Лориана. История пропавшей принцессы

Глава 11 (Даанэль)

Даанэль сидел за столом, уронив голову на сцепленные в замок пальцы. Перед ним лежала вещь, которая пропала вместе с владельцем — его младшей сестрой. Он до сих пор помнил изумление, перетекшее в ярость после того, как развернул сверток, принесенный Лиссой. Даанэль не мог представить, откуда она его взяла. За десять лет король перевернул верх дном замок, — да что там, все королевство! — посетил каждый ломбард, где мог оказаться аметист. Тщетно!

А тут… Мало того, что пропажа нашлась, так еще и в руках той, в ком он упорно видел свою сестру.

— Лори… Почему же ты ничего не помнишь? — этот вопрос Даанэль задавал про себя после каждой их встречи.

Хоть прошло столько лет, только слепой и не знающий королевскую семью не разглядел бы в ней Лориану! Даанэль как сейчас помнил тот день, когда Лисса появилась в замке. Она шла в сопровождении двух девушек и экономки, с восхищением оглядываясь. И в этом невинном блеске голубых глаз мелькнуло что-то знакомое!

Он даже не успел понять, в какой момент с языка сорвалось имя, которое никто не смел произнести, страшась гнева семьи Архольд. И вот девушка, опешив, утверждает, что ее с кем-то перепутали…

Может, и так. В тот миг Даанэль, оглушенный горем, давшим о себе знать, ни в чем не был уверен. Однако в голове словно что-то щелкнуло — он отдал приказ следить за новой служанкой. Исполнить волю его величества и, по совместительству, своего давнего друга вызвался сам командир королевской армии. Так было даже лучше: король доверял Лаэрту как самому себе.

Лисса поражала каждый божий день. Ее манеры, походка, ориентация в замке, мимика, жесты — во всем была Лориана! Что бы ни говорили о «Хрустальной розе», повадки сестры он не мог не узнать!

Даанэль специально искал с ней встречи. И тогда все внутри буквально кричало, требуя сжать ее в объятиях и убаюкать на коленях, как когда-то в детстве...

Стук в дверь заставил отложить размышления.

— Войдите!

В кабинет влетел рассерженный, едва ли не метающий молнии Лаэрт.

— Что случилось? — Король резко поднялся с места.

— Ничего, ваше величество! — поклонился друг, прижимая руку к сердцу. — Приветствую вас! Долгих лет и процветания вам!

— «Ваше величество» я для тебя только при посторонних, так что заканчивай спектакль. — В голосе Даанэля сквозило недовольство. — Что произошло за два часа после того, как ты точно так же переступил порог моего кабинета?

Смотря прямо перед собой, Лаэрт не проронил ни слова. Это было не похоже на него. Командир всегда и при любых обстоятельствах оставался командиром, а потому, что бы ни творилось в его голове, друг делился всем, не дожидаясь вопросов. Определенно, что-то стряслось!

«Ладно, раз открытый бой не выходит, возьмем тебя хитростью!»

— Ты выяснил, откуда появился кулон? — Король подошел к окну, взглянув на друга через плечо.

— Да. — В одном слове чувствовалось столько облегчения из-за возможности уйти от нежеланного разговора. — Роланда, экономка, отдала служанке сверток с ним, велев передать лично тебе в руки. И знаешь, что любопытно?

— Помимо того откуда он у нее? Что же?

— Роланда появилась в замке в тот же день, когда убили короля Дарела и пропала Лориана.

— Хочешь сказать, это звенья одной цепи?

— Именно.

У Даанэля в голове не укладывалось, как такая важная деталь могла остаться без внимания! Это же слишком подозрительное совпадение, чтобы вот так махнуть на него рукой!

— Кто занимался проверкой прислуги? — Внешне король оставался спокоен, однако внутри гнев один за другим распускал свои огненные лепестки.

— Старх, один из рыцарей. — Сев на диван, Лаэрт принял расслабленную позу. — Только допросить его не выйдет.

— Даже под пытками? — Губы Даанэля растянулись в злорадной ухмылке.

— Только если ты не находишь пытку трупа каким-то новым способом получения удовольствия. Его тело нашли с петлей на шее в прачечной. Кто-то принялся немедленно заметать следы, — поджал губы командир, устало массируя переносицу.

— Поганая крыса! — Король ударил ладонями по столу. — И почему только сейчас зашевелилась?!

— До этого здесь не было Лиссы...

Когда это имя сорвалось с губ Лаэрта, он почувствовал смятение. Прикрыв рукой глаза, Элхарт ощутил, с каким любопытством, будто видя в первый раз, его разглядывает друг.

— Ничего не хочешь сказать? — Даанэль сел напротив, изо всех сил сдерживая улыбку.

— Например?

У Лаэрта перед глазами стояла растерянная, но гордая девушка. Что же она с ним сделала? При мысли о ней он начинал вести себя, как зеленый юнец! Мужчина никогда не умел правильно показывать чувства, бросаясь из крайности в крайность, что раз за разом приносило одну неразбериху и хлопоты.

Даанэль научился читать его по глазам, для остальных же Элхарт оставался хладнокровным и острым на язык командующим. Но с Лиссой он сам себя не узнавал. С самой первой встречи, когда это белокурое чудо чуть ли не упало с лестницы! Тогда правая рука короля уже отобрал подходящих служанок и не собирался ни на секунду задерживаться. Но что-то заставило Лаэрта помедлить... И вот чем все обернулось!

— Тебе нравится Лисса? — Чутье друга иногда становилось проклятьем!

— Имеешь в виду девушку, в которой мы подозреваем твой пропавший хвостик, что вечно за тобой таскался?

— Любопытно, каково будет твое отношение, если королевский аметист и родовой артефакт подтвердят, что это Лориана? — Даанэль крутил в руках кулон, поглядывая на затянувшееся тучами небо. — В то время вы на дух друг друга не переносили!

— Думаешь, что-то изменится?

— Уже изменилось.

Лаэрту захотелось вскочить и незамедлительно отправиться на тренировочное поле. Тренировать выносливость, биться до потери сознания, бежать под дождем, который грозился вот-вот начаться... Что угодно! Главное – отвлечься от мыслей об этой девушке!

Его задачей было следить за ней, вести расследование и разбираться в ее связи с пропавшей дочерью семьи Архольд. Почему же все стало выходить из-под контроля?!