Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 7

Все последующие дни Мирта не могла совладать с любопытством и выведывала у меня подробности разговора с королем. Само собой о многом я молчала — в том числе и о поцелуе с Лаэртом... Подруга демонстративно надувала губки, однако настаивать не решалась. «Это твое личное дело: чем делиться, а что хранить в себе!» — кладя руку мне на плечо, говорила Мирта, на что я лишь слабо улыбалась.

Когда я только вышла из кухни после вкуснейшего завтрака (спасибо волшебнице Берте!), меня позвала мадам Роланда:

— Лисса! Спешишь куда-то?

— Нет, — ответила, припоминая, не было ли каких-то заданий с утра. — Мне пока ничего не поручали.

— Вот и чудесно! — мадам Роланда выдохнула так, будто с ее плеч камень свалился. — Тогда твоя задача, — женщина вытянула из складок юбки небольшой конверт, — передать это лично королю Даанэлю.

— Его величеству? — А разве такие важные вещи доверяют обычным служанкам?! — А... А почему... я? — сглотнула ком в горле.

Что-то загадочное было в том, как мадам Роланда улыбнулась.

— Потому что мне некогда бегать и искать кого-то еще. Да и зачем, раз я встретила тебя? — странно отозвалась она и, всунув мне конверт, подтолкнула в спину: — Поторапливайся!

Я и пошла, пытаясь совладать с волнением. Припомнит ли он мне тот неудачный разговор?

Покои его величества располагались двумя этажами выше. Ближайшей была винтовая лестница с одним изъяном: очень крутыми ступеньками. Идти приходилось крайне осторожно, чтобы не полететь головой вниз. В лучшем случае такое происшествие грозило сломанным носом, в худшем — свернутой шеей...

Держась за гладкие перила, я дошла уже до середины лестницы, как в глаза бросился портрет. Два крохотных лютена любовно очищали его от еще не успевшей осесть пыли. На картине изображались двое: юноша и маленькая девочка. Белокурые волосы малышки слегка растрепались, отчего делали ее еще милее. Лицо преображалось от счастливого смеха, а тонкие ручки обвивали шею парня. Тот держал ее в объятиях, целуя в лоб.

Даанэль и Лориана. Догадаться было нетрудно. Встав на носочки, чтобы лучше видеть подпись, убедилась в своей правоте: «Принц Даанэль Архольд, 17 лет. Принцесса Лориана Архольд, 10 лет».

Десять лет назад. Возможно, этот портрет был сделан незадолго до исчезновения девочки...

Чистый и звонкий, словно песнь колокольчиков, смех разлетался по всему замку. Топот маленьких ножек в балетках, так старательно петляющих по коридорам. Очередной взгляд через плечо. И новый поток счастливого детского смеха.

— Не догонишь! Не догонишь! — Белокурая девчушка скорчила рожицу и, придерживая подол платья, как ни в чем не бывало прибавила ходу, часто-часто передвигая ножками. — А Нэль меня не догонит!

Не имело значения то, кому она это так задорно кричала: себе или всем обитателям замка. Важна была та детская невинность, та убежденность, с которой говорил белокурый ангел.

Запыхавшись, но не сбавляя темп, зараженный тем же весельем, за ней бежал темноволосый юноша. В его зеленых глазах плясал хитрый огонек. Он определенно что-то задумал...

— Спорим, догоню? — не позволяя себе замедлиться, заявил парень.

— Никогда не поймаешь! — и снова звонкий смех.

— Ну, держись, Лори! — Заметив, что сестра свернула в сторону заднего двора, Нэль открыл окно первого этажа и спрыгнул на землю. — Мы посмотрим, моя хорошая, кто кого!

Я пошатнулась — как и всегда после таких приступов. Но помимо этого меня беспокоило то, что я везде видела Даанэля и Лориану. Каждый раз!

Не могло же это значить, что я... Нет-нет! Но разве бывают такие совпадения? И почему именно эти сюжеты всплывали в моей памяти?

Возможно, я была о себе слишком высокого мнения, но что, если я и есть... Лориана? Пропавшая десять лет назад принцесса Лориана Архольд?

Я ни в коем случае не могла утверждать, не подтвердив принадлежность к королевской крови, более того, и сама верила с трудом, но факты... говорили сами за себя.

Первое. Десять лет назад меня нашли в состоянии полной амнезии.

Второе. Я подходила по возрасту, а внешностью очень напоминала Лориану, о чем свидетельствовала реакция короля в нашу первую встречу.

Третье. Участившиеся «приступы воспоминаний».

Четвертое. Точность, с которой я знала устройство замка Архольд.

«Еще одно меткое попадание, и я решу, что ты и есть пропавшая принцесса!»

Тогда мы с Миртой не приняли это всерьез. Смех смехом, но теперь все выглядело слишком подозрительно.

Я вздохнула. Если бы существовал способ узнать это и навсегда перестать разрываться от неопределенности...

— Лисса?

Высокая ступенька сыграла со мной злую шутку, когда я, вздрогнув от неожиданности, поставила ногу на край.

Все произошло за долю секунды. Сердце испуганно ухнуло куда-то вниз, и я, прижав ладони к груди, приготовилась к падению.

— Осторожно!

Изо всех сил зажмурилась. Кровь набатом стучала в висках. Страх настолько сковал тело, что я перестала дышать и даже не заметила, что была спасена от очередного нежеланного полета. До последнего не обращала внимания на то, что кто-то, чья грудь под щекой так часто вздымалась, крепко прижимал к себе, что-то нашептывал и целовал волосы, едва касаясь их.

— Лисса, не пугай меня так больше... — Низкий голос над ухом был полон тревоги. — Больше не позволю тебе сбежать...

Даже не поднимая головы, поняла, что нахожусь в руках того самого мужчины, от близости которого внутри все сжималось и трепетало.

Лаэрт ласково провел пальцами от виска к щеке и, взяв меня за подбородок, заставил посмотреть на него. Погрузиться в эти пронзительные глаза, в которых так легко было утонуть...

— Лисса, милая моя, нельзя же так... — шептал он, выдыхая почти в губы. — А если бы меня не было рядом? Что тогда?