Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 3

— И что бы ты там ни говорила, нам необычайно повезло! — Мирта с серьезным выражением лица подняла указательный палец. — Работаем в замке, у каждой своя комната, еще и неплохое жалование раз в месяц будем получать.

Я обвела взглядом собственную комнатку, в которой мы находились сейчас вдвоем. Если, конечно, так можно назвать эту каморку. Выцветшие стены, скрипящий под ногами пол, из мебели — односпальная кровать да небольшой платяной шкаф. Пусть простором комната не радовала, зато здесь я ощущала себя живой, как никогда в течение этих десяти лет.

В замке Архольд я получала хоть какую-то свободу, в отличие от «Хрустальной розы», где, казалось, дышать надо по расписанию и с разрешения заносчивой мадам Порши. Меня передернуло от воспоминаний. Нет уж! То, что я оказалась в спасательной лодке, большая удача! Быть может, после черной полосы шутница-судьба сжалилась надо мной?

— В любом случае это куда лучше, чем быть «хвостиком» какой-нибудь леди или, чего хуже, подстилкой аристократа, — хмуро ответила я, кутаясь в найденную в шкафу шаль.

— Да ладно тебе, Лисса! Не утрируй! — усмехнулась подруга. — Когда такое было?

— Тебе напомнить?

— Ну, давным-давно, всего-то разок. И что с того? — стояла на своем Мирта.

— То есть список длиной в двадцать шесть имен можно считать одним разом?

Девушка недовольно засопела и со словами «Да ну тебя!» отвернулась к окну, рассматривая там что-то «очень» интересное. Что ж тут поделаешь? Имелась у меня такая черта, как изрядное упрямство! Мадам Порша твердила, что за дерзость я однажды поплачусь: господа любят покорных служанок. Женщина применяла разные методы для моего «воспитания»: от порки розгами при всех воспитанницах вплоть до морения голодом. И все же, вопреки ее «трудам», я так и осталась несломленной. Что раздражало многих, особенно Эмму.

Закрыла лицо руками, пытаясь прекратить поток непрошенных мыслей. Все мое отрочество было пропитано далеко не приятными воспоминаниями, которые я с удовольствием забыла бы в обмен на память о прошлом.

В голове против воли всплыли образы мужчин: светловолосый и синеглазый Элхарт и таинственный незнакомец. Оба были неизвестны и в то же время казались знакомыми... Возможно, то, что я попала в этот замок, было не простым стечением обстоятельств, а знаком свыше? И у меня появился шанс вспомнить все?

Я даже слегка улыбнулась — эти размышления как бальзам на душу. Но Мирта расценила мою радость по-своему. Сначала карие глаза выцепили что-то или кого-то на улице, а затем обратились ко мне и засияли коварным блеском. Я вдруг почувствовала неладное.

— Слу-у-ушай, а чего это господин Элхарт все насмотреться на тебя не может?

Вопрос был явно провокационным, с целью проверки моей реакции. И я с треском провалилась: щеки покрыл предатель-румянец, а взгляд заблуждал по коморке.

— Так-та-а-ак... А это уже интересно! — Мирта за секунду оказалась возле меня. — По глазам вижу, влюбилась! Вон, как покраснела!

— С ума сошла, что ли?! — возмутилась я, хотя странный трепет уже охватил тело. — Не говори чепуху, я с ним всего день знакома!

— Не веришь в любовь с первого взгляда? — хохотнула подруга.

— Мирта! Шла бы ты... в свою комнату! — и запустила подушку в девушку, спешащую скрыться за дверью.

Я осталась одна. Бросив взгляд на окно, почувствовала непреодолимое желание увидеть то, что с таким любопытством рассматривала Мирта. Стоило мне подняться, как кровать заскрипела, заставив невольно скривиться.

Осторожно отодвинув штору, стала вглядываться сквозь стекло. Сердце застучало в сто крат быстрее. Окно моей комнаты выходило прямо на поле для тренировок по боевому искусству, где с мечом балансировал Лаэрт. Обнаженный по пояс...

Лаэрт... Странно. В мыслях я так легко называла его имя, но произнести вслух язык не поворачивался!

Несмотря на неловкость, глаза не могли оторваться от Элхарта. Мужское тело было напряжено настолько, что крепкие на вид мышцы стали отчетливо видны. Меня определенно тянуло к этому мужчине, вот только почему?

Как будто почувствовав, что за ним наблюдают, Лаэрт обернулся так резко, что я даже моргнуть не успела. Бархатистый взгляд остановился прямо на моем окне, и меня охватила паника. Отскочив, я стала красной, как спелая клубника, и прижала руки к груди, где все еще лихорадочно стучало сердце. А что, если он заметил меня? Я ведь не смогу поднять на него глаз, не сгорая при этом со стыда!

Я глубоко задышала, стараясь успокоиться. Нужно подумать о чем-то, не связанном с Элхартом. Например, о том, что скоро начнется работа. Нам дали время на то, чтобы освоиться, так почему бы не прогуляться по коридорам? Так сказать, осмотреть поле деятельности...

Покинув коморку, я отправилась на изучение замка. Ноги вели меня сами, и, когда я очнулась от размышлений, обнаружила, что стою у входа в тронный зал. Начищенный паркет отражал свет заходящего солнца. По обеим сторонам величественно возвышались колонны, поддерживая балкон, на котором располагался оркестр. Под потолком висело около десяти огромных люстр, а вдалеке, прямо напротив дверей, высился трон.

Какие, должно быть, восхитительные балы здесь проводятся!

В памяти вдруг всплыли образы танцующих людей в роскошных нарядах. Свет, исходящий от многочисленных свечей на люстрах, освещал весь зал. А мой вчерашний незнакомец кружил в вальсе чей-то нечеткий силуэт и улыбался...

Кое-как нащупала рукой стену, ища опору. Неужели это воспоминания так хаотично пробуждаются с момента появления Элхарта в «Хрустальной розе»? Тем не менее я все больше начинала убеждаться, что моя жизнь была связана с семьей Архольд и этим замком! Иначе как еще объяснить происходящее?

— Вам нехорошо? — эхом разнеслось по залу.

Надо же! Я и не заметила, что на том самом троне кто-то сидел!

— Может, позвать лекаря? — Послышались быстрые шаги.

Подняла взгляд на говорившего. В глазах все так же рябило, отчего приглядываться к лицу пришлось довольно долго. Однако стоило зрению восстановиться, как я лицезрела своего зеленоглазого незнакомца. Похоже, он тоже подумал об этом...