Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 8

Не веря ушам, я так и застыла с широко распахнутыми глазами. Неужели... сейчас прозвучало что-то сродни признанию в любви? Здравый смысл нашептывал, что это всего лишь плод моего воображения. Однако лазурные глаза, смотрящие с нескрываемой нежностью, и легкая улыбка на губах говорили об обратном.

Сморгнув подступившие слезинки, я прижалась к груди Лаэрта, пряча лицо. Теплые объятия, его запах, мягкие поглаживания по волосам — все это привело в состояние такого умиротворения, будто так и должно быть.

— Девочка моя... Я не могу думать ни о ком, кроме тебя... — выдохнул Элхарт, еще крепче прижимая к себе.

Хотя казалось, куда сильнее? Но я могла только счастливо улыбаться, прикрыв веки. Было так хорошо, так радостно и спокойно...

Вдруг через ткань платья что-то кольнуло ногу. Точно! Я ведь так и не отнесла конверт королю!

Слегка надавив ладонями на грудь Лаэрта, я медленно отстранилась. Он тут же взглянул на меня с недоумением.

— Лисса, ну что опять? Что в очередной раз надумала твоя чудная головка? — Осторожно коснувшись моего подбородка, Лаэрт вновь вынудил поднять на него взгляд. — Мне казалось, что мы уже во всем разобрались.

— Нет, дело не в этом. Вы... ты... вы не так... — начала заикаться, теряясь из-за того, что не знала, как теперь обращаться к Элхарту. — Я должна передать одну вещь его величеству, мне поручила это экономка, — отчиталась на одном дыхании.

Лаэрт нахмурился.

— Тебе? — Во взгляде скользнуло неподдельное удивление. — Конечно, ты здесь не первый день, но назначать... — Лаэрт покачал головой, словно останавливая самого себя. А затем продолжил с вежливой улыбкой: — Неважно. Давай мне. Я отнесу.

Уже потянулась в карман, где лежал конверт, но тут же остановила себя. Я ведь должна была отдать лично в руки. Да, Лаэрт являлся доверенным лицом правителя и передать через него было бы логично, но не сдержать обещание я не могла. Пусть даже настолько незначительное, однако я всегда была человеком слова.

— Простите. — Отошла от Элхарта, стараясь из-за смущения не краснеть и не опускать голову. — К сожалению, я не могу. Мне было велено передать из рук в руки.

И почти шепотом добавила:

— Я обещала...

На меня взглянули с подозрением. К счастью, продлилась «зрительная проверка» недолго — иначе я бы попросту не выдержала.

— Понимаю, у каждого из нас свой долг, — согласился мужчина, отступая.

Боже, ну как можно устоять перед этой улыбкой, что напрочь сметает голос разума? Как можно без памяти влюбиться почти что с первого взгляда? Как?!

Все, на что меня хватило, — это поклон, после чего я не спеша стала подниматься. В этот раз держалась за перила почти до побелевших в костяшках пальцев.

— Лисса! — окликнул меня Лаэрт и тут же осекся, не желая привлекать внимание.

Обернулась мгновенно, в глубине души требуя, чтобы он продолжил. Лаэрт осмотрел меня с макушки до самых носков туфелек. Ему тоже хотелось продлить момент нашего расставания. Совсем немного... И я не могла ничего с этим поделать... Потому что желала того же.

— Будь осторожна!

— Конечно, — даже закивала для большей убедительности.

— Скоро увидимся... — Его слова прозвучали робким вопросом, наполненным надеждой.

Уголки моих губ поползли вверх. И как теперь прикажете работать, если до конца дня перед глазами так и будет стоять сияющий счастьем Элхарт?

Прислуга на пути встречалась редко. Оно и понятно! Припоминаю даже, как Мирта рассказывала, что услышала разговор служанок. По их словам, король, погруженный в дела страны, практически не отдыхал, а если и оставлял рутину, то просил лишний раз не беспокоить и не ходить мимо покоев.

Зачем же тогда Роланда послала меня с этим конвертом к его величеству?

Вынула ношу из кармана и потрясла, приложив к уху. Внутри было что-то маленькое и легкое. Почти невесомое.

Может, не стоило идти сейчас? Вдруг его величество в кои-то веки сделал перерыв, а я помешаю? Хотя... мадам Роланда должна была знать об этом, следовательно дело не терпело отлагательств. Да и Лаэрт вызвался скорее передать сверток.

От волнения меня начало потряхивать. Наверняка это выглядело нелепо, учитывая, что я уже была тут — стола напротив дверей. Но внутри все сжималось от ожидания... Ожидания чего?

Поднесла дрожащую руку, чтобы постучать, однако не успела сомкнуть пальцы, как дверь с той стороны открыли и я чуть ли не ввалилась в комнату. И лежать мне ниц, если бы не крепкие мужские руки!

— Лисса? Все хорошо?

Его величество помог вернуться в ровное положение, но хватку не ослабил.

— Совсем вас ноги не держат! — по-доброму улыбнулся он, зачем-то щелкнув меня по носу.

Как ребенка, ей-богу! А на душе отчего-то сразу стало тепло. Будто раньше так делали не раз.

Видя, как обычно сосредоточенное лицо преобразил задорный блеск глаз и чуть насмешливый наклон головы, не смогла не улыбнуться в ответ.

— Вот. — Протянула конверт.

— Что это? — Даанэль с удивлением взял его, до сих пор придерживая меня.

— Можете уже отпускать. Ноги меня, слава Богу, держат!

— Ах да, простите!

Добродушно усмехнувшись, его величество быстро, но весьма аккуратно развернул обертку. Мгновение — и с его лица ушли все краски, оставив лишь мертвенную бледность. Теперь, повернувшись ко мне спиной, он остервенело разрывал бумагу, а когда с этим было покончено, схватил и прижал к груди содержимое.

Я тихонько приблизилась к королю, стараясь разглядеть через плечо то, что за считанные секунды изменило его настроение.

Даанэль выставил перед собой руку, рассматривая кулон на цепочке. Грациозный, расправивший крылья ангелок был сделан из чистого серебра. На груди, попадая на лучи света, сверкала восьмиконечная звезда из голубого самоцвета.

Король судорожно вздохнул, будто ему не хватало воздуха.

Это состояние отчасти передалось и мне. Сердце разрывалось, будто тысячи роз, что обитали в саду замка, проткнули его острыми шипами. Глаза заволакивала мутная пелена слез. Я словно на подсознательном уровне разделяла боль с мужчиной, на плечах которого было столько тягот: управление королевством, смерть отца, пропажа сестры, убитая горем мать...