняла с вешалки заранее приготовленное и проверенное лютенами платье. Голубой цвет всегда был мне к лицу, а силуэт великолепно подчеркивал талию и грудь.

Напоследок решила взглянуть в зеркало. Оттуда на меня смотрела блондинка в аккуратном платье, с распущенными волосами, которые доходили до середины спины. Ярко-голубые глаза всегда служили предметом зависти среди девушек. А, как известно, где зависть — там и ненависть. Потому из здешних «нимф» я общалась только с добродушной Миртой.

— Пора. — Собравшись с мыслями, вышла из комнаты и направилась вниз.

На первом этаже были слышны обеспокоенные перешептывания девушек и незнакомый, но приятный, бархатистый мужской голос. Ой-ой... Похоже, я опаздываю, и представитель королевской семьи здесь!

Я спешила, спотыкаясь на скользких ступенях, — очередная шалость лютенов! Эти существа, напоминающие гномов, были как отличными работниками, так и редкими шалунами и любителями розыгрышей! Все зависело от их отношения к хозяевам и жильцам. Случалось, что кто-то из девушек просыпался с запутанными волосами, в то время как у других была выглажена одежда и приготовлена ванна.

Под тихие смешки я встала в нескольких шагах от посетителя, боясь поднять голову. Господи, так оплошать могла лишь я! А если этот мужчина решит, что я невоспитанная девица? Не то чтобы я так рвалась попасть в замок семьи Архольд... Но все же такой шанс выпадает не каждый день, и упустить его, даже еще ничего не сделав, нелепо!

— Прошу прощения, господин Элхарт, — подала голос мадам Порша. — Это Лисса — одна из наших воспитанниц. Девушка трудолюбивая, аккуратная... но довольно дерзкая и непослушная.

Мстит, гадина! За тот случай, когда я ее любимице, Эммочке, пощечину влепила! Эта стерва потом неделю носила слой пудры, чтобы не был виден синяк! Я более чем уверена, что приглашать меня на отбор никто не собирался. Три девушки во главе с мерзкой Эммой уже стояли рядом с хозяйкой «Хрустальной розы»!

Однако господин доверенное лицо не спешил высказываться по этому поводу. А я... А что я? Я не смела поднять взгляд выше его сапог! Было до ужаса неловко и... страшно. Совсем капельку.

— Так значит, твое имя — Лисса? — В звенящей тишине, что окутала весь этаж, его низкий тембр пробрал до мурашек.

— Да, господин... — Черт, забыла имя его рода!

— Элхарт. — Я все так же рассматривала обувь, но смогла уловить улыбку в голосе. — Лаэрт Элхарт.

Такое чувство, будто это имя я уже слышала... Лаэрт Элхарт...

Даже не думая, что делаю, резко вскинула голову. Мужчина оказался ангельски красив: светло-русые волосы слегка взъерошены, насыщенные синевой глаза напоминают небо в сумерках. От него исходили сила и мощь.